让心学大师王阳明变成冷酷的屠夫:大藤峡之战
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农民起义,是历朝历代都无法避免的一个问题,从秦汉到明清,没有一个朝代能摆脱农民起义的纠缠。很多朝代在农民起义的血火交织中诞生,最终又被农民起义摧毁。朱元璋建立的明朝,同样未能例外,从诞生之初就与大大小小的农民起义“结缘”。
在明朝诸多农民起义中,有一场起义非常独特,这就是广西浔州大藤峡起义。大藤峡,位于广西浔江流域,山深林密,河谷交错,交通条件和自然环境极为恶劣。在艰难困顿中挣扎求生的贫苦农民,不堪忍受明朝的沉重赋税与劳役,在明朝掀起了一场持续两百多年的起义。
从朱元璋在位的洪武年间开始,大藤峡地区已经多次发生起义,遭到明朝的强力镇压。但广西人民风强悍,极富战斗精神,明朝官军的屠刀不但没有征服他们,反而让他们激发出更为强烈的反抗,每一次失败后,几年之内必定再度崛起。
大藤峡起义自爆发后,一直持续到明朝末期的天启年间,才基本平息,前后时间跨度长达200多年,几乎贯穿整个明朝,在古代农民起义史上蔚为奇观。与大藤峡义军斗智斗勇,也因此成为绝大多数明朝皇帝必须要做的功课,让他们头痛不已。
嘉靖六年,大藤峡起义再度轰轰烈烈拉开大幕。明朝两广巡抚姚镆是个不谙军事的儒臣,但他很有知人之明,向嘉靖推荐了文武全才的一代心学宗师王阳明。王阳明当时已经五十多岁,闻听国家有难,慨然应允,就任两广总督兼巡抚,危难之际担负起平定大藤峡起义的重任。
王阳明果真出手不凡,嘉靖六年上任,嘉靖七年结束战斗,刨去调兵遣将、组织后勤等战前准备工作,和恢复生产等善后工作,实际战斗耗时才一个多月,在历次平定大藤峡之战中,可谓极为少见。王阳明对此也颇为自得,还写诗自夸:“而今止用三千卒,遂尔收功一月间”。
王阳明能在极短时间内平定这次起义,有三个原因。一是他在战前有效分化瓦解义军势力,运用招降和安抚手段,把当地土司和武装势力拉拢过来,有效孤立、削弱义军实力,达到了以蛮功蛮之效。
二是在大藤峡及周边地区广泛兴建学校书院,宣扬孔孟之道和心学观念,“教之以礼”,“系属人心”,有效动摇了义军的群众基础,使得义军成了一支名副其实的孤军。
第三点最为关键,在对义军的武力讨伐中,王阳明不再那么温良恭俭让,而是尽显冷酷屠夫的一面。他在战前动员中,就公开宣称要对义军斩尽杀绝,“一征不已,至于再,再征不已,至于三,至于四五,至于六七,必使灭绝而后已!”
在攻打大藤峡之战中,王阳明也把这条原则贯彻始终,大藤峡义军也遭遇了一次残酷至极的屠戮。战斗结束后,大藤峡已然成为人间炼狱:“崖谷之间,颠堕而死者不可胜计,臭恶薰蒸,不可复前”,“远近崖峒之中,林木之下,堆叠死者男妇老少大约且四千有余”。
有数千义军逃入深山老林中,王阳明为了斩草除根,下令官兵长围久困,结果逃入深山的义军及家眷饥寒交迫,“大雨之中,饥饿经旬,而既晴之后,烈日焚炙,瘴毒蒸炽,又且半月有余,故皆糜烂而死”。参加起义的上万名义军和家属,“虽有脱网,亦不能满数十余徒矣”,最后仅有十来个人侥幸逃生,杀戮之惨空前绝后。
王阳明的才华和德行,固然令人称道,但他指挥的这次大藤峡之战,也凸显其冷酷屠夫的一面。大藤峡义军,都是为生活所迫的贫苦农民,并非十恶不赦的江洋大盗,却遭到他如此残酷的杀戮,称之为一生污点并不为过。