朱慈焕是什么人？为何康熙要把他处死呢？
细数大清的帝王，康熙算是其中比较开明的一个。而康熙本人也很自信，其在生前曾多次自称为“圣主仁君”。确实，康熙他8岁上位，秉政长达60余年，除鳌拜、平三藩、驱逐沙俄、扬威漠北、 *** ……在他的治下，奠定了清朝兴盛的根基，并开创出康乾盛世的大局面，难怪有学者尊之为“千古一帝”。
但是，就是这样一位“仁君”，也干过不少的缺德事。其中最令人腹诽的是，他竟然下令将一个75岁的老汉以谋反罪凌迟处死。当有人质疑一个隐居在乡下的垂垂老者何以能谋反时，康熙却是随口说出那句令人哭笑不得的名言：“虽无谋反之事，未尝无谋反之心。”结果，那位老者被凌迟500余刀而死。
这个年过70，连饭碗都拿不稳的老者，究竟是什么人呢？为何在他道出自己的身份之后，竟然会吓得康熙将他连夜的处死呢？
他出身明朝帝王之家，于明朝灭亡那年，他刚刚12岁，他和两个哥哥一起被李自成军俘获，之后得以逃离。他乞讨到了一户王姓乡绅家，乡绅见他气质特别，便细询根由。而没有城府的他透露了自己的身份。而那王乡绅是故明官员，见皇子沦落到如此地步，便冒着风险收留了他，并给他改名王士元，与自己的儿子一起读书。
他便是朱慈焕。朱慈焕是明思宗第五子。在明亡后朱慈焕化名过着隐居生活。朱慈焕幼时被封为永王，在成大长人的皇子中排行第三。李自成兵败后，朱慈焕开始了乱世飘零。之后便流落到王乡绅家中。
但在五年之后，却因王乡绅病故，他只好流浪到江南当了和尚。后来一位胡乡绅到庙里游玩，见二十出头的朱慈焕气质不俗，又满腹诗书，十分健谈，胡乡绅对其极为欣赏，劝他还俗，还把自己的女儿嫁给了他。
而到了晚年，朱慈焕正赶上康熙盛世，当时的政治局面日益安定。而康熙为了争取民心，便六次拜谒明皇陵，并行三跪九叩之礼。特别是在康熙三十八年，康熙在拜了明孝陵后，还向大臣表示要查访一个明皇室后裔，让他来管理明孝陵：
朕意欲访察明代后裔，授以职衔，俾其世守祀事。古者夏殷之后，周封之于杞宋……尔等与九卿会议俱奏。
此时的朱慈焕听到这个消息，虽然没有敢于去找康熙，但朱慈焕也觉得自己可以松一口气了，所以有一次酒后，他向一位交往很久的老友，透露了一点自己的“秘密”。不料在之后便广泛地传开了。于是，四处开始出现有人假冒他的名号出来造反。
据《清史稿》记载：“山寇蔡寅诈称朱三太子，纠众数万，与锦通，犯漳州。”
而在浙江东部也有一位志在反清复明的念一和尚，在听说了朱慈焕还在世的消息，就在康熙四十五年打起了他的旗号起事。
而朱慈焕闻讯大惊，立刻带着一个儿子由浙江逃到山东，没想到两年之后还是被康熙抓了。在抓他之前，官员曾到他的家中搜查。他家中还妻子两个儿子和三个女儿以及一个儿媳，在知道官兵来捕时，知道大事不好，因此除了一个儿子外，其他六个人“皆投缳，六命俱尽”。
在朝廷面前，朱慈焕为自己的辩护也是极为有力的。他说：他几十年来更改名字，只是为了避祸，二如今他已经七十五岁了，并且不再三晋变乱之时造反，现在反倒会在平安无事的时候起事吗？并且造反的人必然要占据城池，收买兵士，囤积粮草，而他一样都没有。
当时审问官员也觉得朱慈焕所供有理，便将审问结果上报给康熙。几年前皇帝还说过要访查一位明朝后代来当官，现在看来，朱慈焕便是更佳人选，因此，当时的官员对他算是礼貌。
不料，如今，真的“朱三太子”落网，康熙大喜过望。虽然康熙一生都以“宽大仁慈”闻名，对手又是一个七十五岁手无寸铁的可怜老人，但他却是绝不放过。之后，康熙发下谕旨：“朱三即王士元，著凌迟处死。伊子……俱着立斩。”朱慈焕也就在75岁那年被康熙以谋反罪处死了。
