关羽真正死因却是因为自己的坐骑:赤兔马
一代战神,至今仍是黑帮心中的武圣关羽,真正死因如何?没错,关公死于赤兔马的年迈!
马在5—10岁期间适合作为战马使用。过了这个年龄段就没有什么速度和爆发力可言了。
而赤兔马从公元189年首次出现,到公元220年关公败走麦城,活跃了30多年。这几乎相当于一个120岁的老人还在参加马拉松。
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在《三国演义》中,董卓将赤兔马赠与吕布发生在公元189年,可见赤兔马当时已可上战场,年龄姑且算做5岁,开启了赤兔马的“吕布时代”。也正是这一时期,赤兔马经历了三英战吕布、李傕郭汜之乱、兖州徐州之战等高强度、大规模的战斗,直到公元198年吕布被擒,共度过了9年的时光。
关羽乘赤兔马斩杀颜良发生在公元200年,那时赤兔马15岁左右,正式进入“关羽时代前期”。虽然马到中年,但脚力还是不错的。此后赤兔马一直活跃,“关公马快”成为关羽开挂最合理的解释:
“颜良正在麾盖下,见关公冲来,方欲问时,关公赤兔马快,早已跑面前,被云长手起一刀,刺于马下。”
“与文丑交马。战不三合,文丑心怯,拨马绕河而走。关公马快,赶上文丑,脑后一刀,将文丑斩下马来。”
“孟坦战不三合,拨回马便走。关公赶来。孟坦只指望引诱关公,不想关公马快,早已赶上,只一刀,砍为两段。”
一直到赤壁之战,赤兔马还在故人曹操面前露了一脸。不过那时已是公元208年了,赤兔马已有近25岁的高龄:
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“言未毕,一声炮响,两边五百校刀手摆开,为首大将关云长,提青龙刀,跨赤兔马,截住去路。”
赤壁之战后,赤兔马逐渐进入“关羽时代后期”,很少再露面。但字里行间多少能看到赤兔马年迈体衰的征兆:
“战不到三十余合,忠诈败,云长赶来。忠想昨日不杀之恩,不忍便射,带住刀,把弓虚拽弦响,云长急闪,却不见箭;云长又赶,忠又虚拽,云长急闪,又无箭;只道黄忠不会射,放心赶来。将近吊桥,黄忠在桥上搭箭开弓,弦响箭到,正射在云长盔缨根上。”
黄忠好整以暇地拈弓搭箭射了三次,关羽居然没赶上!想当年颜良连说一句话的功夫都没有,文丑刚转身就被追上。赤兔的体能下降可见一斑。赤壁之后,赤兔马再也没有赶上过任何人:
“斗至五十余合,庞德拨回马,拖刀而走。关公随后追赶(没赶上,被射中)。”——公元219年,赤兔马35岁左右
“拍马舞刀,直取蒋钦。不三合,钦败走。关公提刀追杀二十余里。”——公元220年,赤兔马36岁
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在关公败走麦城之际,赤兔马已经连普通战马都赶不上了。“提刀追杀二十余里”这种景象根本是无法想象的,可见赤兔马已经相当不堪用了。果不其然,关公最终被绊马索绊倒受俘,赤兔马绝食而死:
“关公既殁,坐下赤兔马被马忠所获,献与孙权,权即赐马忠骑坐。其马数日不食草料而死。”
一匹老马骑了十几年,关公就死在了糊涂上。