为何到了西汉时期，会出现包裹全身的金缕玉衣呢？
历史网小编整理了“金缕玉衣”的由来给大家详细说明一下，快点来看看吧。
由于玉的色彩与光泽，被古人认为是山川大地精气的结晶，更成为人神沟通的重要媒介，《说文解字》载：“灵，灵巫也。以玉事神”，代表巫可以用玉和神灵沟通。从此玉有了非凡的宗教象征意义，让生者通过玉器，在神灵的保佑下让死者的灵魂能够得到安息，因此才选玉作为殓葬器物。
中国人用玉殓葬的历史非常久远。早在新石器时代就出土不少玉制文物，如浙江良渚文化(公元前3300-前2000年)出土大量各式的玉璧、玉琮、玉片与玉珠；山东龙山文化(公元前2500-前2000年)203号墓还发现墓主口藏玉琀、手腕上还佩戴鸟型玉饰及若干玉珠；更不用说殷商时期出土的墓葬，除了玉珠外，还有玉蝉、玉鱼、玉管、玉贝，造型丰富。
《礼记。玉藻》载：“君子无故，玉不去身，君子于玉比德焉”，这句话说明如没有特殊原因，君子不可让佩玉离开身边，而佩玉也能检视自己的行止是否合礼，同时也被视作有德的象征。可见随身佩玉已为贵族习尚，故随葬玉器不仅数量众多，且形制也越来越繁复，如知名的曾侯乙墓(战国时期)、洛阳中州路东周墓群等，除了包罗万象的玉琀外，还有玉覆面、玉握等，先秦时期用玉殓葬的贵族可说不胜枚举。
但为何到西汉时期，出现包覆全身的“金缕玉衣”呢？
这要说到从春秋战国以来，众多贵族沉迷成仙、找寻长生不老药的热潮说起。《史记。封禅书》载齐威王(公元前378-前320年)、齐宣王(公元前350-前301年)、燕昭王(公元前313—前279年在位)都想找到传说中的神山，以求长生不老。且后来统一天下的秦始皇(公元前259-前210年)，还花费大量财力与人力入海求仙丹，虽然一无所获，但也使这类传说流传得更广。从战国至汉初，兵荒马乱、战争频繁，人们自然会想找个精神寄托。为了成仙，汉代皇室便将死者全身用玉片制成类似甲冑的衣服来包裹死者，认为此种方式不仅能让死者顺利与神灵沟通，还能因尸身的保存、防腐而成为神仙。
以玉衣为葬，最早的纪录可见《史记。殷本纪》：“甲子日，纣兵败，走登鹿台，衣其宝玉衣，赴火而死”；汉代的玉衣，多半称为“玉匣”或“玉柙”，取其匣藏物之意。学者认为西汉初因经历战乱，社会经济仍处于贫困阶段，甚至到汉文帝(公元前180-前157年在位)时，朝廷财政仍不宽裕，且文帝曾表示其陵寝无须太过奢侈“治灞陵皆瓦器，不得以金银铜锡为饰”，推测汉武帝之前，皇室贵族以玉衣方式下葬并不普及。
由于文景时代休养、俭约，到了汉武帝(公元前156-前87年)时，民间累积不少财富，而汉武帝好大喜功、铺张浪费的性格，起了带头效果让皇室贵族纷纷效仿。自“张骞通西域”后，玉料来源不虞，学者认为玉衣便在此时趋于制度化，但真正分级，则见于《后汉书。礼仪志》：“诸侯王、列侯始封、贵人、公主皆令赠印玺、玉柙银缕；大贵人、长公主铜缕”。除了皇室贵族之外，若得到皇帝赏赐，朝廷功臣也能着玉衣下葬，如临终被武帝托孤的霍光，除了以皇帝规格下葬外，还“赐金钱、缯絮绣披百，领衣五十筐，璧珠玑玉衣”。
玉衣虽是汉代王公贵族特有的丧服制度，但也不断受到士人的批评，如汉武帝时，一位学习黄老之术的学者杨王孙，向孩子交代身后事时，坚持裸葬：“吾欲赢葬，以反吾真，必亡易吾意，死则为布囊，盛尸入地，七尺既下，从足引脱其囊，以身亲土”。但其子不忍父亲如此随便下葬，便询问父亲的友人祁侯请他帮忙说服。但杨王孙依然坚持，表示时下由皇室带头流行的厚葬太过，使用裸葬就是想矫正世风，认为厚葬有许多缺点，如埋在地下的财物，不仅会召来盗墓贼，还会让尸体在盗墓后有暴尸荒野的风险。
东汉哲学家王符(83-170年)也批评，当时人们在丧葬方面竞相攀比的情况：“今京师贵戚，郡县豪家，生不极养，死乃崇丧。或至金缕玉匣，檽梓楩柟(意指棺木用上好木材)，多埋珍宝偶人车马，造起大冢”，认为这种厚葬风俗，会导致百姓经济压力，若是想展现对死者的尊崇，不应看葬品多寡，而是死者生前的作为。王符特别举例文帝与明帝(28-75年)：“文帝葬芷阳(今陕西西安灞桥区霸陵)，明帝葬洛南(今河南洛阳孟津县显节陵)，皆不藏珠宝，不起山陵，墓虽卑而德更高”。
由于王莽篡汉，其新法繁琐且朝令夕改，多种货币同时使用造成的财政混乱，导致经济崩溃，百姓无所适从下怨声载道，终在蝗灾、旱灾四起后爆发大规模民变内乱，虽然最后由光武帝(前5-57年)削平群雄、建立东汉，但东汉初年经济衰坏，重新回到西汉初年休养生息的政策上。于是，东汉玉衣仅限于皇帝皇后使用，贵族不再有着玉衣入葬的特权，而让玉衣真正走入历史，则是魏文帝曹丕(187-226年)的禁令。
