窦娥到底有多冤？她为什么被冤枉？
元代关汉卿无疑是其中一位。他的代表剧作《窦娥冤》，无论是整体的艺术成就，还是揭示女性不幸命运的深度和广度，都堪称完美。《窦娥冤》的故事本身其实很简单窦娥乃落魄书生窦天章之女，三岁时没有了母亲，父亲为了还债，便把她卖给蔡家做童养媳。
在蔡家长到十七岁时，她与丈夫圆房。但刚一年，丈夫就去世了，她只得和孤老的婆婆相依为命。窦娥在蔡家守寡了两年，有一天，蔡婆婆外出去讨债，欠债的赛卢医还不了债，就把蔡婆婆骗到一个荒僻无人的地方，拿出绳子想勒死蔡婆婆。正当蔡婆婆生命危急的时候，碰巧张驴儿父子从此经过，把赛卢医吓跑了张驴儿父子乃不务正业的无赖，得知蔡婆婆家有钱财，且有一个年轻守寡的儿媳妇时，歹念顿生。
他们逼蔡婆婆答应让张驴儿做窦娥的接脚女婿，否则便照样勒死她。蔡婆婆迫于无奈只好答应，带张驴儿父子回家。窦娥识破张驴儿父子的无赖嘴脸后，坚决不同意婚事。张驴儿见窦娥倔强，一时难以得手，就暗中在羊肚汤中下毒，准备先毒死蔡婆婆，再逼窦娥就范。没想到下了毒的羊肚汤反让张驴儿之父喝下了肚。
于是张父毙命，张驴儿硬说是窦娥所害，给窦娥指出‘公了”和“私了”两条路张驴儿的“私了”就是想趁机霸占窦娥和蔡家家产。窦娥当然选择“公了”即见官。不料负责审理此案的楚州太守桃杌被张驴儿收买，不问青红皂白，一升堂就对窦娥严刑逼问。窦娥自然是宁死不屈，桃杌又出毒招，准备对蔡婆婆动用酷刑窦娥不忍年迈的婆婆受酷刑折磨，只得屈招，被桃杌处以问斩之刑临刑之前，窦娥发下三桩誓愿：血洒白练；六月飞雪；大旱三年。
窦娥冤魂离去后，三桩誓愿应验不爽。和所有史籍、民间传说、文学作品中的女性相比较，窦娥的冤屈和不幸更具有代表性。窦娥既没有太高的社会地位、让人叹服的才艺，也没有令人垂涎的美貌，她不过是中国千百万普通女性中的一员。正是因为她的地位普通，才更具典型意义。她所经历的不幸，才能更准确地折射出中国古代社会对女性的戕害。
窦娥的不幸，首先是出身的不幸。她的父亲是个文人，一时落魄，就不得不卖掉自己的女儿来还债。他后来官居廉访使，也算是有些才学，其一生处境应该比上不足，比下有余窦娥出身于这样的家庭，尚且不能摆脱自幼被卖的命运，就更别说其他人了。窦娥的第二重不幸，是婚姻的不幸。蔡家虽富有，但窦娥的丈夫天折，此不幸虽有偶然的因素，但归结起来，还是必然的成分要多一些。
婚姻不自主、社会矛盾尖锐、民生凋敝，任何一个意外，都会给女性的婚姻幸福带来灾难性的后果。比起前两重不幸，窦娥的冤死更叫人撕心裂肺。封建王朝的政治黑暗、吏治腐败，在各类邪恶势力中首当其冲。由此衍生的赛卢医、张驴儿父子的邪恶就不足为怪了。
