明朝一太上皇被俘，朝廷为何不赎人？
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公元1449年，瓦剌也先袭扰明朝北方边境，二十二岁的明英宗朱祁镇，正是意气风发之时，欲要大展拳脚。于是不顾群臣劝阻，执意效仿父亲宣宗皇帝和曾祖父太宗皇帝，御驾亲征。
当年夏，朱祁镇立长子朱见深为皇太子，令郕王朱祁钰为监国，自己则亲率大军二十万，以及英国公张辅、兵部尚书邝埜等五十余名文臣武将，对外号称五十万大军，北出长城，迎击瓦剌。
然而，明英宗眼高手低，胡乱指挥，导致明军兵败土木堡。此役，明朝二十万大军损失过半，余者溃散而逃。包括户部尚书王佐、内阁大学士曹鼎、英国公张辅等五十余名随驾勋贵大臣尽数战死，明英宗朱祁镇则被瓦剌人俘虏，史称土木堡之变。
堂堂一朝天子，最终却沦为阶下囚，无疑是明朝历史上更大的耻辱。土木堡更成为了所有明朝人的伤心之地，数万明军和数十位明朝大臣的尸体，恐将这里变成了一个可怕的修罗场，尸山血海，一片狼藉。
更为严重的是，明朝经此一败，京师将无险可守，无兵可用，社稷陷入倾覆之危机，大明王朝陷入一片哀嚎之中。当然了，对于一部分来说，这又未尝不是一个出人头地，大施拳脚的机会？比如于谦，力排南迁之议，坚持固守京师，为大明王朝续命二百年。而他那句“社稷为重，君为轻”，更是为后人所称道。再比如郕王朱祁钰，一个本与皇位无缘的皇家庶子，却因皇帝被囚，太子年幼而登上皇位，圆了自己一个皇帝梦。
再还有杨善，不花朝廷一分钱，没费朝廷一兵一卒，只凭自己一张巧嘴和随机应变的本身，便从瓦剌也先手中，赎回了已经是太上皇的明英宗朱祁镇。
杨善这个人，在明朝官场中算是一朵奇葩。他出身极低，一无学历，二没背景。众所周知，明朝是一个极其注重学历的时代，有着“身非进士，不能入阁”规矩，然而杨善只是一名秀才，连范进都不如。如此出身，却最终官至礼部尚书，头顶免死金牌，号为柱国，几乎是位极人臣，也算得上是一部职场奋斗的励志传奇了。
史书记载：“善负才辨，以巧取功名”。正所谓英雄不问出处，杨善虽然出身很低，但是能力却不差，尤其是嘴上功夫。
杨善入仕较早，17岁便随燕王朱棣起兵，参与靖难之役，并因功入仕，担任鸿胪寺序班。虽然这只是一个从九品的小官，但却能经常出现在朱棣的视野中。正好杨善外形还不错，讲话声音也很洪亮，朱棣每每撞见，都得多看两眼。
永乐元年，改鸿胪寺序班。善伟风仪，音吐洪亮，工进止。每朝谒引进奏时，上目属之。
正所谓近水楼台先得月，杨善正是凭着自己“脸熟”的优势，屡获升迁。从一个从九品的普通公务员，一直爬到了正三品礼部左侍郎的位置，而且还监管鸿胪寺。虽说杨善是花了三十多年的时间，才爬到这么高的一个位置，但结合他的秀才出身，你就知道这该是多么的不容易。这就相当于一个大学里面更底层的实验助理，最终爬到了校长的位置。如果他自身没两把刷子，是很难做到的。
当然了，之前的宦海生涯相对比较平淡，关于杨善的历史记载并不多，所以我们也无法得知杨善的一个具体的奋斗过程。真正让杨善为人所熟知，并且名留青史的事件，还是杨善接回明英宗，其表现不可谓不出彩。
京师保卫战之后，瓦剌与明朝罢兵言和，欲有送还太上皇明英宗的意思。当然，瓦剌人不是白送，明英宗之于也先，本身就是“奇货可居”。即便他此时已经是太上皇，使得也先要挟明朝的美梦泡汤；但好歹是朱明皇室血脉，换点儿钱财也是应该。
但问题是，这边的明代宗本身就不愿接哥哥回来，毕竟那样会威胁他的皇位。如果不是于谦等一众大臣强烈要求，再加上“天位已定”这样的承诺安抚，朱祁钰估计都不会答应派人去接明英宗。
即便后来无奈派出李实和罗绮出使瓦剌，朱祁钰依旧留了一个心眼儿。他在国书中只提议和之事，所给财物也仅限于对脱脱不花和也先的赏赐，其他关于太上皇的事情，他一概不提。所以，迎回太上皇一事，基本上就泡汤了。
明代宗虽然心中暗喜，但又得表现出自己重情重义的形象。所以又派了杨善以右都御史的身份，与工部侍郎赵荣再度出使瓦剌。表面上说的是迎回太上皇明英宗，但谁都清楚，这不过是表面上说说而已，明代宗在又一次故技重施，对于这个所谓的大明使团，朝廷一没有支取钱财，二没有提供货物，杨善手里只有馈赠给也先的一些金银岁币。甚至于国书中都没有提到迎回太上皇一事。
时也先欲还上皇，而敕书无奉迎语，自赍赐也先外，善等无他赐。
