清朝流行的宰白鸭到底是什么？

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晚清时期盛行“宰白鸭”，所谓的“白鸭”并不是人们吃的烤鸭板鸭，而是代指顶替凶手认罪伏法的贫苦百姓。这些贫苦百姓为了钱主动送死顶罪的行为，就像为了吃食自投罗网的白鸭，因此被称为“宰白鸭”。

清朝文人陈其元在《咸庸斋笔记》中记载：

“福建漳、泉二府，顶凶之案极多，富户杀人，出多金给贫者，代之抵死，虽有廉明之官，率受其蔽，所谓‘宰白鸭’也。”

这种“宰白鸭”的现象多处于我国南方，特别是福建漳州，泉州两处。并且这种现象就连清正廉明的官员都拿它没办法，这又是怎么回事？

明眼人都知道其中必有蹊跷，奈何凶手一口咬定就是自己一个人所为，即使陈其元父亲对他说会判处他斩首也矢口不移。然而陈其元父亲是一位清正廉洁的好官，他一来不愿看到真正的凶手逍遥法外，二来也不想看这个十六岁的少年枉死，于是再三开导少年，终于少年忍不住，对他哭诉道，自己就是人们口中的白鸭。

就在陈其元的父亲认为案件将破时，却发生了逆转。第二天原本坦白的案犯又矢口否认，说人是自己杀的，这是怎么回事？

原来在案犯坦白后，他的父母找到他，并且警告他，称卖他当白鸭的钱已经用完了，如果他要翻案，最后一家人都会不得好死，还质问他是不是要害死一家人。这位少年冥思苦想了一整夜，无论如何都是死，总不能再害了父母，因此最后他还是没有选择坦白。

陈其元的父亲即使知道这件事的真相，却依旧无法追查下去，因为除了他之外其他官员都不愿意深究，官官相护之下草草了结了此案。而陈其元的父亲在案件完结后，就辞官归乡了。这样的事情并不少见，“宰白鸭”在清朝中后期依旧成为南方人习以为常的事情，“宰白鸭”会发生其实也有着历史原因。

最根源的原因还是吏治腐败和百姓生活水平低下，每一位被宰杀的“白鸭”，无一不是自已愿意的，而能够让他们自愿赴死的，除了金钱也没有其他东西。设想如果每个人都过得安居乐业和谐美满，又有谁会愿意成为替死鬼。就比如案例中的少年，可以说是被生活和他的父母活活逼死。

当然也不是没有正直的官员，就比如陈其元的父亲，是一个为民 *** 的清官，然而在晚清腐败黑暗的官场，这群清官显得格格不入，最后也只能被排挤出团队中心，下场好的辞官归隐，下场差的可能还会因此丢掉性命。

久而久之，就连清官都束手无策，就连皇帝知道后也没有好办法。道光皇帝就是典型的例子，他在得知这一事件后多次想要彻查，却差点被气得崩溃。上层官员遮掩庇护，底层官员屡禁不绝，最后道光也只能够听之任之。