三家灭智的原因是什么？他们为何能成功灭智？
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通常，人们都将三家分晋看做是春秋时期和战国时期的分界点，当然，这个点并不是具体的一个点，而是一个持续时间比较长的缓冲期，而三家分晋之前实际上是三家灭智，而三家灭智的原因是智伯联合智氏、韩氏和魏氏三家要灭赵氏。
晋国自晋文公开始实行三军六卿制。所谓三军六卿就是在晋国的军中设三军：中军、上军、下军，而每军分别设有卿和将。其中中军卿发展到后来成为执政卿，为六卿之首。
六卿最初齐心协力确实让晋国发展得很快，让晋国在春秋争霸战中几乎没有遇到什么对手，尤其是晋楚争霸战中，楚国获胜的机会实在是太少了。
但三军六卿制度发展到后来则成为制约国君的一股强大力量，卿族的权力凌驾于国君之上，所谓政出私门就是这个时候开始的。
而到了智伯做执政卿的时候，晋国六卿实际变成了四个家族：智氏、魏氏、韩氏、赵氏。四大家族瓜分了其他几个家族的土地，实力更上一层楼，但智伯同时又是一个比较有野心的人，他看到晋国的霸业不振很是忧虑。
而让恢复霸业最重要的一点就是增加国君的土地，让晋国国君有凝聚力，为此，智伯就想出了一个办法，那就是四家都拿出一点土地来充盈国君的土地。
为了让大家信服，智伯先拿出了一个万户邑。韩赵魏三家自然不愿意拿出土地，毕竟智伯是执政卿，晋国国政由智伯出，谁知道他到最后会不会独吞了这些土地呢？
只不过在智伯的威胁下，韩氏和魏氏不情不愿地拿出了土地，而赵氏则骨头比较硬，就是不肯献出土地。智伯作为执政卿自然不能忍，然后就领着韩氏和魏氏去攻打赵氏。这一打就是三年，但是三年始终攻不下来。
到了最后，智伯想出了一个水淹晋阳的办法，结果不仅没有除掉赵氏，反误了卿卿性命。
初看起来，这件事似乎是不怎么合理的，毕竟一个智氏就能收拾得了赵氏，智氏当时本来就是六卿中最强悍的存在，如果再加上韩氏和魏氏，智伯合三家之力灭掉赵氏不应该是轻而易举的事情吗？
但这仗却打了三年却还是没有打下来，这就有意思了。
其实分析整件事情就会发现，智伯的失败是早就注定了的。首先就是六卿心不齐，大家想的都是巩固自己的地盘，而不会真正去管晋国的死活，即便智伯是想要重振晋国的霸权的，但他也未尝没有私心。就算是智伯没有私心，但六卿又怎么会吐出已经吞进去的土地呢？
其次，当初韩氏和魏氏之所以答应献出土地，其实也是一种权宜之计，并非真的臣服于智伯或者说为晋国打算，就比如智伯让韩康子献出土地的时候，韩康子原本是不愿意的，但是段规说：
“智伯好利而愎，不与，将伐我；不如与之。彼狃于得地，必请于他人；他人不与，必向之以兵。然则我得免于患而待事之变矣。”
魏氏同样是不情愿的，但他们都惧于智氏的势力，不得不暂时虚与委蛇，伺机而动。在这样的情况下，智伯准备攻打赵氏，虽然魏氏和韩氏也出兵了，但他们却并没有拿出真正的实力，而只是凑个数，不会真的将赵氏逼入绝境。
再次，智伯准备水淹晋阳这件事彻底让韩氏和魏氏感到了恐慌，《资治通鉴》记载：“桓子肘康子，康子履桓子之跗，以汾水可以灌安邑，绛水可以灌平阳也。”
是的，魏桓子和韩康子都想到了灭了晋阳之后自己的处境，一旦灭了赵氏，智伯的势力会更上一层楼，那时候的魏氏和韩氏就成了砧板上的鱼肉，智伯再灌了安邑和平阳，那魏氏和韩氏也会成为智氏的囊中之物。
所谓唇亡齿寒不过如此，而晋阳城内的赵襄子也在快撑不住的情况下派出使者告韩氏和魏氏以唇亡齿寒，于是三家联合了起来反过来对付智伯。
对付智氏显然比对付赵氏容易了很多，因为智氏是要削弱卿族的势力，对付赵氏的时候，韩氏和魏氏是不会真正用心的，所以韩魏智三家不齐心。
而韩赵魏三家都是为了自己的利益结合起来的，他们的目的就是摆脱智氏对他们的控制，让智伯无法削弱他们，智氏是他们的敌人，三家在灭智氏这件事上是齐心的，既然齐心，自然事情就好办了。
再加上，韩氏和魏氏的反水是在智伯的意料之外的，其实原本是有人告诉智伯要提防韩氏和魏氏的，说这两家很可能会背叛智伯，但是智伯不肯相信，最终的结果就是搭上自己智氏一族。
韩赵魏三家背着智伯密谈，相约里应外合除掉智氏。于是在约定的时间，赵襄子晚上让人杀了守堤坝的官吏，然后放水灌智氏的军队，智氏由是大乱。
趁这个机会，韩氏和魏氏领军从侧翼攻打智氏，而赵襄子领军从正面直接攻打智氏，很快，智伯被杀死，韩赵魏三家灭掉了智氏，然后瓜分了智氏的土地。
自此，三家的势力就更加稳固了，晋国国君也不过是个傀儡而已。
即便如此，从三家灭智到三家分晋还是经过了漫长的半个世纪。公元前453年，智伯被杀，韩赵魏三家瓜分了智氏的土地，实力大增。而到了公元前403年，周威烈王正式承认了韩国、赵国和魏国的诸侯国地位，自此韩赵魏三国开始活跃在诸侯国间，成为和晋国一样的存在，只不过那时候的晋国只剩下巴掌大的地方而已。
而到了公元前376年，晋静公被废为庶人，自此，晋国从历史上彻底消失。
可惜称霸中原达百年之久的晋国就这样被韩赵魏三家给瓜分了，历史也从春秋时期进入战国时期，韩赵魏三国也与齐国、楚国、燕国和秦国并列为战国七雄。
