芈月传的历史背景：秦昭王时代耗尽商鞅的成果
读《秦本纪》秦昭王一节，如果不做前后左右的对比，你会觉得芈月、秦昭王一朝最是了得。但见杀敌如麻，克城无数，开疆扩土，天下无敌。可是如果你翻翻前后，看看左右，便会惊讶的发现，其克城无数大多是过眼云烟，很多城池很快就丢失了，杀敌如麻至少有两起是白起谎报战功。
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而这期间，纵向比较，秦惠王在位24年，便兼并了巴国、蜀国，义渠国。横向比较，赵国吞并了中山国，齐国吞并了鲁国、宋国，楚国灭了吴国、越国，魏国叫卫国俯首称臣。就连韩国也吞并了郑国，瓜分了西周天子的36座城池中的绝大部分。只有秦国，芈月秦昭王加起来在位56年，却只占领了南阳郡和半个南郡。打仗是要吃粮花钱死人的。“杀敌一万自损八千”。芈月、秦昭王一朝，败光了商鞅变法积攒下来的家底。一对败家子而已。
随便举几个例子，比如“七年，拔新城。”可是新城很快就丢了。何以见得？往下看，“十三年，左更白起攻新城。”为什么又去攻新城？丢了嘛。而且从字面上看，白起这次是打了败仗，没能攻克新城。
再比如，四十八年，“司马靳北定太原，尽有韩上党。”可是很快，秦军攻邯郸不得，遭赵魏联军反击而大溃，河东郡守王稽弃地逃走，秦副将郑安平率两万秦军降敌，上党、太原皆丢失。何以见得上党、太原丢失了？顺着《秦本纪》往下看，秦庄王“二年，使蒙骜攻赵定太原。”秦庄王三年“王龁攻上党。”
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再看惊人的杀敌。《秦本纪》说伊阙之战，白起刚刚在十三年攻新城不克，转脸便在十四年，“攻韩、魏于伊阙，斩首二十四万”。可是对比《世家》我们才知道，赵魏联军总兵力一共才24万，难道白起一仗将敌人一个不剩全部杀死啦？若真如此，却为什么没有占领争夺的要津伊阙呢？《魏世家》的记载是：“秦将白起败我军伊阙二十四万。”谁的记载合理？我看应该是《魏世家》的记载合理。秦军只是击败了24万韩魏联军，并没有将其全部消灭，更没有夺取争夺的要津伊阙。后来诸侯联军又畅通无阻地出伊阙击秦，便是明证。
至于长平之战，白起说他将赵军45万全部消灭，则毫无疑问是谎报战功。恰恰相反，后来的战事显示，赵军在长平，除了主将赵括突围时死在乱箭之中，其主力并没有遭到重创，反倒是秦军“死者过半国内空”。
《秦本纪》是“记吃不记打”。只记克城， 不记失城。只记战胜杀敌还多有夸大，不记战败被杀被俘。比如三十八年，秦将胡阳深入河内攻赵国的阏与城，被赵奢打得大败，死伤无数，《秦本纪》只轻描淡写三个字“不能取”。再比如蒙骜、王龁攻上党太原，被魏无忌合纵五国打得大败，河内之地复又悉数丢失，《魏公子列传》记载“遂乘胜逐秦军至函谷关，抑秦兵，秦兵不敢出。”《秦本纪》却坏事好写道：“魏将无忌率五国兵击秦，秦却于河外。”秦军在黄河以南阻击他们。所以，只有前后对比着看，与《世家》、《列传》以及其他史料参考着看，才能得出较为准确的结论。
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秦国自商鞅变法之后，制定了军功军爵的制度，一干精明的将军发现，这个制度有个大漏洞。秦昭王好大喜功有点傻，宣太后芈月又沉湎于淫欲只精通宫斗，于是这帮人就偷奸耍滑，四面开花到处攻城略地，最远打到齐国。打下城池就回来找太后秦王领赏，守不守得住无所谓，丢了更好再去打，又骗一封赏赐，何乐不为？于是芈月、秦昭王一朝便上演了一出战国时期最可笑又最可悲的闹剧，56年间秦军18次渡黄河在河内攻城略地，结果到秦昭王死时，河内城池悉数丢失，几乎一无所获。哦，不对，也不能这么绝对。五十三年，秦昭王派将军摎又偷偷渡过黄河，在黄河岸边原本早已是秦国河东郡的地界中，攻取了吴城，并作为了不起的战功记录在史册中：“使摎伐魏，取吴城”。
很快，秦昭王死后，秦国衰落的恶果开始逐渐显现。几年后，秦庄王三年，被魏无忌打到家门前，函谷关吃紧。秦始皇六年，更是叫赵魏锐师打到蕞邑，此地离咸阳只有30公里，就是后来项羽亡秦之后驻军的戏水鸿门。这是自商鞅变法秦国强大之后120年间不曾有过的惊险，罪魁祸首就是太后芈月，和她的傻儿子秦昭王。
