中国古代告老还乡制度历史介绍
告老还乡，又称告老还家，告是请求，老还乡是年老回到家乡，告老还乡是指古代官吏以年老多病为理由向皇帝请求辞去官职，回到家乡，是古代官吏提前退休的一种制度。
我国古代也有退休制度，但仅仅限于是官吏，常见的称谓有致仕、致事、致政等。《春秋公羊传》上退而致仕，书中注释说致仕，还禄位于君，意即交换权利于君王。古代官吏的退休制度始建于春秋战国时期，形成于汉朝时期，发展于唐朝时期，完善于宋、元、明、清时期。但退休一词始见于唐宋文籍，唐代散文家韩愈《复志赋序》中说到退休于居，作《复志赋》，《宋史。韩贽传》中有退休十五年，谢绝人事，读书赋诗以自娱词句。
退休制度是我国古代官僚制度的一个重要组成部分。古代官吏退休需要达到一定的年龄条件，《礼记。曲礼》说：大夫七十而致事。后来的汉、唐、宋、元等朝代基本实行七十而致仕的规定，但到了明清两朝则规定文武官六十以上者，皆听致仕。但到达退休年龄之前也可以提前退休，如唐朝规定老病不堪厘务者，与致仕，意即若身染疾病或者受伤者，虽未到退休年龄也可以退休请俸；明朝亦有规定，老疾不能任事者，或软弱无效能的官吏，可随时勒令退休。可见，在我国古代，官吏告老、告病辞去官职，提前退休也是允许的。
告老还乡就是老病不堪厘务者和老疾不能任事者主动请辞，提前申请辞去官职，回到家乡，提前退休的情形。古代官吏提前退休比较简单，只要官吏提出申请，皇帝一般都会准许。明弘治四年(1491年)，皇上就专门下诏：自愿告退官员，不分年岁，俱令致仕。电视剧《宰相刘罗锅》中，大清宰相刘罗锅岁至垂年即上奏皇上，请求告老还乡，获得恩准后，便雇用小毛驴，直奔山东老家的情形深入人心。事实上，在我国古代主动要求告老还乡提前退休主要有以下三种情况：
1、告老还乡回避权力斗争
此处最典型的例子就是《史记。越王勾践世家》和《史记。货殖列传》中均有记载的春秋战国时越国的大夫范蠡。范蠡是一位杰出的政治家、思想家和谋略家。在越国被吴国灭亡后，范蠡殚精竭虑辅佐越王勾践，十年生聚，十年教训，在经过二十余年卧薪尝胆之后，勾践击败吴王夫差，兴邦复国。作为大功臣的范蠡被勾践封为上将军，此时范蠡达到了为人臣者的更高境界。但此时的范蠡深谙狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏的道理，于是告老辞官，携西施遁入五湖，可谓极具聪明之举。
2、无心于官场，告老还乡
此时官员已无心于官场，向往能够回到家乡，于是告老还乡。此种情形下的任何小事都有可能引起告老还乡提前退休的想法，如人们熟知的晋朝彭泽县令陶渊明就是向往田园生活，主动请辞告老还乡。
其实，根据《世说新语。识鉴》记载：张季鹰辟齐王东曹掾，在洛，见秋风起，因思吴中菰菜、莼羹、鲈鱼脍，曰：人生贵得适意尔，何能羁宦数千里，以要名爵？遂命驾便归。晋朝大司马张翰，字季鹰，更是由于一日，秋风乍起，触景生情思念起家乡吴地(浙江)的特产菰菜、莼羹、鲈鱼脍来了，突然领悟：人生在世最重要的是图个快快乐乐，又何必要为了个官名而别乡数千里，还要备受羁绊呢？于是告老还乡。
3、客观条件，体弱多病，难当重任，申请告老还乡或告病还乡
告老还乡或告病还乡一般都会得到皇上的恩准。如在唐太宗时，官吏退休年龄是七十岁，对朝廷有大贡献者还可延缓退休年龄。但开国元勋李靖，因自感伤病碍身，遂在六十四岁时告病还乡，被恩准。但也有皇上不恩准的情况。如《论语章句》一书的整理者汉代著名经学家张禹，曾多次上书请求告病还乡，但无法得到皇上的恩准，相反帝遣人问疾送药，强留。
从某种角度讲，古代的告老还乡对于从人才资源流出到人才资源流入的良性循环，带动农村经济、文化交流和发展也会起到一定的作用。
