宋辽争霸：潘仁美与杨家将的真相
契丹崛起的过程，契丹经过耶律阿保机、耶律德光两代的不懈奋斗，不仅统一草原，还取得幽云十六州，成为中原王朝更大的敌人。赵光义继位后，先后两次大举北伐幽云，均遭遇惨败，究竟是如何原因？家喻户晓的杨家将，陷害忠良的潘仁美，在历史上真实存在吗？这一回我们就来讲讲宋辽争霸和杨家将的故事。
一、 北伐幽州
赵光义继位后，先后迫使彰泉献地、吴越纳土，平定整个南方，然后率军亲征北汉，经过多次大战考验，北汉早已羸弱不堪，只能苟延残喘，当宋军兵临太原城下时，尽管北汉一如既往地顽抗，但再也抵挡不住，只得乖乖投降。
攻克太原后，赵光义信心爆棚，他不顾众将反对，决定一鼓作气，挥师东进，收复幽州。一开始，战事进展十分顺利，宋军高歌猛进，赵光义亲临幽州城下，指挥大军四面包围，猛攻城池，但守城辽军在韩德让、耶律学古的带领下抵抗十分顽强，宋军攻克太原后没有休整，久攻不下，开始出现疲劳，赵光义光只想速战速决，光顾着指挥主力攻城，没有专门部署兵力阻援，导致对方的援军源源不断地赶来。
契丹高层听说宋军兵临城下，一片悲观论调，辽景宗甚至想放弃幽州，但耶律休哥力排众议，率数万精锐驰援，在高粱河一带与耶律沙、耶律斜轸等部汇合，趁夜色向宋军发动反击。宋军遭遇突袭，一时抵挡不住，耶律学古趁机率兵从城内杀出，辽军全面开花，越战越勇，宋军全线崩溃，仓皇南逃，辽军乘胜追击，一口气追出三十余里，打得宋军丢盔弃甲，伤亡惨重，被斩首者达一万余人。最狼狈的是赵光义，他在混战中腿部中箭，被耶律休哥追着 *** 跑，一直跑到涿州，才改乘驴车南逃，万分惊险地捡回一条性命。
幽州之战是宋辽双方之一次大规模战争，却不是最后一次，战争机器一旦开启将就很难停下来，辽景宗很快派出十万大军由河北、山西两路攻宋，在满城之战被宋军击溃，他不甘失败，又率军亲征，在瓦桥关一战中击溃宋军，找回面子，但在西路的辽军却遭到杨业阻击，吃了一场大败。
二、 杨家将
在中国，说起杨家将，无人不知，无人不晓，但真实的历史毕竟不同于演义，杨家将作为一个武将群体在历史上没有演义中的声名显赫，只有杨业一人比较突出。
杨业是陕西神木人，早年效力北汉，北汉灭亡后，杨业归降宋朝，被赵光义任命为知代州（今山西代县）兼三交驻泊兵马部署，负责山西一线的对辽防御，当时杨业的名气还不大，真正让他名扬四海的是雁门关之战。
太平兴国五年（980 年）三月，辽军分两路大举攻宋，驸马萧咄李统兵十万进攻雁门关，杨业建议主帅潘美率主力在正面接战，自己率数百精骑由小路绕至雁门关北，突然出现在辽军背后，两部腹背夹击，一举击溃辽军，杀死主帅萧咄李。经此一战，杨业声威大震，辽军对他畏之如虎，远远见到杨业旗号，即刻逃遁，不敢接战，因此得名「杨无敌」。
除了雁门关之战，杨业还多次击败辽军入侵，成为辽军更大的苦主，也引来同僚嫉妒，不断有人上书诽谤，赵光义把告状信全都打包给杨业，一方面表示对杨业的信任，另一方面也是敲打提醒他，杨业看后感激涕零，打仗更加卖力。
三、 雍熙北伐
雍熙三年（986 年），赵光义决定一雪前耻，再度北伐。此次北伐兵分三路，东路以曹彬为帅，作为主力持重缓行，假装进攻幽州，牵制辽军主力；中路以田重进为帅，作为辅攻；西路以潘美为主帅，杨业为副，王侁为都监，趁辽军被东路军吸引注意时出雁门关，快速攻取关外诸州，然后与中路军会合，挥师东进，与东路军一起三路会攻幽州。
赵光义这个部署很严密，执行中却出了问题，曹彬的东路军本该持重缓进，但看到西路军、中路军屡战屡胜，耐不住寂寞，开始急躁冒进，名将耶律休哥窥准宋军破绽，不断派兵骚扰，阻断粮道，宋军人多势众，却粮饷不继，兵困马乏，陷入被动，特别在攻占涿州（今河北涿州）后面临被辽军两路钳击的危险，主帅曹彬不得已放弃涿州，率军撤退，撤退中宋军毫无秩序，耶律休哥抓住战机，尾随追击，在歧沟关一带（今河北涿州西南）大败宋军，并一路追到高阳关（近河北高阳东），宋军屡遭大败，伤亡数万，损失惨重。
