为何三国大将李典的形象总是让人颇为钦佩呢？
东吴三世老将程普曾高度评价周瑜：“与周公瑾交，若饮醇醪，不觉自醉。”这里着重表明了周瑜为人儒雅、胸怀宽阔，令人有如沐春风之感。汉末三国，不仅是东吴的周瑜有儒将之风，在曹魏，也有一位谦谦君子，陈寿评价其“好学问，贵儒雅，不与诸将争功。敬贤士大夫，恂恂若不及，军中称其长者。”这个人就是李典。
恂恂长者－李典
恂恂，在笔者看来有两层意思，之一层是温顺、恭谨，做事有章法，第二层则是小心谨慎。
不论是从历史的眼光，还是从文学的角度，“恂恂”二字对李典的评价都是高度契合。下面笔者就来依次谈谈自己的看法。
历史形象——恭谨明理
历史上的李典，温顺、恭谨，做事冷静、进退有据，符合“恂恂”的之一层含义。
史载，李典出生于山阳钜野县，其伯父李乾是当地的大户，有雄烈之风。李乾早年跟随曹操平定黄巾、征讨袁术，可谓战功累累。紧接着，在曹操同吕布的对峙中，李乾奉命返回故里召集人手、整备兵马。当时，吕布的别驾薛兰和治中李封想暗中策反李乾，但是遭到了李乾的拒绝，于是薛兰、李封恼羞成怒刺杀了李乾。李乾之子李整，亦颇具父亲的风范，他在李乾离世后果断重新整备兵马，和曹操的其他将领一起讨伐薛兰、李封，又一路随曹操平定兖州，最后升任青州刺史。
可是不久，李整也不幸去世。这时，李典作为宗族的继任者，便自动接下伯父和兄长的重任，开始带领众人继续为曹操效力。和伯父、兄长的个性不同，魏书记载，李典年少时就十分好学，不喜欢兵戈征战，而喜欢博览群书，还专门拜师阅读《春秋左传》，这和“有雄气”的伯父可谓大相径庭。
因此，曹操对李典另眼相看，不仅让他接替伯父和兄长带兵，同时还试着让李典治理百姓，李典也不负众望一直从颖阴令做到中郎将最后升迁为离狐太守。早年李典的经历可谓坎坷，不仅经历了汉末天下的动荡，还目睹了家族中两位重要亲人的离世，但是，李典的个性并未因外在的环境而变得狷狭，相反却反求诸于自己的内心，培养出了“贵尚儒雅”的品性，这是十分难能可贵的。
（图）曹操（155年－220年3月15日），字孟德，一名吉利，小字阿瞒
李典之“恂恂”，不仅表现在他个人的修养上，在大是大非的问题上，他也谦虚谨慎，以国事为重。
曹操初平河北时，李典认为虽然接受了诸多封赏，但自己性格怯懦且功劳微薄，应该带动更多的族人为国出力，于是主动向曹操 *** 将自己居于家乡的宗族迁徙到需要人手的魏郡进行协防。在合肥之战时，李典更是摒弃了与张辽的私怨（笔者按：张、李之私怨大抵是因为吕布欲策反李乾而其不从，李乾遂遭吕布势力攻杀，因此身为兖州大户李氏宗族成员的李典和吕布势力有杀亲之仇，故和吕布旧部张辽结怨。），同心协力，最终以七千人击破孙权十万人的围攻。
历史评价李典，“义忘私隙，美矣。” 在处理同僚关系上，我们也应当看到，人与人之间或有不和或有意见不同。但是，这些都属于正常的人际矛盾。如果仅仅以私人间的些许矛盾就一味否认对方，处处掣肘，是非不分，嫉恨他人，那么如此，气度未免有些小了。大度者恩怨、公私分明，不以私怨而不明是非。
假使李典气量狭小，那么合肥之战的历史也许将会改写。我们佩服张辽长于调度，而更应该钦佩李典的深明大义。和平年代，我们不是更需要李典这样的人物作为同进退的队友吗？
此外，李典亦是能文能武，在战场上也能够冷静分析形势做出准确的判断。
