为何行为放荡专供皇帝逗笑取乐的弄臣东方朔会被司马迁写进史记呢？
汉代的东方朔就像一个谜。有人说他是一代奇士，有人说他是弄臣小丑。在今年初放映的电视剧里，又把他描绘成智慧的化身。那么，被司马迁在《史记》中编入滑稽列传的东方朔，究竟是一个什么样的人呢？现在，我们只能从扑溯迷离的正史与野史里去找寻东方朔迷一样的身影。
据《史记。滑稽列传》记载，东方朔，字曼倩(公元前154-前93年)，平原厌次(今山东惠民)人。汉武帝即位初年，便面向全国招贤。各地士人、儒生纷纷上书应聘。东方朔用了三千片竹简，写成了需两位壮汉才能扛得起的自吹自擂的自荐书，送进宫去。幸亏武帝不怕麻烦，还真花了两个月时间，读完了他的应聘材料。武帝赞赏他的才气和气魄，命其待诏公车署。后提升为待诏金马门，太中大夫。
唐朝诗人白居易，在《中隐》诗中写道：“大隐住朝市，小隐入丘樊。丘樊太冷落，朝市太嚣喧。不如作中隐，隐在留司官。似出复似处，非忙亦非闲。”有人说，白居易说的“大隐”就是指东方朔，不过，却也找不出什么更像样的依据来印证隐于朝的是“东方大隐”，只能算是说说罢了。东方朔写过一首《据地歌》：“险沉于俗，避世金马门。宫殿中可以避世全身，何必深山之中，蒿庐之下。”他的意思是，既然可以把朝廷宫殿作为隐居之地，何必要到深山草庐中去当隐士呢？这着实是奇人东方朔令人费解之处。
汉武帝一生都在与匈奴作战。其在位期间，不但出现了像卫青、李广、霍去病这样能征惯战的武将，还出现了像汲黯、公孙弘等这样治国安邦的文臣。而这期间的东方朔，在野史稗闻和民间传说中，却是一个行为放荡，专供皇帝逗笑取乐的弄臣小丑。譬如，皇帝赐肉，在分肉太监还没来时，他敢自己拿刀先割一块肉就走人；喝醉酒后，敢在武帝的办公室里撒尿……
要说东方朔满腹经纶，却难找出一句治国安邦之言。据说其最有名的一句名言是在《答客难》里说的：“用之则为虎，不用之则为鼠”，这话听起来虽然精辟得很，实际则平淡之极，实不堪用。
《史记》记载他：“取 *** 于长安中，好女，率取妇一岁者即弃去，更取妇。所赐钱财，尽索之于女子。”就是说，东方朔娶妻有个“三要三不要原则”：一要娶京都长安女，外地的不要；二要娶年轻貌美的，没有姿色的不要；三要一年一更换，超过年限不要。因此，皇上赏赐给他的钱财，都被他用在打发旧人，迎娶新妇上了，他自己却过着月光光，年光光的风流生活。
在荒诞不经的同时，东方朔也做了一些胆大包天的事情；譬如，阻止了众大臣都无法阻止的汉武帝上林苑扩建工程；当着武帝的面阻挡窦太后和她的小面首董偃进皇宫的宣室用餐等等。让人觉得这哪里是“大隐住朝市”的表现，分明是在皇帝面前玩火。可东方朔就是有本事能经常以“大逆不道”的面貌出现在汉武帝的视线中，而皇帝又能容其放肆，这不能不让人们感慨武帝的宽容与东方朔的另类。
这个“官不过侍郎，位不过执戟”的东方朔，让我想起了清朝的和坤。东方朔虽然与和坤不是一类，但是，却都属于另类，是一场戏中不可或缺的角色。仔细揣摩他们的“另类”，似乎让人对“度”字有了更深刻的理解。把握度，就像厨师把握火候一样，火候不到不行，火候过了也不行。
说了东方朔半天，也没有说出个所以然来。其实，解读东方朔就像解读哈姆莱特一样，一千个人，能读出一千个哈姆莱特来。不过，不管从哪个角度看，东方朔都是一代奇人。