东路军溃散，雍熙北伐实质上已宣告失败，辽军乘胜反击，把宋军攻占的城池一一夺回，赵光义担心其他两路也被吃掉，急令中路军、西路军撤退，与此同时又让潘美派兵掩护云、应、寰、朔四州（均位于山西）百姓南迁，正是此举让西路军孤悬敌后，葬送了一代名将杨业的性命。
四、 杨业之死
四州百姓携家带口，行动迟缓，很容易成为攻击目标，为此杨业向潘美建议先出兵假装攻打应州，诱使敌军回救，然后趁机敌军兵力空虚，掩护云、朔二州百姓出城转移，可保万无一失，但监军王侁等人不以为然，要求大张旗鼓与敌军交战，还嘲讽杨业胆小畏敌，甚至诬陷他心存异志，主帅潘美默许了王侁的意见，杨业本是北汉降将，被王侁激将之下，不得已只得率兵正面迎敌，他知道此去凶多吉少，请潘美在陈家谷口（今山西宁武北）布置强弓劲弩接应。
杨业率少数精兵出战，被耶律斜轸设伏击败，杨业且战且退，转战大半天，终于退到陈家谷口，却连半个宋军的影子都没看到，原来潘美、王侁等人在陈家谷口等了半天，不见前方战报，以为辽军败走，为了争功先后带兵离开谷口，得知杨业兵败后，潘美竟不顾杨业，率全军撤退了。
杨业知道已被友军抛弃，悲愤交加，捶胸顿足，拊膺大恸，但他没有放弃，继续奋力杀敌，身上受伤十余处，仍杀敌上百，麾下将士死伤殆尽，却没有一人投降。战至最后，杨业战马重伤不能行走，他一人藏匿深林之中，被敌人发现射中后落马成擒，刚烈不屈的杨业不吃不喝，绝食三日而亡。
赵光义听说杨业战死，痛惜良久，追赠他为大同军节度使，录取杨业的五个儿子为官，监军王侁、刘文裕因逼迫杨业出战被除名流放，主帅潘美官降三级，一年后郁郁而终。
《杨家将演义》中，杨家将因奸臣潘仁美拒不发兵救援遭遇惨败，杨业头撞李陵碑而死，就是基于雍熙北伐这段历史改编，书中的奸臣潘仁美原型就是潘美。但客观地说，历史上的潘美是宋初四大名将之一，战功赫赫，口碑良好，只因这一点被黑化成陷害忠良的奸臣，落得个与严嵩之流并驾齐驱，遗臭万年的下场，这黑锅背得确实够冤。
随着杨业壮烈殉国，规模空前的雍熙北伐以宋朝惨败告终，但杨家将的故事并未结束，民间演义中，杨家十代为将，满门忠烈，从北宋初年一直延续到南宋，《水浒传》里的「青面首」杨志就被塑造为杨家将后裔，南宋岳家军名将杨再兴也被说成是杨家将后人，就连杨家的女人都个个身手了得，成为赫赫有名的「杨门女将」，堪称之一将门世家。
真实的历史上，杨家将只有三代，杨业是之一代，杨业有七个儿子，分别是杨延朗（即杨延昭）、杨延玉、杨延浦、杨延训、杨延瑰、杨延贵、杨延彬。七个儿子中，杨延玉随杨业战死，杨延浦、杨延训、杨延瑰、杨延贵、杨延彬五人一生籍籍无名，没有任何事迹；杨延昭应该是长子，颇有杨业忠勇之风，在宋真宗时期多次打败辽军，被辽人忌惮，称为「杨六郎」，演义错认为他是排行老六；杨延昭有一个儿子杨文广，主要活跃在宋仁宗年间，曾参与抗击西夏和追随狄青南征平乱，演义把他说成是杨延昭的孙子，硬加入一个子虚乌有的杨宗保，搞乱了杨家的辈分。
杨业战死只是一个小「插曲」，并未影响宋辽大局。雍熙北伐后，辽军大举报复，萧太后和辽圣宗率军亲征，赵光义派兵迎战，双方集中数万重兵在河北君子馆一带交战，经过激战，宋军惨败，辽军惨胜，双方伤亡人数相当，但自此之后，赵光义畏辽如虎，再也没了收复幽燕的勇气。接下来的几年间，辽军仍不时南下攻宋，但均被宋军击败，特别是端拱二年（989 年）七月的徐河一战，耶律休哥险些丧命，辽军经此一败，此后数年不敢大举南下。
从太平兴国四年（979 年）到端拱二年（989 年）的十年，是宋辽军事冲突最为剧烈频繁的时期，大仗小仗打了无数次，宋军有两次大举北伐，辽军有五次大规模南侵，频繁的宋辽战争呈现出一个显著规律：谁主动发动进攻，谁就以失败告终。这个规律充分说明宋辽双方实力十分均衡，宋朝无法收复幽云，辽朝也无力扩大地盘，不停的打仗对谁都没好处，澶渊之盟就是在这种均衡下形成的。