杨善作为官场老油条，对于明代宗的小算盘自然是清楚得很。如果是别的事，他也乐得配合明代宗，把戏演得漂漂亮亮。但这次却不行，或许是因为一片忠心，又或许是因为出于愧疚，杨善是真心想要救出明英宗。
当初英宗北伐，杨善也以礼部左侍郎的身份随行，不过杨善运气比较好，土木堡之变中，他随溃军逃出生天，幸免于难。回到京城后，杨善因为参加保卫京城有功，加上因为土木堡之变，明朝官员系统出现大量空缺，杨善便被调到了都察院，被任命为右都御史。
作为当初土木堡事变的亲历者，杨善丢下明英宗，逃回京城。虽说责任不在于他，但对于臣子来讲，多少有些过意不去。所以杨善并没有顺从明代宗的意思，只想着去走走过场。他变卖家产，筹集了不少财物，以期此行能够带回英宗。
然而，想要赎回英宗谈何容易？仅仅杨善这点家产，根本无法满足瓦剌人。除去路费和随行打点，他根本就拿不出钱来赎英宗。面对草原上的一代枭雄也先，杨善没有丰厚的礼物，也拿不出体面的国书，他只剩下一张嘴。
也先久经沙场，不怒自威，他并没有将这个老头放在眼里，上来便开始发飙。他质问杨善，为什么你们要削我马价，卖给我们劣等布匹、扣留瓦剌使者，降低封赏？
也先曰：“奈何削我马价，予帛多剪裂，前后使人往多不归，又减岁赐？”
好一招先发制人，也先用一连串的责难，将自己立于道义制高点，咄咄逼人。再加上这又是他的主场，声势不由得又高了几分。
不过，这在杨善面前，都只是些小儿科。对于也先的责难，杨善丝毫不慌，一一给出回应。首先我们没有故意削减马价，只是这些年马的价格涨得太快，咱们买不起，但是又不想中断贸易伤害也先的利益，只能适当降低一点价格，属于迫不得已。关键是总体来讲，马价还是比以前高的，你也先并不吃亏。
至于布匹的质量问题，实非朝廷意愿。这就好比你瓦剌人送来的马，也有质量不好的，我们也从不认为是也先的意思。当然，关于这个问题，我们已经严加审查。
还有扣留使者一事儿，主要原因在于你们的使团规模太庞大的，每次都是三四千人，其中难免会有人作奸犯科。他们犯事之后，因为害怕公证严明的也先太师责罚，自己便逃亡了，朝廷并没有扣留他们。至于封赏降低，那也是不存在的，因为每个人的赏赐都是核实之后发放的。之所以降低了，是因为这里面存在一些虚报的人数。
善曰：“非削也，太师马岁增，价难继而不忍拒，故微损之。太师自度，价比前孰多也？帛剪裂者，通事为之，事露，诛矣。即太师贡马有劣弱，貂或敝，亦岂太师意耶？且使者多至三四千人，有为盗或犯他法，归恐得罪，故自亡耳，留若奚为？贡使受宴赐，上名或浮其人数，朝廷核实而予之。所减乃虚数，有其人者，固不减也。”
总而言之一句话，我们明朝没有亏待过瓦剌。杨善在指出瓦剌责任的时候，也给足了也先面子，也先也不好再发飙，只能一个劲说好。杨善见到也先势头减弱，便趁热打铁，提出迎回太上皇的想法。
送回明英宗本身也是也先的意思，但他不想白送，总觉得你明朝得交点赎金什么的才行。于是也先便称明代宗的国书上，没有提到这件事儿。这话没毛病，你都没说要接人走，我凭什么把人给你？
杨善自然也清楚，所以早有准备。他说国书上之所以不写，乃是为了成全你也先啊。如果国书上写了要接回太上皇，那不就成了你也先奉命行事了吗？如今要是你也先主动送还太上皇，那无疑会得到明朝的感激，天下人都会称赞你也先仁义。
这么一通彩虹屁堆过去，也先都有些飘了。不过也先底下还是有明白人，明英宗是他们好不容易绑来的，不交赎金他们不是白干了？于是便有人直接向杨善摊牌，质问他为啥不带钱。
杨善还是老办法，擒贼先擒王，只要把也先哄好了，什么事情都解决了。于是他答道：如果拿钱交换，不就显得也先太师是个贪财的人吗？所以我们是故意不带钱来的，因为只有这样才能成全也先太师的仁义。而太师的不贪财货，必将名留青史，为后世传颂。
听得杨善这一顿夸，也先笑得都快合不拢嘴了，赶忙就张罗着送明英宗回去。
其平章昂克问善：“何不以重宝来购？”善曰：“若赍货来，人谓太师图利。今不尔，乃见太师仁义，为好男子，垂史策，颂杨万世。”也先笑称善。
就这样，杨善没有借助朝廷的任何帮助，便将太上皇朱祁镇给平安的带了回来。对于这个结果，明代宗虽然很生气，却也无可奈何，只能接受现实。不过，明代宗也没有给杨善太多的封赏，只是口头表扬了一下。不得不说明代宗这里做的有些太小气了，即便杨善忤逆了他的意思，但迎回太上皇毕竟是大功，理应封赏。
当然了，明英宗还是记得他的恩情，夺门之变后，厚待杨善，为其加官进爵，这也不枉杨善冒险救他。
