孙叔敖多次得到楚庄王的重额封赏，为何死后却棺材都买不起？
孙叔敖(公元前约630年-公元前593年)，楚国期思县潘乡人(今河南固始县)，楚国令尹，以贤能闻名于世。《淮南子·人间训》：孙叔敖在出任令尹前，“决期思之水(今河南固始县境的史河)，而灌云雩之野”，即带领当地人民兴建水利工程，灌溉农作物，这项水利工程，就是我国古代历史上著名的“期思陂”(《大平御览·地部》：“楚相作期思陂，灌云雩之野。”)。春秋时期杰出的政治家。楚国名相，蒍氏，名敖，字叔敖，一名蒍猎，蚡冒之后，“世为列姬，国地朝廷”。公元前601年，出任楚国令尹(楚相)，辅佐楚庄王施教导民，宽刑缓政，发展经济，政绩赫然。主持兴修了芍陂(今安丰塘)，改善了农业生产条件，增强了国力。司马迁《史记·循吏列传》列其为之一人。
祖父蒍吕臣曾官拜楚成王令尹。父亲蒍贾，任楚国司马。孙叔敖出生于郢都(纪南城) 北海子湖边白土里(又称孙家山，今雨台山附近)。
孙叔敖少年时，曾遇两头蛇，时俗认为见此蛇者必死，他想：要死只我一人，不要再叫旁人看见。于是，他斩杀了这蛇，埋入山丘，其品德为族人赞佩(出典见《贾子》)。那山丘因而得名 “蛇入山”在今江陵城北约二十里。及成年，因父亲获罪，他举迁期思(今淮滨期思镇)邑。
约公元前605年，孙叔敖在期思，雩娄(今河南省碧始县史河湾试验区境内)主持兴修水利，建成中国最早的大型渠系水利工程——期思雩娄灌区(期思陂)，相当于现代新建的梅山灌区中干渠所灌地区。据记载他还曾主持修建芍陂(今安徽寿县安丰塘)，在今湖北江陵一带也兴修过水利。
楚庄王十五年(公元前599年)孙叔敖拜为令尹，主张“施教于民”，“布政以道”。他极为重视民生经济，制定、实施有关政策法令，尽力使农、工、贾各得其便。他在汉西利用沮水兴修水利，还在江陵境内修筑了大型平原水库“海子”。鼓励农民秋冬上山采矿，使青铜业大力发展。楚国出现了一个“家富人喜，优赡乐业，式序在朝，行无螟蜮，丰年蕃庶”的全盛时期。
庄王曾认为当时楚国的车子太小，遂命令全国一律改造高大的车子。孙叔敖劝谏，若以命令行事，会招致百姓反感，不如把都市街巷两头的门限做高，低小的车过不去，人们就会自觉改造高车了。庄王又嫌原来通行的货币太小，改铸大币，强令通行，人民使用不便，引起市场混乱。他认为“便民为要”，劝说庄王恢复通行小货币，市场又趋繁荣。
孙叔敖还是杰出的军事家，他选择适合于楚国的条文，立为军法，对各军的行动、任务、纪律等都制定了明确规定，运用于训练和实战。庄王十六年(公元前598年)，楚军在诉地(今河南正阳一带)修筑城池，由于他用人得当，计划周密，物资准备充足，30天就完成了任务。次年，楚与晋大占于邲，他辅助庄王机智灵活地指挥了这场战斗，刚一出动战车，他即鼓动楚军勇猛冲击，一鼓作气，迅速逼近晋军，使其措手不及，仓惶溃散，逃归黄河以北，中原霸主的地位便转向楚国。
由于行政、治军有功，楚庄王多次重额封赏，孙叔敖坚辞不受。为官多年，家中却没有积蓄，临终时，连棺椁也没有。司马迁《史记》中记为“循吏”之一。去世后，归葬于江陵白土里。另在沙头镇(今沙市区)有衣冠冢。清朝乾隆二十二年(1757年) 立有“楚令尹孙叔敖墓”石碑。墓在今中山公园东北隅。
