明代宗奄奄一息,明英宗乘机二次上位明朝出现两帝并立局面!
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明朝的衰落,始自明英宗正统十四年(1449年)的“土木堡之变”。在这场大溃败中,明朝最精锐的30万大军被屠戮殆尽,而英宗本人也被俘虏,可谓惨痛至极。事变发生后,兵部尚书于谦出于国家安危的考虑,联合百官向孙太后上奏,请求册立英宗的异母弟朱祁钰为帝,并得到批准。景泰元年(1449年)九月,朱祁钰正式登基,史称明景帝。
明英宗在“土木堡之变”中被俘
景帝即位后,在孙太后的坚持下,极不情愿地保留了侄儿朱见深的储位,但内心却一直想立独生子朱见济为太子。次年,明英宗在使臣杨善的救助下回京,景帝既不愿还位给哥哥,又不想背负杀兄的骂名,便尊他为太上皇,并囚禁在南内。2年后(1452年),景帝自认为皇位已经稳固,便下诏废黜朱见深,改立朱见济为皇太子。
景帝如此费尽心思,无非是想把皇位传给自己的子孙,可惜人算不如天算,朱见济仅做了1年的太子,便突患重病夭折,终年才只有6岁,时在景泰四年(1453年)十一月。朱见济的夭折,使景帝先前所付出的努力全都成了无用功,而受此重创,他的身体和精神状况日渐变差。等到景泰八年(1457年)正月初,明景帝已是重病在床,离大限之期已经不远。
明景帝朱祁钰剧照
自从朱见济死后,景帝便再没有册立储君,而一旦宫车晏驾,势必会出现天下无主的混乱局面。正是出于这种担忧,兵部尚书于谦、吏部尚书王直、礼部尚书胡濙等人斟酌再三后,最终决定联合向皇帝上奏,请求重新册立朱见深为太子。由于奏折直到晚上才拟定好,所以众人决定明日一早再入宫面奏,但万万没想到的是,当天深夜便发生了著名的“夺门之变”。
原来,太子太师石亨跟于谦不和,担心一旦景帝驾崩,于谦会拥立自己属意的皇族成员即位。彼时,于谦的权势将会更盛,而自己则极可能会成为被铲除的对象。正因如此,石亨出于“先发制人”的目的,便勾结前府右都督张軏、大宦官曹吉祥、左副都御史徐有贞等人,在取得孙太后的同意后,决定拥立明英宗复辟。巧合的是,石亨等人决定起事的日子,竟然跟于谦等人拟定奏疏的时间同步。
朱祁镇被幽禁8年后终于复辟
正月十六日深夜,按照约定好的时间,石亨、徐有贞等人率亲信杀奔南内,用巨木撞开宫门并将英宗救出,然后迅速赶往奉天门,将其扶上龙椅。紧接着,石亨又命人敲响钟鼓,紧急召集群臣举行早朝。等到大臣们聚集到奉天殿后,曹吉祥、徐有贞又指挥士兵亮出刀剑,威逼着群臣向明英宗叩拜。至此,被幽禁南内8年的明英宗复辟(详情见《明史·卷十二》)。
当嘹亮的钟鼓声传到明景帝的寝宫时,先前陷入昏迷之中的皇帝突然惊醒,赶紧向身边的侍从们问道:“难道是于谦篡位了?”有侍从得到消息后告诉他:“不是于少保,而是太上皇复辟了。”景帝听完后,先是一阵惊愕,然后苦笑着说道:“原来是哥哥做了皇帝,好!”说完,明景帝便再度陷入昏迷中。
鼓钟鸣,群臣百官入贺。景皇帝闻钟鼓声,问左右云:“于谦耶?”左右对曰:“太上皇帝。”景皇帝曰:“哥哥做,好!”《复辟录》(明朝人杨瑄所著)。
于谦忠心为国,最终却被杀
明英宗复辟后,重新册立发妻钱氏为皇后,朱见深为太子,并大肆封赏功臣。其中,石亨进封为忠国公,徐有贞晋升内阁首辅,张軏进封太平侯,曹吉祥晋升为司礼监秉笔太监。随后,明英宗又听从石亨、徐有贞的谗言,下令处死兵部尚书于谦、大学士王文,籍没他们的财产,并流放两人推荐的官员。消息传出后,国人无不扼腕悲愤。
明英宗复辟后,每天忙于清除异己、封赏功臣的事情,却忘记了一件天大的事情:景帝还躺在病榻上但并没有死,而且还是名正言顺的皇帝,如此一来,北京城内便存在着两位皇帝。英宗这下算是“糗大了”,因为在没有对弟弟身份做出调整的情况下,自己便复辟称帝,在天下人看来这就是篡逆。
明英宗朱祁镇剧照
当年二月初一,气急败坏的明英宗正式下诏,宣布废黜明景帝为郕王,并迁往西内居住。19天后,当明英宗得知弟弟身体好转,并有康复的迹象时,立刻命太监蒋安等人迁往西内,将景帝缢杀在病榻前,然后对外宣称病逝。明景帝遇害时,年仅30岁(“是月十有九日,郕王病己愈。太监蒋安希旨,以帛扼杀王,报郕王薨。”见《罪惟录·卷八》)。