淝水之战有绝对优势的苻坚为何失败?造成了什么样的影响?
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公元4世纪,东晋政权岌岌可危,中国北方正值“五胡十六国”的动荡时期。这是一个群雄争霸的时代,氐族、鲜卑、羌、匈 奴、羯等各个少数民族先后在北方建立了自己的政权。在这其中有一位叫苻坚的领袖励精图治、整顿政治、广收人才,带领前秦政权差点一统中国。但是其后遭遇了淝水之战的惨败,使其政权垮台、国家分裂,导致统一时间向后推迟了两百多年。
“苻坚,字永固,一名文玉,雄之子也”。苻坚是苻健之弟苻雄的儿子,自幼机敏好学,每次祖父苻洪和他讨论政策时,其回答都很有条理,苻洪非常赏识他。“洪每曰:‘此儿姿貌瑰伟,质性过人,非常相也。’”苻坚担任龙骧将军时还深得士兵敬仰,博学多才,广交豪杰,在乱世中有积极的政治抱负,这都为他后来铲除暴君苻生以及建立前秦政权奠定了基础。
太祖苻洪死后,皇始元年(353)儿子苻健即位称帝,可惜在皇始五年(358)因病逝世,而太子也早在桓温北伐之役战死,所以立三儿子苻生为帝。苻生生性残暴,荒淫无道,在位期间杀戮无数,对大臣动不动扒皮剥骨,引得人人自危。“宗(亲)勋旧、亲戚忠良杀害略尽……至于截胫剥胎,拉胁锯头,杀者动有千数”。苻生的罪恶行径可谓罄竹难书,胸怀大志的苻坚对此深恶痛绝,因此下定决心除掉他。
苻坚通过尚书令吕婆楼的引荐结识了王猛,他们一见如故,商议废掉皇帝的事宜,意见完全一致。“便若平生。语及废兴大事,异符同契,若玄德之遇孔明也”。苻坚召集了御史中丞等大臣,率领三百人趁苻生睡觉时包围皇宫将其拿下,苻生先是被废为越王,不久后就被处死。
拿下了皇位后,苻坚立即整顿国内政治,大力发展经济和教育,让国家在苻生暴政的阴影下慢慢恢复。他先是铲除了苻生一系的余孽,然后提拔王猛,对其推心置腹,让王猛得以在肃清政治过程中大施拳脚。王猛也没有辜负他的期待,在职期间官必当才,刑必当罪,国富民强,秦国大治。苻坚麾下可谓是“英彦云集”,各路英杰各尽其职,百姓安康,为前秦积累了雄厚的政治、经济基础。
苻坚当政时,天下少数民族政权只剩下前燕、前凉及前秦、代国,还有羌族姚氏、鲜卑段氏、宇文氏和高句丽等。苻坚先是败姚襄于三原,收复其弟姚苌,降服了羌族。苻坚又指挥王猛大败慕容评,东进会师邺城,擒拘慕容暐、慕容评,消灭了前燕,成为北方唯一的大国。宁康元年(373),苻坚派两路大军夺取四川,十一月就占领巴蜀,益、梁、宁、南秦四州之地,均成为前秦的管辖范围。
之后苻坚又利用前凉内斗,政局混乱的时候,于太元元年(376)除掉前凉,同年十二月乘鲜卑族代国内乱之机灭代,同时,东夷和西域六十二国皆向前秦进贡。此时的前秦,统辖范围已经囊括天下五分之四,苻坚踌躇满志,想一举消灭东晋统一中国。可惜的是,王猛在宁康三年(375)去世,苻坚失去了他最得力的臂膀。王猛去世前曾叮嘱苻坚不要进攻正统仁善的东晋,而要先铲除世仇鲜卑、羌虏,可惜苻坚此时已经被一统天下的美好愿景所蒙蔽,未听从他的意见。
东晋虽然已式微,但毕竟是中华正统,谢安统领的东晋一直偏安一隅,不予纷争,在百姓群臣心中的威望很高。这些年来前秦又是连年征战,军民俱疲,已经不适宜再继续出征。况且,鲜卑、羌、羯等异族深受苻坚宠信,被安置在京城做安保,遍布京城内外。这样的情况下,苻融等忠臣纷纷劝阻,可苻坚锐意取江东,太元八年(383),苻坚率军一百多万浩浩荡荡欲取东晋。
可百万大军的行军路线极为分散,前后千里。九月,苻融率兵三十万已先进到达颍口,十月占领寿阳。苻坚想把晋军统领谢石等人一网打尽,派朱序前去劝降,谁知朱序精忠报国,反而向谢石献计:趁苻坚大军还没到时候出击,必然可拿下。谢石听从其意见,派广陵相刘牢之率精兵五千进至淝水,与秦军对峙。
苻坚听从部下的意见,想后退些许引晋军半渡,然后用骑兵对付。在秦军后退过程中,朱序在阵后大呼:“秦军败了!”使秦军大乱,所谓兵败如山倒,士兵自相踩踏者不计其数,连苻融带领骑兵都没办法制止。正值冬季,天寒地冻下秦军在撤退过程中死伤无数,饥冻死者又十有七八,唯独慕容垂率领的三万士兵完好无损。待苻坚投靠慕容垂返回洛阳已经是众叛亲离,大势已去。太元十年(385)八月,姚苌杀害苻坚,北方重新四分五裂。
纵观全局,淝水之战不过是前锋部队的一次败仗,可是前秦帝国脆弱的统治基础经不起这样一次失败。在北方民族矛盾较为尖锐的情况下,苻坚大量任用异族将领的作法是一招险棋,最终一次的失败造成了一连串的灾难,国家因此而土崩瓦解。在此之后,五胡十六国进入了后期阶段,出现了十国纷争和东晋、北魏对峙的局面,本来应该实现的大一统又向后推迟了两百年