摄政太后无力回天，计划出逃，大臣却丢下了她去投降
谢道清何许人也？她是天台人，宋理宗赵昀的皇后，右丞相谢深甫的孙女。
谢道清能入宫，也是托了她爷爷的福。原来谢深甫任宰相时，有援立杨太后的功劳。杨太后很感激他，她在理宗即位后，选择谢家的几位女儿入宫为妃。宫中有后台，当然好办事，不久杨太后就以“谢家女儿端重有福气，应当立为皇后”为由，让宋理宗册封她当皇后了。
宋度宗即位后尊她为皇太后，宋恭帝尊她为太皇太后。因皇帝年幼，大臣们多次请她垂帘与宋恭帝一同听政，再三强求后谢道清才同意。
此时南宋朝廷已经岌岌可危了，蒙古大军步步逼近，完全是一个烂摊子。当年蒙古军就攻下了襄阳，随后又攻占了鄂州，大军沿长江东下。这等不好的战报，使得城中官员乱成一团。
谢道清为了稳固人心，命令在朝堂贴出告示。大意就是：宋朝立国三百年，对士大夫一向待遇优厚。现在正逢多灾多难之时，大小官员居然想京官弃官逃跑，对得起诸位先帝吗？只要坚守岗位的官员，依律记功。叛国逃亡的都要受惩罚。
另一方面，谢道清急忙下令紧缩国家开支，减少冗官，以助军费，一方面下哀痛诏，号召各路军民起兵勤王。奈何此时局势糜烂，人心思动，谢道清无力回天。
第二年伯颜率领的元军云集临安城下，陈宜中等人请谢太后逃出临安。谢太后不同意，陈宜中再三请求，谢太后才同意。此举也算一条好计策，效仿南宋的做法，在其他的地方另起炉灶。但到整装待走之时，陈宜中、留梦炎等人却不知去向了，早就逃了。谢道清完全是被耍了的节奏，只能干瞪眼看着空荡荡的宫殿。
最终无奈之下，谢道清只好向伯颜奉上传国宝玺和降表，开城投降了，那年是她执政的第二年。
