沐英到底是凭借什么被朱元璋赏识？
一个小乞丐，跟对一个人，成了沐王府的创始人。感兴趣的读者可以跟着历史网小编一起往下看。
这个小乞丐是沐英，是“老乞丐”朱元璋的养子，明朝初年的公爵。
沐英很小的时候，父亲就去世，他跟着母亲颠沛流离，到处躲避战火。没过多久，母亲也去世，沐英就成了孤儿。一个很偶然的机会，沐英在濠州城遇见朱元璋，命运开始发生转折。
朱元璋和太太马秀英很同情沐英，就将其收为义子，而且给他赐姓朱。朱元璋夫妇像对自己的儿子一样对待沐英，不仅教他读书认字，还教他如何带兵打仗。就这样，沐英在军营中度过了自己的童年。
能征善战，初露锋芒，成长为明朝的干将
1362年，年仅十八岁的沐英，开始担任军中要职。先是被朱元璋任命为帐前都尉，参与镇守镇江；后提拔为指挥使，镇守江西重镇广信。
后来，朱元璋出兵讨伐福建，沐英随军出征，在军中攻破分水关，占领了崇安，又攻破了闵溪十八寨，活捉陈友谅的部下冯谷保。鉴于他立下大功，朱元璋命他恢复沐姓，并移师镇守建宁，节制邵武、延平、汀州三个卫所。
1370年，沐英被授予镇国将军，任大都督府佥事；次年又升任大都督府同知。大都督府是明朝初年的军事中枢，掌管天下兵马，军务繁忙。
沐英年纪虽小，但聪明好学，在府中的几年，他处事果决，解决问题从不拖泥带水。马皇后多次称赞其才能，朱元璋对他也十分器重。
1376年，朱元璋派沐英前往关中，体察民情，布施皇上恩德。同年十一月，沐英担任征西副将军，跟随卫国公邓愈出征吐蕃。第二年，邓愈、沐英兵分三路，进攻川藏，一直打到昆仑山。班师途中，邓愈去世，沐英率队返回，因功被封西平侯，并被授予世代相传的凭证。
1378年八月，西番侵扰边境。朱元璋命沐英为征西将军，与蓝玉一起，讨伐西番。经过几次战斗，沐英成功击退敌军，俘虏敌人数万，还为大明开疆拓土数千里。
1380年，沐英再次奉命，讨伐北元残余势力。沐英渡过黄河，翻越贺兰山，经过流沙，只用了七天时间就出现在敌军对面。然后，他又兵分四路，一路从后面偷袭敌人，两路左右夹击，沐英亲自率领骑兵正面冲击。四面合围，沐英大获全胜。第二年，沐英出古北口，随徐达北征，再立赫赫战功。
多年的军旅生涯，让沐英的战斗经验越来越丰富，他作战勇敢，已经逐渐成长为大明王朝独当一面的干将。
出征云南，迎来军旅巅峰
1380年九月，元梁王占据云南，连续两次杀死明朝使者。朱元璋大怒，命令傅友德为征南将军，蓝玉、沐英为左右征南副将军，率三十万大军征讨云南。
梁王派遣手下达里麻率兵十万，驻守曲靖，想借助地形优势阻挡明军。明军开进到距离曲靖还有几里时，突然大雾迷漫，几乎伸手不见五指。
沐英在大雾的掩护下，赶到白石江边。等到大雾散去，两军看的清清楚楚，达里麻大惊。
傅友德正要下令渡江，沐英说：“我军远道而来，人困马乏，既然已经被敌人发现，就要速战速决，然而仓促渡江肯定会让敌人全力把手”。他跟傅友德商议了一个声东击西的法子：沐英带领部分明军在江边，佯装要渡江；另外派遣一支明军从下游暗中渡江，然后绕到元军背后，实行两边夹击。
达里麻聚精会神盯着“准备”过江的明军，却没有想到背后突然杀出一支明军，他顿时乱了阵脚，连忙调动守江的元军去攻打背后的明军。
沐英趁着对面元军的混乱，命令大军渡江。双方展开激烈的肉搏战，难分胜负，沐英命令明军骑兵加入战斗，立刻击败元军，活捉达里麻。
明军攻下曲靖后，兵分两路，一路由傅友德率领，向北杀向乌撒，接应永宁来的胡海和郭英等大军；一路由蓝玉和沐英带领，直捣昆明城。
昆明城中的梁王闻讯，赶紧派人向大理总管段世求救。段世与梁王关系不好，同时也出于保全自己的考虑，选择了按兵不动。梁王见大势已去，又不想投降朱元璋，于是，选择自尽而亡。
接下来，明军以秋风扫落叶之势，迅速平定云南全境。
1384年，云南的局势已经十分安定，朱元璋才命令蓝玉、傅友德班师回朝，留下了沐英镇守云南。
明军大部退走后，云南陆陆续续又发生几次小规模叛乱，但在沐英的指挥下，很快得以平定。
1389年冬天，沐英回南京述职，朱元璋亲自设宴招待，奖励他黄金两百两，白银五千两，然后命他继续返回云南镇守。离京时，朱元璋拉着沐英的手，亲切地对他说：最能让我高枕无忧的，就是我儿沐英了，此去云南，多多注意。
沐英深感皇恩浩荡，返回云南后，一边收复土司各部，一边兴修水利，发展生产。他在云南因地制宜，制定一系列的规则，使百姓安居乐业，而且每年向朝廷缴纳大量税金。
忠心为国，客死他乡，子孙同样忠心大明
沐英为人沉稳，性格刚毅，不苟言笑，但说出来的话很有份量。他礼贤下士，广结朋友，对下属和士兵都特别关心，从不滥杀无辜。对待大明王朝，沐英忠心耿耿，只要是朱元璋交代的事，他都全力以赴。
洪武二十五年六月，沐英在云南听说太子朱标去世，大哭不止。他与朱标同一阵营，两人又亲如兄弟，而朱标却先他而去，因而十分悲伤。
当年马皇后去世时，沐英就嚎啕大哭，最后哭的吐血，还因此染病，身体也一直不太健康。朱标去世，他又伤心过度，身体每况愈下。
没过多久，沐英在云南因病去世，年仅四十八岁。消息传出，军民哀悼，当地百姓也分分落泪。随后，朱元璋追封沐英为黔宁王，将其遗体运回南京安葬。
沐英去世后，他的儿子沐春继承爵位，继续镇守云南。从此，沐氏后人世守云南，直到南明最后一个皇帝永历帝时，沐天波殉国而死。
