吴三桂为何给自己留了降清的后路？
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吴三桂，字长伯，明朝辽东广宁前屯卫中后所(今辽宁绥中)人，祖籍南直隶高邮(今江苏省高邮市)，锦州总兵吴襄之子，祖大寿外甥。
明崇祯时为辽东总兵，封平西伯，镇守山海关。崇祯皇帝登基，开武科取士，吴三桂夺得武科举人。不久，吴三桂又以父荫为都督指挥。
崇祯十七年(公元1644年)降清，在山海关大战中，协同多尔衮，大败李自成，封平西王。
顺治十六年(公元1659年)，吴三桂镇守云南，引兵入缅甸，迫缅甸王交出南明永历帝。
康熙元年(公元1662年)，吴三桂杀南明永历帝于昆明。同年，晋封为平西亲王，与福建靖南王耿精忠、广东平南王尚可喜并称三藩。
康熙十二年(公元1673年)，康熙皇帝下令撤藩。吴三桂自称周王、总统天下水陆大元帅、兴明讨虏大将军，发布檄文，史称“三藩之乱”。
康熙十七年(公元1678年)，吴三桂在衡州(今衡阳市)登基为皇帝，国号大周，建都衡阳，建元昭武。
康熙十七年(公元1678年)秋，在衡阳病逝。其孙吴世璠，支撑了三年之后，被清军攻破昆明，三藩之乱遂平。
万历四十年(公元1612年)，吴三桂生于广宁前屯卫中后所(今辽宁绥中)。他出身于辽西将门世家，自幼习武，善于骑射。
吴襄耳闻目睹了明朝在天启二年(公元1622年)，如何在广宁之战中失利，辽东经略熊廷弼如何被传首九边，辽东巡抚王化贞如何下狱而死。
吴三桂的生母不详，吴襄奉旨调进北京，娶了祖大寿的妹妹为续弦。祖大寿是世居辽西的望族，吴襄成为祖大寿的妹夫，吴三桂成了祖大寿的外甥。祖、吴两家的联姻，使吴襄、吴三桂父子找到了坚强的靠山，也使祖氏家族的势力更加壮大。吴三桂在父亲吴襄和舅舅祖大寿等的影响下，既学文，又学武，不到二十岁就考中武举，从此跟随父亲吴襄和舅舅祖大寿，开始他的军旅生涯。
崇祯二年(公元1629年)，皇太极亲率五、六万大军，避开明朝构筑的宁锦防线，绕道蒙古，直趋北京，史称“己巳之变”。面对来势凶猛的清军，朝野非议颇多，又恰逢皇太极设计反间，生性多疑的崇祯将袁崇焕逮捕入狱。
关宁军入卫以来，受到不公正待遇已久，连获广渠门、左安门二捷，却仍被当作奸细谩骂，在城壕露宿半月，京营从城上扔砖砸死三人，选锋出城砍死六人，巡夜兵丁被杀或勒索，等到袁崇焕蒙冤，众将士已是心灰意冷，皆言“以督师之忠，尚不能自免，我辈在此何为？”竟不听祖大寿号令，径自向东奔去。
崇祯四年(公元1631年)的大凌河之战中，团练总兵吴襄率马步四万余，往援大凌河城(今辽宁凌海)祖大寿，结果，吴襄临阵逃脱，被削职。
崇祯五年(公元1632年)六月，为平息山东登州(今山东蓬莱市)参将孔有德等兵变，吴襄随副将祖大弼出征山东，最后，孔有德从登州乘船渡海，投奔后金，而吴襄恢复了总兵职务。
随着吴襄官复原职，吴三桂也在当年任游击，时年二十岁。
崇祯八年(公元1635年)，吴三桂被擢为前锋右营参将，时年二十三岁。
崇祯十一年(公元1638年)九月，任前锋右营副将，相当于副总兵，时年二十六岁。
崇祯十二年(公元1639年)，蓟辽总督洪承畴、辽东巡抚方一藻、总督关宁两镇御马监太监高起潜，报请朝廷批准，吴三桂被擢为宁远团练总兵，时年二十七岁。
崇祯十三年(公元1640年)，明军与清军在杏山(今辽宁锦县杏山)附近的夹马山一带，发生了一场遭遇战。吴三桂在这场战斗中表现出了其高超的战斗技能，他拼命冲杀，与清军血战，但因清军勇猛异常，最终，以双方互有伤亡收场。
崇祯十四年(公元1641年)初，清军逐渐形成对锦州的包围之势。蓟辽总督洪承畴与辽东巡抚丘民仰、吴三桂等再三商酌，决定冒险向锦州、松山、杏山三城运米。