曹操攻打袁尚、袁熙时，李典奉命率领亲兵从水路运送粮食补给。此时，袁尚派遣魏郡太守高蕃领兵把守水路，粮草难以通行。虽然李典得到了曹操的手令——如果水道不通可以改走陆路。但是李典根据观察发现，高蕃的兵少而且自恃有地理优势，这样对方的士兵必然轻敌没有好好防备，如果攻击一定能取胜，同行的程昱也这样认为。于是，李典率部渡河击败了高蕃，确保了水路的畅通。在此战中，李典还提出了 “苟利国家，专之可也。”即只要有利于国家，在战场上需要变通，不能拘泥于上级的命令。这种观点不仅仅强调了要擅于根据客观的变化调整战术，还提出了行军、治军的准则——那就是要有整体的、长远的眼光。
同样的事例还有博望之战。当时，刘备领兵攻击叶县，李典跟随夏侯惇一起防御作战，刘备假装兵退博望，引诱夏侯惇率军冒进，李典认为敌人无故撤退，一定有埋伏，南边的道路狭窄又长满草木，要小心火攻。但是夏侯惇不听，结果遭到失败，幸得李典率领后军前往救助才不至于惨败。
文学形象——小心谨慎
关于李典，历史上的记载并不多，但是我们能够窥见其恭谨、明理、冷静的个性。
在后世的小说中，李典的这些品质也被进一步演绎。小说《三国演义》，似乎是借助了“恂恂”的第二层含义，将李典刻画成了一个小心谨慎的角色，
第三十五回，吕旷、吕翔败亡，曹仁欲起兵报仇，李典曰：“二将欺敌而亡。今只宜按兵不动，申报丞相，起大兵来征剿，乃为上策。”同时又告诫曹仁“兵法云：‘知彼知己，百战百胜。’某非怯战，但恐不能必胜耳。”，面对曹仁的斥责和嘲笑，李典也没有恼羞成怒，仍是尽力辅助曹仁，客观地提出自己的疑问。
第三十九回，夏侯惇轻敌冒进，李典又指出“欺敌者必败。南道路狭，山川相逼，树木丛杂，倘彼用火攻，奈何？”
在四十二回，张飞拆断长坂桥后，曹操力主追击，而此时手下诸将仅有李典提出“此恐是诸葛亮之诈谋，不可轻进。”
（图）李典（生卒年不详），字曼成，东汉末年名将。
诸如此类的记载可见李典在小说中为人谨慎，和文学作品中曹魏大多数将领急功冒进的形象迥然不同。同时在周大荒《反三国演义》中，魏国为蜀国所灭，而李典作为曹魏少数名将存活并任曹彰的大丞相，亦可见李典的形象是文武兼修。
不容否认，李典在小说中，和诸多名将搭档过，而且都是以优秀的队友角色出现，在面对曹魏名将曹仁、夏侯惇、张辽，李典不仅能够很好地相处而且都有能容人的气度，他不嫉恨同僚对自己的嘲笑、否定，不嫉妒他人的军功，不害怕下位者超越自己，不因为自己的正确判断而轻视对手。而更多的是用诚恳的态度打开局面，以不卑不亢的姿态重新与人合作，这样的人是大度的，也是团队协作中十分重要的人物。
记载疏忽——年龄之谜
关于李典的生年，根据三国志记载，是在合肥之战后，即215年后，那么根据李典“年三十六”的描述，推断其生年大致在180年后，有历史爱好者根据李典初平年间跟随伯父征讨黄巾的记载，认为当时的李典也就十来岁，似乎和历史所描述的情形不符，因此该年龄记载似有误。但是，笔者认为《三国志 李典传》前文部分主要是介绍了李典伯父李乾、兄长李整的相关情况，也就是说，曹操征黄巾的初平年间，并没有记载李典“从”其伯父征战的内容，直到其兄李整击破薛兰、李封后，才貌似有李典“从平兖州诸县”的记载。
而笔者大胆猜想，这里的“从平兖州诸县有功，稍迁青州刺史。”仍然是指李典之兄李整，因为青州刺史一职和李典之后担任的离狐太守相比，似乎品爵更高，依据李典逐步进阶的经历看，似有不妥。
所以，笔者认为李典真正独立出场的时间是李整逝世后，此处应是记载不清晰导致了众人将李乾、李整的历史信息误认为是李典的相关信息。而李典早年经历了伯父、兄长相继逝世的经历，也许对其英年早逝有一定的影响。
无论是历史还是文学，李典“恂恂长者”的形象都让人颇为钦佩，李典身为大将，在和同僚的合作过程中往往是以低调之姿态积极配合，不好大喜功，亦不争名夺利。他多是以一种坦然、淡定的心态去面对荣辱，既不是消极躲避也不是热衷名利，而是从容宽仁。这样的姿态是值得我们学习和思考的。
