古代科举制度的流程是怎样的?科举考试到底有多难?
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科举制度,是中国古代通过考试选拔官员的一种制度。自隋炀帝设立进士科开始,到光绪三十一年(1905)清朝改革宣布废止科举制为结束,科举制度在中国存在了1300多年之久,对中国的历史产生了深远的影响。
“朝为田舍郎,暮登天子堂。”正是科举制度,让社会各层的有能力的读书人在一起相对公平地考试,获得施展才华的机会,进入社会上层,改变命运。
那么,所谓的科举制度,具体是怎么一回事呢?
一、报考指南
根据科举制度发展后期更完备的制度(参照明清时期),考试共分四级:童生试(也叫院试)、乡试、会试和殿试。
首先,童生试是科举的入门考试,考试通过后童生改称生员,也就是我们熟知的秀才,过了童生试,才算站在了科举入仕的起点。
但是,如果像《儒林外史》里的范进一样,一直到50多岁仍是生员,又没有那个遇到“同病相怜”的周进的运气,那基本就告别仕途了。
成为秀才后就能考乡试,乡试每三年在秋天举行,又称秋闱,录取的榜单称“金榜”,考中称举人,之一名叫解元。根据记载,全国每次录取举人1000多人,放到现在,可能已经差不多是上清华,北大的水平了。
会试每三年在京城举行,因为在春天举行,又称春闱,录取的榜单又称“杏榜”。各省的举人及国子监监生才可应考,录取三百名为贡士,之一名叫会元。
如果能一路挺到殿试,就是科举考试中的佼佼者了。殿试由皇帝主试,参加殿试的是贡士,取中后统称为进士。殿试有三甲。之一甲称进士及第,第二甲称进士出身,第三甲称同进士出身。之一甲的之一名就是状元,第二名榜眼,第三名探花,合称鼎甲。
二、复习指导
从大处讲,不同时代有不同时代的诉求,因此,不同时代的科举考试也有自己的独特内容。
唐朝科举的内容很丰富,常设科目主要有明经(经义)、进士、明法(法律)、明字(文字)、明算(算学),武则天时期还设武举,展现了唐朝恢弘多彩的气象,可以说是全面发展了。还有清代后期,因为近代化的需要,也在科举中加入翻译,经济等学科,展现了社会变革时期的风向。
从小处讲,更大的领导还是皇帝,因此,不同时代的科举考试也体现着皇帝独特的喜好。
在宋代,偏爱青花瓷,诗写得极好,独创瘦金体的“艺术大咖”宋徽宗,成立了专门的世界上最早的美术专业学校——画院,还于崇宁三年(1104)设立了画学。宋徽宗出过不少有意思的考试题,如“蝴蝶梦中家万里”,夺魁者王道的苏武思乡图,多少年来仍被作为美谈。
三、就业指导
秀才不能做官,只有考中举人,才真正能算是踏入仕途。举人可以享受国家补贴,还可以做一下县丞、县令一类的小官,但大多都仅限于小官,想要出人头地,做上大官,还得往上考。
考中进士,基本就可以做到中央官职,或者地方的高级官员了,此后,只要工作不要老是划水,不犯大错,升迁也会相对容易,有能力的可以混到朝廷大员,甚至拜相开府;稍平庸点,或是陷入党争的,被发配到地方,做个太守,若是有欧阳修那样“山水之乐,得之心而寓之酒也”,悠闲自在,处处都能发光发热的觉悟,也是不错的归宿。
四、潜规则提示
即使是最为严肃的科举考试,也难免会有一些众人皆知的“潜规则”。
“妆罢低眉问夫婿,画眉深浅入时无?”、“坐观垂钓者,徒有羡鱼情”,这两句诗都出自唐朝有名的干谒诗。干,在古文中有求取的意思。所谓干谒,就是投诗拜谒名臣及考官,展现才华。这种明目张胆地投诗确实是能够影响科举结果的,此过程在唐代被称为“温卷”。
除此之外,考官也会对考试结果产生影响。在苏轼的弟弟苏辙为纪念他而做的《亡兄子瞻端明墓志铭》中,就记载过欧阳修因为看不到名字,错以为自己所看好的之一名为大弟子曾巩,为了避嫌,将其改了位次,结果此人为苏轼的故事。再比如明正德三年(1508),内阁有意逢迎刘瑾,特擢用陕西人吕木冉为状元。
“春风得意马蹄疾,一日看尽长安花”、“明年此日青云去,却笑人间举子忙”,光绪三十一年(1905)废除科举以后的许多年,也依然有莘莘学子为考试忙碌着。千年的“考试传统”已经给中国人形成了思维定式,一个是“读书改变命运”,另一个是“努力是人生最宝贵的通关钥匙”。这是一个美丽的思维定势,它使在案前读书的人们充满希望,也使中华文脉能生生不息,中华民族能自强不息。