历史上真实的包拯是何形象？真的是黑脸、额头有月牙？
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包拯可以说是我国历史上最有名的名臣、清官之一，而一提到他的形象，我们总会想到黑脸、额头月牙这两个明显的标记，然而不论史书还是考古发掘，均证明历史上的包拯乃是一个典型的“白面书生”。那么，包拯的形象，为何会发生如此剧烈的变化呢？
从清正廉洁到最终神化，宋朝到清朝包拯形象的变化
说到包拯外貌的变化，其实与宋朝至清朝时期，其文学形象的变化息息相关，由于社会背景的不断变化，包拯的这种形象变化体现出了相当大的时代特色，而随着这种不断的变化完善，使得包拯最终从一位清正廉洁的官员，开始逐步神化为了“包青天”。
1、宋朝：包拯形象的初步塑造。宋朝时期，朝廷在汲取了五代十国以来朝政混乱的教训后，北宋初期曾全面对官员吏治进行了整顿，赵匡胤、赵光义两代帝王均以“用重典以救时弊”为原则，推崇重刑治国的同时又对廉洁官员予以奖赏，这使得官场风气大为改观。再加上宋朝官员福利相对较高，因此官员们大多具有较高的道德修养，进而在宋朝形成了一种清官文化，而这同样影响到了文学领域。包拯作为当时较为著名的清官，在这种背景下自然成为了反复歌颂的对象，然而不论是文人笔记还是文学作品，此时的包拯主要还是清正廉洁、公正贤明的官员形象，而这也成为了包拯在文学作品中最初的形象，如《合同文字记》中包拯调解财产纠纷，但在《三现身包龙图断冤》中却已经出现了包拯利用鬼魂破解冤情的情形。
2、元朝：包拯的形象逐渐脱离官员。元杂剧包公戏可谓极度兴盛，流传至今的仍然多达18种，其中有10种仍可见存本，而包公戏之所以能够获得不断发展和广泛传播绝非偶然。元朝攻灭南宋不仅造成了严重的社会动荡，入主中原后的元朝更是实行极为残暴的统治，例如典型的“四等人制”，这无疑加剧了民族矛盾和阶级矛盾，普通百姓对于重修吏治、反抗强权有着迫切的需求，这自然极大的影响到了文学创作。例如《陈州粜米》中不畏强权处斩杨金吾，又让小古用“杀人不偿命”的紫金锤砸死刘德忠；又如《鲁斋郎》中包拯不惜用计骗过皇上，也要处斩权贵鲁斋郎。这一时期的包拯形象，显然已经脱离了普通官员，开始向着为民 *** 、反抗强权的代表转变了，甚至具备了一定的侠义之气。
3、明朝：包拯开始出现非凡的神力。明朝中期以后，朝廷对于文化领域的监管相对较为宽松，而对于具有宣传和普及法律的公案文学作品基本采取了睁一只眼闭一只眼的态度，再加上出版印刷业的空前繁荣，使得通俗文学获得了广泛发展，进而促使了公案小说的繁荣，而作为历代公案小说的大热门，以包拯为核心的公案小说自然也得以迅速繁荣，例如明朝万历年间的《龙图公案》便是一部集大成者，而小说的盛行同样又推动了戏曲等作品。而与此前包公形象不同的是，明朝的包拯已经开始具有了浓厚的理想主义和神话色彩，例如《龙图公案》第二回的《观音菩萨托梦》中，包拯便是通过观音托梦而找到了即将被饿死的丁日中，而在其他篇章中，则开始出现包公“日断阳，夜断阴”的描述，进而使得包公的开始具有了非凡的神力。
4、清朝：包拯的形象开始完善固化。历经数个朝代的转变，包拯的形象到清朝时期开始趋于完善和固化，这一时期关于包公断案的文学作品不仅种类繁多、数量庞大，且思想艺术成就同样极高，《三侠五义》则可以说是其中的佼佼者。《三侠五义》不仅使包拯的形象在此前基础上更加趋于完善，而且由于书中故事对近代评书曲艺、武侠小说乃至文学艺术产生的重大影响，使得这种形象被广大人民群众所普遍接受和普及，进而使得这种形象开始固化。
如上所述，历经宋、元、明、清四代的不断发展和完善，包拯的形象已经从原本清正廉洁的官员形象，完全转变为了不畏强权、为民伸冤，且聪慧无比、具有神力的非凡形象。
黑脸、月牙的外貌特征，与其形象的转变密不可分
关于包拯的形象，史料中不仅没有提及黑脸、额头月牙这两大显著特点，反而出现了“面目清秀，白脸长须”这等与民间传说大相径庭的形象，合肥包公祠内的包拯形象同样是皮肤白净，威风凛凛，下垂大耳，满面和善。
而包拯的外貌之所以会变成黑脸，额头出现月牙印记，更多源于文学创作的需要，与包拯的形象转变有着密不可分的关系。
关于黑脸，目前较为普遍的说法是与戏剧脸谱有关，脸谱中的黑色脸既表现了性格严肃、不苟言笑，又一定程度代表了刚猛智慧，这点与包拯长期作为断案主角，公正执法、不畏权贵的形象显然不谋而合。虽然历史上的包拯担任开封府尹的时间前后不过一年半，即从嘉佑元年(1056年)十二月至嘉佑三年(1058年)六月，奈何这种形象却广受百姓所爱戴和接受。
相较于白面书生，黑脸无疑更加容易凸显出人物的刚猛和坚毅，这代表了广大百姓对于清官的一种无限憧憬和期盼，因此这种形象迅速获得了民间的广泛接受，而这种普世价值自然又影响到了小说、话本等其他艺术创作，并最终成为包拯的一个典型特征。
至于包公额头的“月牙”，说法则比较多，例如掉进井里磕的，又如神仙转世的标志，再如被马蹄踩的等等，不过无论是由于什么原因形成，这个月牙标志毫无疑问都成为了包拯“神化”后的产物，其具有从阳间到阴间通行证的作用，从而使得包拯可以“日断阳，夜断阴”。
综上所述，包拯的民间相貌与历史相貌可谓大相径庭，而之所以造成这种现象，主要源于包拯形象的不断变化和最终固化，虽然这种相貌偏离了其本身，但却因代表了广大百姓的殷切期望和良好憧憬而被广泛接受，进而得以固化、普及。
