刘备早年真的是以编卖草鞋为生吗？
在三国诸侯割据的时代，刘备的出身貌似就有点儿寒微。刘备和他的母亲是做草鞋席子为生，这一点在史书上可以得到确认。但是在史书上还记下了一笔，让我们对刘备实际从事的职业有了想象空间，感兴趣的读者可以跟着历史网小编一起往下看。
先主不甚乐读书，喜狗马、音乐、美衣服。……好交结豪侠，年少争附之。中山大商张世平、苏双等赀累千金，贩马周旋于涿郡，见而异之，乃多与之金财。先主是由得用合徒众。
首先，从刘备的家世来看，有点儿穷，他还要靠叔父元起资助，才能够与公孙瓒等人一同在卢植门下上课。而从叔母的怨言来看，这位元起叔父还是经常赞助他的。所以，刘备才有资本“喜狗马、音乐、美衣服”。他把钱都花在了玩上。同时，还“好交结豪侠”，用现在的话说，就是有着不少的社会朋友。
其次，有一个词“年少争附之”，也就是说有很多年轻人很乐意跟随他。这不是孩子王，如果在当今社会，一群人愿意跟着一个老大讨生活，那么刘备必须要能够带着大伙发财。
那刘备能够带领大伙发财吗？张世平，苏双出场了！他们俩是贩马的商人，他们是因为觉得刘备很厉害就愿意资助他？我觉得是他们应该是看中刘备在当地年轻人中的影响力；再或者是他们害怕刘备在当地年轻人中的影响力。怕什么？怕被劫！
按史书所记，刘备妥妥的是涿郡当地的一霸。刘备的本职工作，可能就是“确保”像张世平，苏双这样商人在涿郡地区能够好好地做生意，至于确保的方式嘛，保护费呀。这有点儿像现在的古惑仔。而收来的钱刘备也花在了兄弟们身上“先主是由得用合徒众”。由此可见刘备是一个好老大。
有人会说，刘备难道不是因为讨黄巾才募集兵勇的吗？答案当然是错的。这一点我们也可以从史书的细节中看出：
灵帝末，黄巾起，州郡各举义兵，先主率其属从校尉邹靖讨黄巾贼有功，除安喜尉。
——《三国志 先主传》
这里可以从一句“先主率其属”确认，刘备的这支部队并非临时凑齐上战场的，而是在得到讨黄巾募兵令之后，刘备就直接带着之前收保护费的兄弟们上战场了。而且，刘备立功后当了安喜县尉，类似一个警察局长的位置。而与他一同的关，张二人只是刘备的帐下司马。也就是说，刘备是老大，他当官了，兄弟们也相应得了赏，依然在刘备帐下做兵。
再到鞭督由之事，刘备的社会人形象愈加完善。
督邮以公事到县，先主求谒，不通，直入缚督邮，杖二百，解绶系其颈着马柳，弃官亡命。
——《三国志 先主传》
上级派监察人员下地方，其用意很简单。就如同今天纪委下地方一样，查贪污，查渎职。我们的刘备想到的是“求谒”，这说明什么？刘备在安喜县尉的位置上未必干净，想和纪委人员见个面，送个礼，请其高抬贵手。可他偏偏遇到一个榆木脑袋，水米不进！眼看自己事迹即将败露，一气之下将纪委人员绑住一顿爆打，然后逃亡了。这桥段，是不是和现在那些外逃贪官们的表现差不多？
这里，刘备在早期的形象是不是有了一个大概？他在涿郡部分年轻人中有着很高的声望；他靠着“保护”商家们做生意获得了自己的之一桶金；他在当官后被纪委监察，企图走后门失败，便将纪委人员暴打后逃亡……之后的就刘备，就开始了他的枭雄之路。
