辅佐八位皇帝的牛人，此人究竟是谁？

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在江西吉安古时候，有一个刘姓书生，他的爷爷是进士，他的爸爸，他的儿子都是进士出身，他自己也不例外，也就是一门四世皆进士，且四辈人都成为了朝中重臣，辅佐了自明英宗到明神宗八朝皇帝，堪称江西士林当中极为罕见的荣耀。

这个书生名叫刘玉，字咸栗，是明朝江西吉安府万安县人，他的爷爷刘广衡，是明成祖朱棣永乐年间的进士。到了明英宗正统年间，刘广衡做了刑部郎中，被朝廷派往浙江专门整治荒政，居然为浙江囤积粟米数百万石，后来又督治海塘海堤工程。

明代宗景泰年初，刘广衡被晋升为左副都御史，镇守陕西。不久福建、浙江发生了匪盗作乱，朝廷又命他督兵前往剿匪。最后在他的计策之下，官军在福建寿宁县官台山彻底清剿了盗窟，就此平定了各州的匪患。之后，刘广衡又被升任为辽东巡抚，他为官期间以清廉节义著称，最后做到了刑部尚书。

刘玉的爸爸刘乔，在明宪宗成化初年考中进士，多次被朝廷晋升，最后官至湖广左布政使。刘玉则在明孝宗弘治九年高中进士，一开始在河南辉县做知县，为当地百姓发放赈灾粟粮，奏请朝廷为灾民免去赋税，使上千家百姓恢复了家业生计，因此深得辉县百姓爱戴。朝廷便将他晋升为百官震恐的御史。

明武宗正德皇帝即位后，刘玉立被派往京畿四周进行巡察，结果发现替皇帝选取后妃的宫中宦官吴忠在地方上肆意贪虐。刘玉立马向皇帝上奏此事，可明武宗当时年幼，一味宠信宦官，居然没有过问此事。

后来朝中好几位忠臣因得罪大太监刘瑾被罢黜，刘玉再次上书言道：“刘瑾佞幸小臣，只会些小把戏，博取陛下一笑，如今陛下因为刘瑾的谗邪之言而遗弃朝中的忠心辅臣，这是将国家推向乱危的开端啊！况且这几天白虹贯日，彗星出现在紫微星附近，这是灾星动摇天王之位的征兆啊！如今民穷财殚，朝廷空虚，陛下如果不赶紧改过，恐怕江山社稷就会有大的变故了！臣乞请将刘瑾法办，将各大忠臣召还京师辅政！”

明武宗看了奏章之后，也没有生气，而是一笑置之，不予理会。刘玉见皇帝如此怠政，就以生病为由奏请辞官回家了。可刘瑾却非常痛恨刘玉，向皇帝进谗言说他是奸党，并百般诬陷。皇帝居然信了刘瑾的鬼话，下旨罚刘玉前往塞北边关运粮三次，后来还是将其逮捕下狱，最终削夺功名，流放回乡。

不久之后，刘瑾因为私藏龙袍造反，被明武宗发现立马诛杀，刘玉则被重新起用为河南按察司佥事，后又晋升为福建按察副使，同时兼任福建学政。正德十五年，又被提拔为南京右佥都御史，专门负责长江一带的军事防备，后来唐伯虎的老对手宁王朱宸濠在江西南昌造反，挥兵北上攻打安庆，刘玉立马率舟师驰援安庆。

后来王阳明先生平定宁王叛乱，刘玉也因功被调任湖北郧阳做巡抚，郧阳就是如今的十堰。明正宗堂弟明世宗嘉靖皇帝即位后，刘玉又被任命为左佥都御史，不久又晋升为右副都御史。嘉靖元年，又升为左都御史，后又先后担任了刑部左、右侍郎。

后来朝廷发生了著名的“大礼议”之争，正德帝没有儿子，堂弟嘉靖帝继位，所以朝廷的九卿百官奏请嘉靖帝奉大伯明孝宗为爸爸，而自己的亲爸爸则变成了叔叔，执拗的嘉靖帝百般不肯，廷臣们就伏在宫门外长跪不起，哭请皇帝就范。

刘玉当时也跟着百官一同做出了“威逼”新帝“尽孝”之举，后来在山西教匪李福达作乱造成的冤案当中，刘玉也被牵连其中，嘉靖皇帝因此大怒，旧账新账一并清算，将刘玉革去功名，放回老家，刘玉最后就这样病逝在老家万安县。

刘玉在家所居的房屋非常简陋，平时一直都在钻研天文、地理、兵制、刑律这些书籍，并写有不少论著流传于世。到了明穆宗隆庆皇帝的时候，新皇帝还追赠已故的刘玉为尚书，并赐谥号为“端毅”。刘玉的儿子刘悫后来也做到了南京工部右侍郎的官位，朝中声誉也是极佳。这就是吉安府万安县刘家祖父子孙四辈进士及第，成为明代八朝四世贤臣的传奇故事。