宋朝出身更高贵的皇后韩氏,结果红颜早逝
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宋朝的皇后与唐朝不同,往往出身并不显赫,这可能是皇室保守思想的结果。赵宋历来防范权臣,吸取前代外戚专权的教训,并不希望后妃出自名门大族,让他们如虎添翼,威胁皇权。然而,有宋一朝,也存在着例外,宋宁宗的皇后韩氏出身就非常高贵。
韩氏是相州人,即今天的河南安阳,她的六世祖是大名鼎鼎的北宋名相韩琦。五世祖韩忠彦和父亲韩琦一起,名列昭勋阁二十四功臣。她的曾祖父韩肖胄是宋高宗时签书枢密院事,她的曾叔祖父韩侂胄是宋宁宗是的宰相,权倾一时。当然,在韩氏当上皇后之前,韩侂胄并没有掌握大权。不过,这三人在《宋史》中都有传记,家族中大大小小的其余官员不可计数,可见韩氏是有深厚背景的。
韩氏嫁给宋宁宗的过程,也并不复杂。当初宋廷为皇室选择配偶,韩氏和姐姐一同入宫。因为她长得漂亮,生的聪慧,再加上处事得体,很受当时太上皇宋高宗、皇帝宋孝宗的喜爱。因此,这次见面之后,宋孝宗特意将韩氏指配给皇孙赵扩,并封她为新安郡夫人。
一切似乎都那么美满,然而更大的问题却随之暴露出来,这个问题就是韩氏的丈夫赵扩。赵扩虽然被封为平阳郡王,那只不过是因为出身皇家而已,其实身体非常糟糕,基因也非常差。赵扩的妻妾们为他生有九子一女,全部夭折,没有一个留下来。尽管在古代封建社会,婴儿夭折率很高,但也不至于高到这个程度,只能从赵扩本人身上找原因。
而且,赵扩本人也有“不慧”的坏名声。所谓“不慧”,就是不聪明、愚蠢的意思。本来,宋孝宗将皇位传给了宋光宗赵惇,而赵扩是宋光宗唯一活着的儿子,继承权非他莫属。就因为赵扩的“不慧”,让宋孝宗很焦虑,生怕帝国将来落在他的手上。于是,已经是太上皇的宋孝宗找宋光宗商量,希望赵惇发扬风格,不立赵扩为皇太子而立侄子赵抦为皇太子。
这一下惹恼了宋光宗,再加上皇后李凤娘的挑拨离间,直接导致宋孝宗和宋光宗父子反目成仇。宋孝宗重病时,宋光宗不去探望,引得朝野议论纷纷。宋孝宗驾崩时,宋光宗作为儿子,竟然拒绝发丧,拒绝主持葬礼,这更是闻所未闻。他的做法,已经有违孝道,被天下臣民说抛弃。
结果,宰相赵汝愚和外戚韩侂胄联合起来,逼宋光宗退位,扶持了这位“不慧”的赵扩继位。其实,在当时坊间就流传说法,认为宋孝宗喜爱的吴兴郡王赵抦要当皇帝。赵扩和王妃韩氏其实都已经收拾行装,准备到地方去,结果他们还是被天上掉下的馅饼砸到。韩氏也因此成为了南宋的新一任皇后。
之所以宋宁宗和韩皇后能捡到这个便宜,原因有两点。一是宋光宗退位,本身就已经是件大事了,如果皇太子不能正常继位,那有可能引起朝廷的巨大动荡。宋朝的大臣也不像其它朝代的权臣,并不能牢牢掌控局面,他们也担心会出大问题,只能选择更稳妥的方案。二是韩皇后与韩侂胄的关系,也让韩侂胄的态度是鲜明的。
不过,韩皇后也没有享什么夫妻,跟着这样愚笨的丈夫,勉强支撑了几年后,就在庆元六年去世。她在位的时候,韩侂胄的权力达到顶峰,她去世之后,韩侂胄从此也开始了下坡路。