史上清官很多，为何唯独包拯这么受人推崇呢？
包拯在中国人的心目中已经不是一个人，而是一尊神：从他衙门的陈设上来看，他的衙门口摆着三副铡刀，龙头铡处理皇亲国戚；虎头铡处理达官显贵；狗头铡处理平民百姓。从他的团队来看，文有公孙策，武有“三侠五义”，日常生活有王朝等四个卫士处理，这简直就是一个完美的团队，这样的团队能处理世间一切难题。从他的形象上来看，因为黑代表着“硬”“刚”“直”，因此，包拯就被设计成黑脸形象，仅仅脸黑还是不够的，艺术家们又在包拯的脑门上设计了一枚月牙，这枚月牙是一个通行阴阳两界的“护照”，包拯日间断人、夜间断鬼，他是宇宙间正义的化身。
包拯成为一尊神，主要还是因为他具有很多可以被神话的优秀品质。
之一，他廉洁，这是知识分子共同的精神追求。他从不收受贿赂，在任端州知州任上，他没有贪占一块砚台，这是十分难得的，因为砚台是过去文人每天必备的生活用品。在日常生活方面，尽管最后官至枢密副使、礼部侍郎，但是他生活简朴，衣服、用具跟没有当官前一样。
第二，他清正，这是智慧的象征。古代的衙门大堂的正中央都悬挂一块“明镜高悬”的牌匾，试问古往今来有几个官员能真的做到“清如水、明如镜”呢？包拯做到了，因为清正，所以他在断案的时候可以抛却人世间的一切人情因素，秉公地处理一切事务。这一点他比明代的清官海瑞要强得多，海瑞断案是有“财富倾向性”的，有钱人与没钱人的官司，结果是有钱人败诉，而包拯是根据案件本身的是非曲直，还事实以公道。
第三，他有忠恕之心。对于一个法官来说，很好做出处理犯人的决定，但是对一个犯人行忠恕之心，这不是一般人能做到的，比如被他弹劾的那些官员，包拯没有采取“痛打落水狗”的举动，这些人在改正了自己的过失之后，仍然可以与正常人一样，行走于厅堂。
