历史上函谷关有多重要？又是如何退出战略舞台的？
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函谷关，乃是战国时期秦国的东大门，是秦国抵御山东六国进攻的重要关隘，而到了秦汉时期，随着天下一统，函谷关的战略地位实际上便已经开始下降。汉武帝时虽然新建了函谷关，却并非在秦国关隘旧址上兴建，而是东移了150公里。到了东汉末年，曹操为防止关西兵乱，又兴建潼关，并废弃函谷关，函谷关此后便已经退出了历史舞台。
秦函谷关：关中与关东的咽喉要道，秦国抵御山东六国的重要关隘
所谓函古，其实只是稠桑原上的一道裂缝而已。稠桑原乃是典型的黄土高原地形，顶部虽然平坦如原，但高度却非常高，四周峭壁陡立，黄河从稠桑原北面流过，紧贴着原壁，因而关中与关东之间想要来往，没有其他路可走，只能通过这道裂缝。
此路虽然被称为函谷道，实际上宽不过数米，乃是真正的“车不能方轨，马不能并鞍”，当真可谓“泥丸可塞”，而函谷关便位于这道裂缝的开口处，即今天的河南省灵宝市王垛村。
函谷关的东面，即函谷关的关前，则是弘农河，这条河在古代的水量并不像今天这么小，而这条河则形成了函谷关天然的护城河。敌人想要进攻函谷关，就必须先渡过弘农河，而由于弘农河紧贴着稠桑原东侧而流，河岸和关城之间只有一条狭小的窄路，大军根本排布不开。
那么古代行军打仗，有没有可能绕过函谷关呢？实际上并不可能。原因就在于古代的稠桑原上乃是森林密布(从稠桑原这个名字也不难看出森林的密集程度)，从崤山到潼津这一百多里路，到处都是密集的森林，古代又被称为“桃林之塞”、“松柏之塞”。由于森林太过密集，行人都难以通过，更何况是军队。因此，只要守住了这条裂缝，便等于断绝了东西交通。
正是占据了这种天然的地利，使得山东六国多次合兵进攻秦国，却往往只能望关兴叹。例如周慎靓王三年，楚怀王举六国之师伐秦，秦依函谷天险，使六国军队“伏尸百万，流血漂橹”。又如秦始皇六年，楚、赵、卫等五国军队犯秦，“至函谷，皆败走”。
正是由于函谷关的一夫当关、万夫莫开，导致从春秋时期开始，这里便已经成为了兵家必争之地，晋国曾派军驻守此地遏制秦国东进，晋国衰落之后此地又被秦国所夺，最终成为了秦国进可攻、退可守的前沿阵地。
汉函谷关：汉武帝将函谷关东移300里，实际上已经丧失了作用
关于汉武帝为何要将函谷关东移，目前仍无准确说法。传统说法认为，是楼船将军杨仆虽然因功封侯，但由于关内已经没有封地，便被封为了关外侯。杨仆为了免于他人耻笑，便上书汉武帝，要求将函谷关东移至今新安境内，不仅可以扩大关中地盘，而且可以加强对关东的控制，最终取得了汉武帝的同意，而如此一来，他的封地便也被包含在了函谷关以内，他也就成了关内侯。
无论如何，汉武帝之所以会同意迁徙函谷关，主要还是源于函谷关的战略地位下降。自秦汉以来，天下已然一统，关中与关东再无对立必要，如此一来函谷关的战略地位必然下降。虽然当时山东地区存在大量藩王，但历经“七国之乱”，藩王实力已经大损，且汉武帝推行推恩令之后，中央朝廷管辖的区域必然要走出关中，深入山东各地，东移函谷关、加强对关东控制，也的确符合朝廷战略。
此外，由于黄河河道的不断下切，导致黄河水位不断降低，而原本贴着稠桑原的河道则 *** 出来形成了河滩，而关东的军队完全可以走河滩绕过稠桑原，而不必再走函谷道。再加上稠桑原上的树木由于砍伐过度，早已失去了天然屏障作用，关东的军队也完全可以走稠桑原上面。这些，都使得秦函谷关的战略作用下降。
然而，东移之后的函谷关，却也就此失去了扼守关中东大门的作用。从地图上不难看出，从洛阳到关中，实际上有北崤道和南崤道两条路可走，而汉函谷关则设在北崤道上。如此一来，叛军想要进入关中，完全可以走南崤道，如此一来便绕过了汉函谷关。例如新莽末年，赤眉军攻入关中，便是兵分两路直接绕过汉函谷关，会师于弘农县(即秦函谷关)，而此时的秦函谷关已经废弃，结果赤眉军轻而易举的便攻入了关中。
潼关：三国以后函谷关战略作用消失，潼关开始成为战略要地
赤壁之战后，曹操眼看南下无望，于是开始将战略重心转至西凉，为了防止关西兵乱，再加上秦函谷关战略作用降低，曹操于建安元年(196年)始设潼关，秦函谷关至此彻底退出历史舞台。至于曹操令许褚在黄河河滩上营建运粮道、弘农太守孟康于运粮道修建“魏函谷关”则是后话。
潼关位于渭河和黄河交汇处，对面便是黄河的重要渡口风陵渡，也是极为险要之地。在黄河的南面，有两条河流，即西边的潼水和东边的远望沟，在两条河水中间有一道山塬，宽有两公里，高七百米，由于两侧常年被水流冲刷，因此峭壁陡立，非常险峻。
在塬的北面就是黄河，和函谷关一样，黄河紧贴着塬体流淌，没有任何空隙，使得每个向西行进的人，都必须通过原上，而再无其他路可走。而要登上塬，就只有一条路可以通行，叫做黄巷坂。黄巷坂和函谷道一样，宽仅数米，也是一夫当关万夫莫开的险峻之地。而沿着黄巷坂上了塬，就到了潼关。
不过，潼关遇到了和函谷关一样的问题，那就是地形的改变。初建潼关时，潼关北面的黄河也是紧贴着塬体流淌，要想通过潼关，就只能登上高原过关。但随着黄河不断冲刷河道，使得潼关北面的黄河河床不断下降。到唐朝时期，潼关也出现了一片 *** 出来的黄河河滩，结果导致潼关的天险不再存在，唐朝只得将潼关从塬上移出，搬到了河滩上。
当唐朝将潼关从山塬上搬到了河滩后，旧潼关就废了。转而代之的是十二个关隘，称作十二连城，平时由官兵驻守，禁止普通老百姓通过。但是唐朝后期，制度腐败，居然不在十二连城处设防，导致黄巢的起义军直接从旧潼关的塬上绕到了设在河滩上的潼关的背后，前后夹击攻破了潼关。
总的来说，函谷关和潼关是继承关系。春秋战国时期，秦国以关中为根基，对关东六国进行攻伐，因此函谷关战略地位极为重要，而那时还没有潼关。到了希汉武帝时期，旧函谷关被新函谷关取代，但效果并不明显，此后又开始修建潼关，结果潼关又因地形改变而丧失作用。
当然，关隘是否险要只是一方面，另一方面还得看国家的实力，如果一个国家腐朽的不成样子，那么就算关隘再怎么险要，也很难守得住。
