李沆:最有原则的宋朝宰相,揭秘其生平
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李沆更大的特点,就是善于做皇帝的工作,常常规劝皇帝做有利于稳定、有利于团结的决断,阻止那些不利于稳定、不利于团结的决断,甚至不怕雷霆震怒。
一天,宋真宗让侍从拿着册立刘氏为贵妃的手谕送给李沆,让他办理一下。李沆一看不符合制度,便当着侍从的面用蜡烛烧掉了皇帝的手谕,并让其转告皇帝:“就说我李沆认为这样做不妥”,使宋真宗最终取消了这个决定。驸马石保吉请求担任使相(宋初以皇亲国戚﹑留守﹑节度使等加侍中﹑中书令﹑同平章事者皆称使相),宋真宗又来征求李沆的意见。皇帝想提拔自己的女婿,还不是一句话的轻巧事儿?找你商量是看得起你,这种你好我好大家好的顺水人情还不知道做?谁知李沆却说赏赐、加封的做法,都得有其理由。石保吉虽是内戚,但一无政绩,二无战功,如此加封,恐怕会招来非议,“赏典之行,须有所自。保吉因缘戚里,无攻战之劳,台席之拜,恐腾物议”(《宋史•李沆传》),最后硬是没让这个驸马爷得到提拔。
李沆之所以能够如此坚持原则,关键是他为人光明磊落,做事心底无私。当时,士大夫流行给皇帝写密奏,看谁不满意了,就到皇帝那奏一本,反正只有天知地知你知我知,但李沆从不写这样的奏折。宋真宗问他:“大家都写密奏,为什么独独不见你的?”李沆回答说:“我是宰相,公事都能开诚布公,何必用密奏?那些向您呈密奏的,不是挑拨离间,就是花言巧语,我对这种行为非常厌恶,怎么还会去效仿呢?”
一个天天在名利场上打滚的人,一个大笔一挥就黄金万两的宰相,能把荣华富贵与物质享受看得如此透彻,真是难能可贵。而更为难能可贵的是,无论是在多事之秋还是在承平之日,李沆始终保持清醒的头脑,始终保持居安思危的工作状态,甚至对于皇帝,也想方设法使他勤政,逼他务实。时人有段子说:“李相太醒,张相太醉”,张是张齐贤,与李沆同为宰相,张齐贤因好酒罢相,而李沆却任相至终,从一个侧面反映出李沆为人处世和对待工作的态度。王旦也曾经与他搭档任参知政事,当时西北战事频仍,宰相们忙于研究与调度,常常通宵达旦,工作异常辛苦。
有一天,王旦面对李沆叹息道:“我们哪天能坐享太平、悠闲自在呢?”李沆说:“有些忧虑和辛苦,倒是件好事,可以让人时时保持警惕,即使某天真的四方平安了,朝廷也未必能高枕无忧。”后来,契丹和亲,战事稍息,王旦问李沆有什么看法,李沆说:“好倒是好,只不过皇上恐怕会渐渐心生奢侈的想法了。”李沆仍然天天选择灾情、盗贼的情况向皇帝报告,王旦说大可不必拿这些小事去烦皇帝,李沆则认为皇帝还年轻,应当使他懂得天下的艰辛、百姓的苦楚,否则,血气方刚的他,不沉迷声色犬马,就会大兴土木,劳民伤财之事必然接踵而至,“人主少年,当使知四方艰难。不然,血气方刚,不留意声色犬马,则土木、甲兵、祷祠之事作矣。吾老,不及见此,此参政他日之忧也”(《宋史•李沆传》)。李沆死后,天下稍稍安定,宋真宗果然大营宫观,大搞劳民伤财的祭祀活动,王旦劝说也毫无作用,无可奈何之际,他回想起李沆当年的话,简直佩服之至,不禁感叹道:“李文靖真圣人也!”