曾国藩的窘迫时刻：曾因天赋不高被小偷鄙视
中国自古就有立功(完成大事业)、立德(成为世人的精神楷模)、立言(为后人留下学说)“三不朽”之说，但真正能够实现者寥若晨星，而曾国藩正是其中之一。这一曾因镇压太平天国备受谴责的清末洋务派和湘军首领，他打败太平天国，保住了大清江山；“匡救时弊”、整肃政风、学习西方文化，使晚清出现了“同治中兴”；他克己唯严，崇尚气节，标榜道德，身体力行，获得上下一致的拥戴；他的学问文章兼收并蓄，博大精深，成为继孔子、孟子、朱熹之后又一个“儒学大师”；他革新新桐城派的文章学理论，其诗歌散文主持了道(光)、咸(丰)、同(治)三朝的文坛，可谓“道德文章冠冕一代”。他实现了儒家修身、齐家、治国、平天下之人生使命，被称为“中华千古之一完人”。
曾国藩是清末真正“睁眼看世界”并积极实践的之一人。在他的指导下，中国建造之一艘轮船，开启了近代制造业的先声；建立之一所兵工学堂，肇始中国近代高等教育；之一次翻译印刷西方书籍，不仅奠定了近代中国科技的基础，而且极大地开阔了中国人的眼界；安排之一批赴美留学生，为国家培养了大批栋梁之材，如民国之一任总理唐绍仪、中国“铁路之父”詹天佑、清末外交部尚书(部长)梁敦彦、清华大学之一任校长唐国安等就是其中的佼佼者。
在近代曾国藩就被政界人物奉为“官场楷模”。有“从政要学曾国藩，经商要学胡雪岩”的说法。在近代政界人士眼里，这是因为，之一，他升官最快，37岁官至二品，在清 *** 仅此一人；第二，他“做官更好，政声卓著，治民有言”；第三，他保官最稳，历尽宦海风波而安然无恙，荣宠不衰。他熟读中国历史，对官场之道参深悟透，积淀了一整套官场绝学，用于中国官场，既可呼风唤雨，又能明哲保身。 曾国藩一生致力结交、网罗、培育、推荐和使用人才，他的幕府是中国封建社会中规模和作用更大的，几乎聚集了全国的人才精华。为招揽人才，留住人才，他舍出谦逊的老脸，屡屡上书举荐部下，为部下谋官要权，争谋职位。据考证，曾国藩一生曾为清朝廷举荐过的下属有千人之多，官至总督巡抚者就有40多人。其中既有李鸿章、左宗棠、郭嵩焘、彭玉麟、李瀚章这样的谋略作战军需人才，也有像俞樾、李善兰、华蘅芳、徐寿等一流的学者和科学家。
中国现代史上两位著名人物 *** 和蒋介石都从各自的视角高度评价过曾国藩。 *** 青年时期，潜心研究曾氏文集，得出了“愚于近人，独服曾文正”的结论。即使是在 *** 晚年，他还曾说：曾国藩是地主阶级最厉害的人物。他认为曾国藩具有高深的学问素养，是一个“办事(干出事业)兼传教(留下思想学说)之人”。蒋介石对曾国藩更是顶礼膜拜，认为曾国藩“足为吾人之师资”，“其著作为任何政治家所必读”。他把《曾胡治兵语录》当作教导高级将领的教科书，自己又将《曾文正公全集》常置案旁，终生拜读不辍。据说，他点名的方式， *** 养生的 *** ，都一板一眼模仿曾国藩。曾国藩的个人魅力，由此可见一斑。
然而，作为中国历史上最有影响的人物之一，曾国藩小时候的天赋却并不高。
据曾国藩回忆，小时候他曾遭遇这样一件尴尬事：有一天晚上，夜深人静之时，万籁俱寂，少年曾国藩在家读书，对一篇文章重复朗读很多遍了，还是背不下来。背不下来不能睡觉，他只好一直诵读此文。
这时候，家里来了一个小偷，潜伏在屋檐下，希望等读书人睡觉之后捞点好处。可是等啊等，就是不见曾国藩去睡觉，只听他还是翻来覆去地读那篇文章。贼人大怒，实在忍不住了，跳出来大声说：“这种水平读什么书？”接下来发生的事情让曾国藩目瞪口呆：只见那贼人将那文章很流畅地背诵了一遍，然后轻蔑地看了曾国藩一眼，扬长而去。
这件事对曾国藩触动很深。这个小偷是很聪明，至少其天赋要比曾国藩高许多，但是他却荒废了天赋沦落为“梁上君子”；而曾国藩从此知耻而后勇，刻苦治学，奋发图强，通过后天的不懈努力，终于成为封建社会中罕有的立功、立德、立言“三不朽”之奇才。
