古代县城到底有多大呢 百姓们为何不愿意住在里面呢
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平遥县城是目前保存比较完成的明清县城，根据计算，平遥县城的面积大约有2平方公里左右。现在的县城早就超过了两公里的标准，一些经济比较发达的乡镇，也比古代的县城大。一个很重要的问题出现了，既然古代的县城面积不大，为何没有考虑扩建呢，百姓们为何不愿意住在县城。其实在古代社会，一般的百姓真不愿意住在县城，因为各方面的管理太严格。
一、中国古代城市的面积都不大
在中国古代社会，除了首都和省会城市，其余的城市面积都不大。首先，我们看一下西安的情况。西安市是中国的13朝古都，西汉、唐朝等政权的首都都在西安。在大唐王朝的鼎盛时期，长安城的面积是84多平原公里，比21世纪初期的西安市区面积还大。如果唐朝人有修建地铁的能力，估计长安城能修建10条以上的地铁，例如从大雁塔到大明宫。但是随着长安丧失首都的地位，城市面积迅速缩小，因为城市的职能发生了变化。在清朝统治时期，陕西省会西安的城区面积，只有11平方公里，只有唐朝长安城的七分之一。
在清朝统治时期，北京成为首都，当时的城区面积达到了60多平方公里，这是全国更大的城市。同时期的其他城市要小得多，例如湖北的省会武昌，当时的武昌城只有8平方公里。河南的省会开封城，只有9平方公里多一点。去过开封的朋友应该知道，从开封老城区东边的宋门，到老城区西边的大梁门，这个距离说近不近、说远也不远，骑自行车就可以了。全国的省会城市基本上都是这样，既然省会还是这个样子，各地的县城也就不难想象了。在明清时期，县城基本上都是2平方公里左右，江南地区的县城可能会略微大一点。
二、古代县城的人口很有限、很固定
在明清时期，古代县城一般都是只有几千人口，很少出现上万人的县城。从平遥县城的设计，我们不难看出，古代的县城只有几条商业街而已。一般来说，县城的居住人口是比较固定的，大体上三个类型：之一，在县衙工作的办事人员，这些人居住在县城。第二，为了做生意的商人，县城属于商品货物的集散地。第三，各个乡镇的乡绅们。由于在乡村容易遭受土匪的洗劫，乡绅们喜欢居住在县城。一般来说，土匪们不敢进攻县城，因为这等于公开造反，朝廷肯定会派兵围剿，对于土匪来说得不偿失。
由于县城的居住人员很固定，所以根本不需要扩大，几百年一直都是这样的模式。由于以农耕为主，农户们根本不愿意住在县城，因为管理的规矩太多。在县城里，到了固定的时间，城门就会关闭。农户们必须每天按时回家，这对于农户来说很不现实，尤其是农忙时节。县城的晚上实行宵禁制度，不准外出走动，这是另一个不方便的地方。因此，很多农户宁可住在乡镇，不愿意在城市居住。其实，现在一些农村的中老年人，即使儿女在城市有房子，他们不也愿意住，因为不习惯这样的生活。
三、衙役对县城的情况非常熟悉
在豫剧《下陈州》中，一个老衙役吹嘘说“自己在城里当差几十年，谁家有几口人都背熟了。”这虽然有吹牛的成分，但也符合实际情况。古代的县城只有那么大，对于老衙役来说，确实能够认识大部分人。在这样的大背景之下，县城里如果来了生人，肯定会引起大家的警觉。由于这些原因，县城始终维持在2平方公里左右。在上世纪60、70年代，仍是这样的情况。从80年代开始，随着经济的高速发展，县城的面积也在不断扩发。尤其是那种距离大城市比较近的县城，发展规模甚至超越了一些偏远的地级市。
