面涅将军狄青：北宋之一名将，却抑郁含恨而死
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有宋一朝，为了防止武将拥兵自重、进而威胁到朝廷统治，宋朝的历代帝王对武将都是多加防范。并经常更换统兵将领，设置枢密院来负责军务，以把统兵权与调兵权分离，从而防止军队中出现个人势力。枢密院的长官称枢密使，可谓位高权重，一般由皇帝亲信的文臣来担任。而北宋时期却有一位武将得任枢密使一职，也正是因为担任了这一职位，使得朝廷众臣对其多有非议，最后导致这位大破西夏的名将抑郁含恨而死。
狄青，字汉臣，今山西西河人，出身贫寒，善骑射。早年曾为从属御马直的骑兵，面有刺字，后因勇武而屡获升迁。宋仁宗宝元元年(1038年)，西夏李元昊称帝自立，宋廷急召勇猛之士守卫西北边疆，狄青被任命为三班差使、殿侍兼延州指挥使。当时元昊用奇兵在三川口、好水川、麟府丰之战中均大破宋军，前线士兵闻夏色变，皆畏惧怯战。狄青到达边境后，每战必披头散发，戴铜面具，一马当先，奋勇杀敌，时人称之为“面涅将军”。在与西夏军的二十五次战斗中，狄青攻陷金汤城，夺取宥州，俘虏五千七百人，平定毛奴、尚罗、庆七诸部落，西夏军每见“面涅将军”均望风披靡，无人敢挡。
西夏李元昊称臣降服后，宋仁宗因狄青多次建立战功，加封他为真定路副都总管，升步军副都指挥使、保大安远二军节度观察留后，又升马步军副都指挥使。皇祐年间，广源州蛮侬智高反叛，攻破沿江九州，围攻广州。宋仁宗命狄青为宣徽南院使、宣抚荆湖南北路，前去讨平叛军。不久后，狄青亲率数千精兵大败叛军，斩首数千级，俘七千二百人，缴获金银玉帛数以万计。得胜还京后，仁宗以其军功任命狄青为枢密副使，升护国军节度使、河中尹。然而正是由于这一任命，使狄青走上了被众臣非议的不归之路。
狄青任枢密副使时，朝臣上下一致反对 。宋朝有重文轻武的传统，在名臣韩琦、 欧阳修 、 文彦博 这些人的眼里，狄青只是个粗鲁武将，低贱的贼配军出身，根本配不上如此高的官职。有大臣上奏说狄青家的狗生角，并且多次发光，似有龙兴之兆，污蔑狄青可能要谋反。又有大臣指责狄青身穿黄衣服指挥家丁避水搬家，意欲“黄袍加身”。就连京师发水，狄青避家相国寺，也被认为是要夺取皇位的行动。制诰刘敞上书说：“天下有大忧者，又有大可疑者，今上体平复，大优者去矣，而大疑者尚存！”，竟把狄青树为朝廷更大的威胁。在这种情势之下，对狄青的疑虑达到登峰造极的地步。
嘉祐元年(1056年)八月，仅作了4年枢密使的狄青终于被罢官，加同中书门下平章事之职，离京出知陈州。到达陈州的狄青并没有让满朝众臣放心，每半个月宋廷就遣中使，名曰抚问，实则监视。可怜一代名将狄青在人生的最后时刻每日都生活在惊惧之中。嘉祐二年(1057年)二月，年仅四十九岁的狄青在到达陈州半年后就抑郁含恨而死。这个为宋王朝立下汗马功劳的一代名将，没有在兵刃飞矢之中倒下，血染疆场，马革裹尸。却死在猜忌、排斥的打击迫害之中。宋廷追赠他为中书令，赐谥为“武襄”。
