此人敢当面骂刘邦,西汉开国功臣周昌是个怎样的人?
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此人名叫周昌,是沛县人,在秦朝时与堂兄周苛担任泗水卒史。后来刘邦起兵,打败了泗水郡的地方官,周苛、周昌兄弟从那时候起,就加入了刘邦的义军。后来他们跟着刘邦进入关中,灭掉了秦朝,立下了不少功劳。刘邦被封为汉王后,他加封周苛为御史大夫,周昌为中尉。
御史大夫是三公之一,中尉的地位等同于九卿,可见刘邦对周氏兄弟非常信任。汉王四年,项羽攻破荥阳城,守城的周苛宁死不降,被项羽烹杀。刘邦闻讯后,“乃拜周昌为御史大夫”。刘邦称帝后,封赏有功之臣,封周昌为汾阴侯,食邑二千八百戶。刘邦也没忘记周苛,封周苛的儿子周成为高景侯。
西汉建立后,沿用了秦朝的三公九卿制,在朝廷地位更高的是三公,即丞相、太尉、御史大夫。当时的丞相是萧何,太尉是周勃,而御史大夫正是周昌。御史大夫的权力很大,他不仅能够处理政事,还负责监察百官。再加上周昌这个人性格耿直,敢于直言,所以“自萧、曹等皆卑下之”。
有一次,周昌在皇帝休息的时候入宫奏事,结果发现刘邦正抱着自己的宠妃戚夫人,周昌赶紧掉头就走。没想到刘邦却追了出来,追上周昌后,刘邦做了一个非常过分的举动,他骑到了周昌的脖子上,还问他:“我何如主也?”没想到周昌昂首说道:“陛下即桀纣之主也。”周昌骂刘邦是暴君,没想到刘邦却没生气,哈哈一笑而去。
虽然如此,刘邦还是特别怕周昌的,“然尤惮周昌”。后来刘邦想废掉太子刘盈,改立戚夫人所生的刘如意。当时满朝文武都反对,其中以周昌最为激烈,他有口吃的毛病,加上当时很生气,说了句很著名的话:
“臣口不能言,然臣期期知其不可。陛下虽欲废太子,臣期期不奉诏。”
刘邦看着周昌的表情,在听完这话又笑了。周昌退下后,吕后迎了出来,直接跪在周昌面前,感谢道:“没有您,太子差点被废了。”原来吕后一直在后面偷听。最终刘盈保住了太子的位置,刘如意被封为赵王。这个时候刘邦又开始担心,一旦自己死后,刘如意恐怕难以保全。这时候,符玺御史赵尧提议让周昌担任赵国的国相,保护刘如意。
理由也很简单,周昌为人耿直,对刘邦忠心耿耿,而且“吕后、太子及大臣皆素敬惮之”。最终刘邦采纳了赵尧建议。应该说刘邦这个决定是正确的的,他死后,吕后多次派使者召赵王入京,“周昌令王称疾不行,使者三反,周昌固为不遣赵王”。吕后换了一个办法,召周昌入京,然后再召赵王。最后赵王被吕后害死,周昌自此称病不朝,三年后病死。