备受宰相宠爱的茜英为何最后会选择悬梁自尽呢?
宋人王铚的《默记》中载,宋徽宗做皇帝后,翻出章惇当年以“端王轻佻”为由阻止自己上位的旧账,借口他曾怠慢、诋毁宣仁太后,将他贬到睦州做参军。
此时章惇已是风烛残年,他深知自己得罪的旧党中人太多,这辈子很可能再也无法返京,于是乐得游山玩水,尤其喜欢访禅问道,过着闲云野鹤的生活。更让他得意的是纳了个年方二八的小妾,名叫茜英,秀外慧中、善解人意,深得他的宠爱。
一天,章惇的儿子章援去乌龙寺拜访住持,恰巧住持不在,他便在住持的禅房里翻看字画,忽然发现一方用作镇纸的玉界尺格外眼熟,仔细一看可不得了—那是他老爹心爱的文玩,怎会在此?
章援觉得事有蹊跷,也不作声,悄悄将玉界尺揣入怀中,回家后召集府中丫鬟,严词责问。几个丫鬟这才战战兢兢地吐露真言,原来茜英早与住持暗通款曲,那玉界尺估计就是她偷偷送给住持的。
章惇听了儿子的汇报,起初根本不信—我待茜英不薄,魅力难道还不如一个和尚?他甚至怀疑一众丫鬟是因妒恨茜英而故意构陷,于是找来茜英亲自询问,谁知茜英竟供认不讳。章惇虽羞恼不已,但忘不了茜英的好处,觉得她也不易,只要能回心转意,他便不再追究。于是他让茜英换上布衣、做些粗活,指望她受此惩戒后能改过自新。但其他丫鬟就没这么幸运了,成了章惇撒气的对象,被捆起来暴打一顿。
章惇指使章援将住持痛殴一顿后押送官府,以断茜英的念想。郡守一看昔日丞相受辱,不敢怠慢,亲自审问并以大刑伺候。谁知住持竟有几分功夫,衙役使劲用棍打他的背,堂中灰尘都被震得四下乱飞,他却岿然不动、稳如泰山。有传闻说他是寄身佛门的世家子弟,郡守怕惹麻烦,关他几天了事,此后他便远走他乡。
茜英倒是痴情,过了一个月的苦日子,形容憔悴,却仍不改心志,没说半句求饶的话。章惇心下不忍,对她说:“你还是像以前那样服侍我吧,旧事不再提了。”可茜英听说住持离开的消息后肝肠寸断,万念俱灰地说:“您还是把我押送官府吧,如今我只欠一死。”
章惇终究舍不得她,将她软禁起来,吩咐下人严防她寻短见。一天,茜英走进章惇的书房,捧起那方玉界尺恸哭不已,下人听得心烦,纷纷避开。茜英擦干眼泪,略施粉黛后悬梁而亡。章惇伤心欲绝,此后再没纳妾。
宋人笔记中关于章惇的八卦还有很多,比如他是父亲与其外祖母 *** 而生,还有他与婶娘偷情的丑事等。其实这些“惊天大瓜”不见得保真,更像当朝文人为发泄私怨或公愤而泼向他的脏水,谁让他为相时不肯积德,把旧党中人往死里整,连老友苏轼都不放过,还建议宋哲宗将死去的司马光、吕公著剖棺鞭尸。这些素有清名雅望的人遭此大劫,他们的徒子徒孙怎肯善罢甘休,自然要把章惇往死里骂。