曹操为什么会保留关羽所封的爵位?
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提起武圣关羽,人们常常会想到“义薄云天”一词,同时也会想起他的封爵——汉寿亭侯,因为这个爵位伴随了关羽的一生。熟悉历史的读者朋友应该都知道,关羽这个汉寿亭侯的爵位,是在他投奔曹操期间,因斩杀袁绍麾下大将颜良而获得的。可是在刘备立国之后,立下功勋的文臣武将都获得分封,关羽作为刘备军中之一人,为何没有获得封赏,而是依旧曹操所给予的汉寿亭侯呢?
首先需要指出的是,在汉朝,爵位非常难得,尤其是侯爵。朝廷不仅明文规定“非有军功不得封侯”,还心照不宣地划定了丞相任职的门槛——必须贵为列侯方有资格。当时,侯爵也分数等,从高到低分别是关内侯、亭侯、乡侯及县侯等,从亭侯开始才有封邑。从这一方面看,关羽的爵位其实并不算低。结合蜀汉“五虎上将”的封赏爵位来看,黄忠仅为关内侯,赵云则为永昌亭侯,关羽的封爵虽然是以前获得的,但在蜀汉政权中也不算低。
其次,虽然曹操是挟天子以令诸侯,但是他的身份依旧是汉臣,他所代表的政权也是东汉乱世中的正统。因此,关羽的汉寿亭侯爵位具有无可比拟的正统性——由汉相曹操举功,汉献帝刘协亲手盖印生效。当刘备进封汉中王建立蜀汉政权时,他曾想过对关羽进行册封,但是刘备政权隶属于汉朝,所以他必须承认汉献帝对关羽的册封,关羽的封爵因此也就没有改变。
第三,汉寿亭侯的这个爵位对关羽本身而言,是依靠军功而换来的荣耀,与其他蜀汉将领依靠开国封赠而获得的爵位不同。献帝建安五年(公元200年)二月,冀州牧袁绍进军黎阳(今河南浚县东北),派大将颜良围攻白马。四月,曹操为解除危机,采纳谋士荀攸建议,率军佯装在延津(今河南汲县东)渡河,做出袭击袁军后方的姿态,诱使袁绍分兵延津。袁绍中计之后,曹操立刻轻兵向白马疾进,并派张辽和关羽率军出击。经过一番激烈交战,关羽在张辽军队的掩护下,策马冲到颜良麾盖(大将所乘戎车,设幢麾、张盖)之下,于万军之中刺死颜良,并拔出腰间佩刀斩其首级而归。袁军溃散,遂解“白马之围”。
可以说,“白马之战”是曹操与袁绍争锋的关键之战,这场战争的胜利,使曹操在战场上获得主动权,并为后来的官渡决战奠定坚实基础。鉴于关羽的重大功劳,曹操亲自上表为其请功。因此,关羽的爵位是凭着真本事,在战场上真刀真枪拼杀出来的,也是获得朝廷和四方认可的,这一崇高荣誉对他而言具有重要意义。反观刘备自封汉中王与称帝后所分封的众多爵位,不过是其收买人心之举,凡是效忠刘备的大臣,基本都获得了一定封赏,凭此获得的侯爵着实不值一提。
最后,“汉寿亭侯”这个爵位也象征着关羽对汉朝的忠诚。众所周知,关羽品行高洁、忠义无双,千百年来一直被后人传颂。他和兄弟刘备和张飞生死与共,这是“义”。但他的“忠”却不是对刘备一人忠诚,而是对汉室忠诚。在历史上,关羽一向以汉臣自居,刘备顾及到关羽的感受,都仅仅只是自立为汉中王,始终不敢逾越称帝,直到关羽死后才匆忙称帝。
其实早在刘备自立为王时,关羽就有所不满,他没想到一生追随的人,居然放弃了匡扶汉室的志向,转而成为妄想割据的枭雄。这时,关羽觉得自己必须加快匡扶汉室的脚步,于是他匆忙北伐,不料最终兵败被杀。种种情况表明,关羽其实是一心想要匡扶汉室的,因此他对汉献帝颁发的汉寿亭侯爵位非常在意,一生以此身份自居,未尝不是在通过这一方式表明自己的忠贞之志。