荆州有哪些作用？为什么吕蒙一定要夺回荆州呢？
孙吴政权在吕蒙打算奇袭荆州之前朝中是有争议的，以张昭为代表的文臣集团不赞成奇袭荆州，与刘备撕破脸；而以吕蒙为代表的军方势力却极力主张趁关羽北上抗曹的机会，以偷袭的方式夺回荆州地区。
孙权对奇袭荆州的战略非常犹豫，吴、蜀联盟是三国能够鼎立的基础，也是魏、蜀、吴三国能够平稳并存的根基，一旦要打破这个格局，孙吴要冒的风险非常大。为什么吕蒙一定要夺回荆州呢？
孙吴的大都督从周瑜到鲁肃，他们一直都是奉行的是联蜀抗魏的原则，都奉行的保守主义，不主动打破联盟格局，当吕蒙上位后，他是一个非常激进的军方代表，更重要的是吕蒙的出生比较卑微，虽然通过努力不在当年“吴下阿蒙”，但建功立业的心态一直没有改变，吕蒙虽然被重用，非常渴望建立不世功勋来改变自己出生平民的自卑。
吴下阿蒙夜袭荆州，孙权左右为难，要不把活关羽送给曹丞相？
那个时候的孙吴政权还没有能力主动撕毁吴蜀联盟，打破三国鼎立局面，夜袭荆州之前的蜀汉国力已经达到了鼎盛时期，刘备占据了西川，汉中，收服了马超，荆州的关羽更是在襄樊打破曹军，国力和士气都很强。孙权作为一个不太成熟的政治家，做出夜袭荆州的决定非常的冒险。
吕蒙夜袭荆州战果还不错，不但占领了荆州五郡，而且还活捉了蜀汉大将，荆州太守关羽，单纯从战役角度来说，这是一个完美的战例，但这不是一个完美的结果。
孙吴将面临更大的问题，首先就是吴、蜀联盟破坏后的蜀汉集团对东吴的报复，此时的三国实力来看，魏最强，蜀次之，吴是最弱的，而恰恰是最弱的来主动挑动了战争。这种政治的风险远比军事风险大。
其次，孙吴就算占据了荆州地区，是否能够守得住，这是个大问题，直接面对的是蜀汉集团的大兵压境，间接接受的可能是曹魏的隔岸观火，打算坐收渔利。
孙权此时才醒悟过来，吕蒙的决策是多么的荒唐，把东吴带入了万劫不复之地，但又介于吕蒙在明面儿上建立的功勋，只好暗中杀了吕蒙(吕蒙暴毙《三国志》)，现在要收拾这个残局，孙权只有两个选择：重新与蜀修好；联盟(投降)曹操。
其实，以上说了那么多关于荆州之争的很多背景，只是为了捋清楚魏、蜀、吴三国在当时的局势，已经孙吴遇到的困境，如果孙权不杀关羽，而是直接把关羽解送给曹操，曹操如何处理？
只有两种可能：
1、拒收。曹操不是傻子，他接受一个关在笼子里的关羽毫无意义，关羽既不能投降他，更不能杀了他，反而会引发刘备蜀汉集团的不满，这样的礼物不如不要。
2、送还。曹操当时奸雄，心机深沉，洞悉观火，他看到了事情发展的本质，送还关羽给刘备，刘备不但会感激曹操，更会让宋还的关羽东征讨伐东吴，重新夺回荆州。而曹操完全可以根据荆州的局势发展来决策是否南下捡便宜。
