为什么鲁肃会那么配合诸葛亮一起抗曹呢？
在赤壁之战时，诸葛亮作为刘备的使者出使江东，而孙权手下重要谋士鲁肃全程积极配合诸葛亮，力主联刘抗曹。那么，为什么鲁肃会如此配合诸葛亮呢？
夫荆楚与国邻接，水流顺北，外带江汉，内阻山陵，有金城之固，沃野千里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也。今表新亡，二子素不辑睦，军中诸将，各有彼此。加刘备天下枭雄，与操有隙，寄居于表，表恶其能而不用也。若备与彼协心，上下齐同，则宜抚安，与结盟好：如有离违，宜别图之，以济大事。肃请得奉命吊表二子，并慰劳其军中用事者，及说备使抚表众，同心一意，共治曹操，备必喜而从命，如其克谐，天下可定也。今不速往，恐为操所先。——三国志
鲁肃跨有荆、扬的战略主张
东吴的战略家鲁肃原本的战略构想是先割据江东再图谋天下，而曹操无法轻易消灭，那就乘北方还在混战，曹操无暇顾及刘表的时机谋取荆州。先击败黄祖夺取江夏，进而讨伐刘表夺取荆州，这样一来就占据了整个长江流域，进可攻，退可守，然后再称帝谋取天下。诸葛亮的隆中对是要“跨有荆、益”，鲁肃的战略则是要“跨有荆、扬”，他们都看出了荆州的重要性和曹操的不可争锋，可见所有伟大的战略家，他们的想法都会有默契。
其实当时袁绍和曹操正在官渡对峙，胜负未知。而袁绍实力显然比曹操更强大，面对袁绍猛烈的攻势，曹操本人甚至一度准备向袁绍求和。然而鲁肃一点都没有提到袁绍，直接默认曹操将是东吴未来的主要对手，从这点可以看出鲁肃敏锐的战略预判力。诸葛亮提出隆中对之时，北方也就曹操最强，所以他得出“诚不可与争锋”倒也不足为奇，而鲁肃却能够在北方众多诸侯中特别提到曹操，其战略能力更值得惊叹。
鲁肃战略执行过程受挫
然而，虽然鲁肃早在建安五年(公元200年)就已经提出了先夺取江夏郡，进而夺取整个荆州，最后谋取天下的三步战略。然而直到建安十三年(公元208年)，孙权才刚刚消灭黄祖。而且即使消灭了黄祖，也未能占据整合江夏。因为新任江夏太守刘琦及时到达江夏阻击孙权，从而保住了江夏大部。也就是说孙权用了八年时间，才仅仅占据了江夏的一小部分，而此时曹操却已经基本上统一了北方，开始整顿兵马，剑指荆州。所谓计划赶不上变化，此时鲁肃的“跨有荆、扬”战略已经基本上宣告失败。
鲁肃提出“连刘抗曹”新战略
因此，鲁肃必须为江东及时调整战略。当时的天下局势是，曹操已经彻底消灭了袁氏势力，准备南下进攻荆州。在这危急存亡的关键时刻，刘表又突然病逝。刘表的两个儿子刘琦刘琮一直以来就互相不对付，以蔡夫人为代表的荆州当权者准备废长立幼，拥立刘琮继任荆州之主，更加剧了这个矛盾。荆州众将士又各自有各自的心思，不能同心协力。而唯一有能力抗衡曹操的刘备，一直以来不为多疑的刘表信任，所以虽然看似亲近他，却不给他掌握荆州军政之权，再加上刘备与刘琦交好，更受蔡氏排挤。此时唯一的办法就是主动去联络刘备，与之联合共同抗衡曹操。如果他不愿意再做打算。刘备十分仇视曹操，所以联合刘备成功率几乎可以达到100%。利用刘备去安抚荆州军民，共同抵抗曹操，如此大事可成。
然而，鲁肃也没想到，荆州士族会拥护刘琮。而刘琮又不战而降，这直接导致曹操传檄定荆州，唯一坚决抵抗曹操的刘备又兵微将寡，无力回天。刘备英雄无用武之地，曹操兵不血刃夺取荆州。鲁肃原本是想让刘备以荆州之兵抵抗曹操，江东派兵协助。也就是说战场主要在荆襄地区。没想到荆州已经沦陷，刘备被曹操打的仓皇逃窜，战火不得不烧到江东地区。这时候局势对孙权极其不利，所谓唇亡齿寒，荆州失守，江东岂能久乎！果然曹操夺取荆州以后，马上准备夺取江东。在这种情况下，鲁肃更加要极力主张与刘备联合了，因此配合诸葛亮也就不足为奇了。
