萧何为什么会下狱?又是谁救的他
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萧何跟刘邦的交情不用多说,在旁人眼里可谓铁得不能再铁了。但刘邦当了皇帝,与至交故人的关系也发生了微妙的变化。这不能仅仅怪刘邦多疑,处在他的位置,看着谁都要重新掂量一番这人是否靠得住。萧何自然是毫无二心,但是当局者迷,他虑事毕竟不能面面俱到,有两次是靠着身边人的提醒才被刘邦放过。
一次是西汉初代王陈豨造反,刘邦亲征平叛。期间处死了韩信,为安抚丞相萧何,刘邦给他增加封户,配备卫队。有人赶紧劝萧何,这种敏感时刻,不但要推辞封赏,更好再拿出家产捐作军费。萧何照做了,刘邦果然很高兴。第二次是淮南王黥布叛乱,刘邦再次出征,百忙中不忘记多次派人打探萧相国在京城每天干啥子。有人给萧何出主意,趁机以低价强买百姓田宅,或者赊账,以此表现出胸无大志的样子。刘邦很满意。
萧何毕竟是丞相,出于职责,考虑的事情很多,不久之后还是惹了祸。原来刘邦平定黥布之乱回到长安,有百姓拦路喊冤。他们状告萧相国趁皇帝不在京城,强买大伙儿的田地房屋,还欠账不给钱。刘邦回到宫中,萧何来拜见,刘邦把百姓的诉状丢给他,哈哈大笑,说相国你得善后呀。此时刘邦半点也不怪罪萧何,只要他把糗事处理好就行了。
但萧何想到了正经事,趁机向刘邦进言。京城郊外的上林苑方圆三百多里,有很多空地长期荒废,萧何觉得可惜。他建议让附近百姓自愿开垦上林苑里的荒地,收完粮食留下秸秆,作为苑中放养动物的饲料,一举两得。客观来说,萧何的建议很好,但刘邦不这么认为,反而大发雷霆,质问萧何收受了何人的贿赂,竟然敢打上林苑的主意。当场把萧何交给廷尉处理,丢进了大牢。萧何大概很蒙圈。
萧相国都进了牢房,朝臣们吓了一跳,一时没人敢劝刘邦。过了几天,有个意想不到的人出面为萧何说情。这是一个皇宫侍卫官,史书没有记载名姓,只写作王卫尉。这天轮到王卫尉值班,就在刘邦身边站着。他趁刘邦空闲上前搭话,说萧相国犯了什么罪,陛下突然将他下狱?
刘邦气呼呼地说:当年李斯做丞相,深通君臣之义,有好事就归功于秦始皇,自己扛着招致骂名的事。萧何却不然,收受他人贿赂为民 *** ,博取好名声。是何居心!王卫尉不紧不慢说道:当面向陛下提出利国利民的建议,正是宰相分内之事。陛下为什么要怀疑他收人钱财呢?前两年陛下亲征平乱,萧相国镇守关中,以他多年的声望,振臂一呼,关中就不是陛下所有了。萧相国当时不作乱,现在反而贪图他人钱财跟陛下争名望,没道理呀。
刘邦被这个侍卫抢白了一顿,脸色阴沉很不高兴,但人家说得在理,他无法反驳。第二天,刘邦派人赦免了萧何。萧何年纪一大把了,战战兢兢,出了牢房就去拜见刘邦谢罪。刘邦还在生闷气,怼了萧何一顿,说行了行了,相国你为民 *** ,我没答应。我不过是个昏庸之主,你是贤明宰相。现在天下人都知道是我不对,你满意了吧。萧何被噎得翻白眼,不敢顶撞,唯唯诺诺离开。
这件事当然是刘邦误解了萧何。战国时代的齐国田氏家族深谋远虑,刻意施惠于民,抢走了姜齐的家业,刘邦自然知道前车之鉴,怀疑到萧何身上了。这个不用多说。倒是那个王卫尉令人惊奇,什么来头,竟然敢跟刘邦当场争辩,还说服了刘邦?
原来这个王卫尉,虽然没有留下名字,其实职务很重要,也是刘邦极信赖的人物。《文艺通考》记载了汉代的军制。汉初拱卫京师的中央直属部队分为南北军,南军负责保卫皇宫,又分为卫尉卫士、南北宫卫士、左右都候卫士等,南军总共七千多人,卫尉卫士就有六千人。卫尉就是皇宫主力卫队的大统领。这种职务依据古代惯例,都由国君最信任的异姓人担任。
《三王世家》有一段话:“古者天子,必内有异姓大夫,所以正骨肉也;外有同姓大夫,所以正异族也。”意思是,古代天子在朝内都重用异姓官员,监督同姓宗族;在朝外则重用同姓宗族监督他人。看来这个王卫尉正是刘邦亲信里的亲信,地位很不一般。有古代学者分析,王卫尉大概就是汉初名臣王陵的子侄。不管是不是,王卫尉说话的确很有分量,让萧何少受了很多罪。