朱元璋为何钟情胡寡妇？她是朱元璋的初恋
明太祖朱元璋因大肆诛杀功臣宿将，所以留给后人一个残酷无情的形象。但人的性格毕竟是复杂，具有多面性，就拿朱元璋来说，其实一向以残忍冷酷示人的他也是一位性情中人。少年时他曾爱慕一位孀居胡姓女子，被其家人拒绝后，朱元璋依然对她念念不忘。十几年后，朱元璋迎娶了她。这是一段怎样的历史呢？
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根据文献资料的记载，这段故事应该发生在朱元璋早年间，那时候他的父母兄长应该尚在。在中国古代普遍早婚，十几岁的朱元璋已经到了结婚的年纪，这时候濠州胡家有一女子守寡在家，朱元璋对其非常倾慕，于是就到胡家提亲，但朱元璋被胡母拒绝。文献上虽然没说原因，但无外乎两点，其一朱元璋家太穷，其二朱元璋长得太“另类”。
朱元璋虽然被拒绝了，但他仍然对这位胡姓女子恋恋不忘。之后朱元璋的人生遭遇了重大变故，父母兄长纷纷病死，自己投身皇觉寺为僧，后来在汤和的指引下参加了郭子兴的红巾军，迎娶其养女马氏，离开濠州，转战四方，开创了自己的一番事业。
元至正十六年(1356年)三月，已经28岁的朱元璋率军攻占应天府，成为长江中下游三股最为强大的武装势力之一，应该说凭借朱元璋此时的势力，他想得到什么样的绝色佳人都不是问题。正所谓“向来缘浅，奈何情深”，但朱元璋依然想念着自己的“初恋”胡氏，他派人四处打听胡氏的下落。
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之后传来了消息，天下大乱后，胡氏随家人四处飘荡，目前随军在淮安，而且一直没嫁人。淮安当时并不归朱元璋管辖，是红巾军将领赵君用的地盘。朱元璋立即下书请求赵君用，赵君用并未为难，成人之美，派人把胡氏连同其母送到南京。朱元璋终于见到了已经阔别十几年的“初恋”，虽然她已经不再是当年的妙龄少女，但朱元璋还是迎娶了她。
元至正二十四年(1364年)，胡氏为朱元璋生下第六子朱桢，此时朱元璋又得到平定武昌的捷报，大喜之余朱元璋言道：“子长，以楚封之”。明洪武元年(1368年)，朱元璋称帝，胡氏被立为充妃；洪武三年(1370年)，朱桢被封为楚王，封地位于武昌。马皇后死后，朱元璋曾一度想立胡氏为皇后，但因遭到群臣的反对而作罢，但胡氏已成为事实上的后宫主人。
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“爱人者，兼其屋上之乌”，朱元璋也是一样，他对胡氏所生的朱桢极为宠爱。朱元璋有二十多个儿子，分封到各地，“天下王府惟蜀府最富，楚府、秦府次之。楚府昭王(朱桢)太祖高皇帝爱子，田地最多，故富”。此外朱元璋对胡氏的侄子胡显也厚加赏赐，“洪武二十二年，封胡充妃侄胡显为梁国公，食禄二千石，世袭显由都督佥事超拜上公，戚里如此恩泽，近古所无”。
关于胡氏的结局，历史上语焉不详，有一种说法是被朱元璋处死的，说是洪武十四年(1381)宫中发现一个死婴，朱元璋怀疑是胡充妃干的，于是亲手把她杀死。编者独孤雁认为从朱元璋对朱桢以及胡氏家族的优待而言，这种情况不太可能出现，而且年份时间也不对，此时的胡充妃已经年近五十了。关于朱元璋的后宫一直是个谜，胡充妃的结局也是一样。