崇祯十六年(公元1643年)正月，已降清的祖大寿，在盛京收到吴三桂的来信，祖大寿将来信转交皇太极，皇太极回信道：“尔遣使遗尔舅祖总兵书，朕已洞悉。将军之心，犹豫未决。朕恐将军失次机会，殊可惜耳。”
吴三桂在动摇中，虽然没有降清，但是，已经给自己留出了降清的后路。春天，吴三桂奉命入关，驰援京师，抵御第五次迂道入塞的清军。行军迟缓，到达时清军已退，但是崇祯还是很器重他，感谢他来北京勤王。五月十五日，崇祯帝在武英殿宴请来勤王的吴三桂等，赐吴三桂尚方宝剑。九月，清军绕过宁远，打下后所，前屯卫，中前所，前后七八天，三座城池全部失陷，吴三桂的宁远，成为山海关外一座孤城，已经失去战略意义。
崇祯十七年(公元1644年)初，面临覆亡命运的明朝，把赌注押在了关外拥有重兵的吴三桂身上。不少朝臣如王永吉、吴麟征等先后上疏，要求撤宁远之师以入卫京城。
大顺军直指京师，崇祯皇帝诏征天下兵马勤王，三月五日，加封吴三桂为平西伯，命吴三桂火速领兵入卫北京。
三月十九日，吴三桂率军到达山海关，继而率兵西进京畿。二十二日，吴三桂兵至玉田(属河北唐山市)一带，这时，突获京师陷落崇祯皇帝自缢的消息。
明朝的灭亡使吴三桂失去倚靠，为了寻找新主，此后一个多月，吴三桂在各种政治势力间进行投机活动。
大顺李自成曾多次招降，吴三桂再三犹豫，曾一度有投降李自成的念头。据传，后来听说其爱妾陈圆圆被李自成部下掳去而作罢。两面受敌的吴三桂，对内不敌李自成，对外难挡多尔衮。陈圆圆和吴家亲人都成了李自成的人质。为保全家人性命，吴三桂答应与李自成议和，为了防止李自成有诈，又私下以黄河南北分治为条件，向多尔衮求助。
四月十三日，李自成亲率六万大军奔向山海关。此时，被年初以来的一系列胜利冲昏了头脑的李自成，对当时军事对峙的严重性，估计不足。吴三桂得知李自成率军东征后，派山海关士绅、儒生李友松、谭邃寰、刘泰临、刘台山、 *** 庵、高选等六人“轻身绐贼”，迎候李自成大军于离北京不远的三河县，表示投降之意，以拖延时日，等待清军。
在派赴清军求援的使者携带多尔衮的复信返回山海关后，吴三桂马上又致书多尔衮，求其“速整虎旅，直入山海”。李自成直至行抵关门之时，吴三桂派去接洽投降的代表妄图脱逃，才发现吴三桂假投降的真实意图，但已贻误了轻兵速进夺取关门的有利时机。而多尔衮却在接到吴三桂的二次求援信后，经过一昼夜的强行军，于二十一日抵达关门十五里之外。
四月二十一日，多尔衮利用吴三桂所处的危急局面，逼迫吴三桂放弃联清击李的政策，彻底投降清朝。四月二十二，吴军初败，吴三桂求救于多尔衮，多尔衮将计就计，趁吴三桂与李自成谈判之机，突然向李自成发动攻击。
在一片石战役中，吴三桂联合清军击溃李自成。清兵入关后，攻入北京。
多尔衮把年幼的顺治帝以及清朝廷由东北的盛京迁都至北京，清定都北京后，封吴三桂为平西王。
清兵入关后，由于各种政治势力的对比发生了急剧的变化，清 *** 又实行了高官厚禄收买的政策，亡明官僚纷纷归降清朝。吴三桂也放弃了拥立明太子的主张。作为降清的汉族地主阶级的代表，吴三桂和清 *** 之间仍有着相当大的距离。首先，吴三桂之乞师击李，打的是“复君父之仇”的旗号。
吴三桂在降清之初，仍与明朝残余势力保持着一定的联系。对南京福王政权，甚至表示：“不忍一矢相加遗”。再次，和其他降官不同的是，吴三桂还拥有一支由自己独立统率的部队。因此，入关之初，清 *** 对其外示优宠，内存疑忌，并未授之以事权。除在政治上对其严加防范之外，在军事上，也只是利用他对李自成起义军的仇恨，使其率兵击李。
六月，吴三桂师出山东，平定李自成余部，九月，又从英王阿济格西征李自成。
顺治二年(公元1645年)八月，李自成主力基本被消灭后，清 *** 将其从前线调回，“出镇锦州”。对于清 *** 的这种安排，吴三桂了然于心。从此以后，他再也不提什么“复君父之仇”，而是望风转舵，称崇祯帝为“故主”，反复表白自己“矢忠新朝”了。
