吴越两国谁的势力更大呢？为何越国能灭吴国？
吴越两国连年征战，已经形成了近乎于世仇的敌对关系，那么就两国的综合实力来看，哪一个更加具有优势呢？越国能够灭吴，依靠的又是什么呢？
越国位于吴国之南，定都会稽(今浙江绍兴市)，拥有今浙江大部和江西一部分，前473年灭吴后尽有吴国故地，其地盘扩展到了今山东东南部，成为一个东方大国。越国到春秋晚期越王允常时，开疆拓土，称王兴霸。《越绝书》记载：“越王夫镡以上至无余，久远，世不可纪也。夫镡子允常，允常子勾践，大霸称王。”《史记·越世家》正义引《舆地志》云：“越侯传国三十余叶，历殷至周敬王时，有越侯夫镡，子曰允常，拓土始大，称王。”《吴越春秋》也说：“夫镡生允常，常立，当吴王寿梦、诸樊、阖闾之时，越之兴霸自允常矣。”允常即位的时间，无确切的年代记载。根据《吴越春秋》的说法，“常立，当吴王寿梦、诸樊、阖闾之时”，吴王寿梦至阖闾，历六世：寿梦、诸樊、余祭、余昧、僚、阖闾，吴王寿梦在位是公元前585—前561年，如果从寿梦的最后一年算起，到允常逝世(公元前497年)，允常在位也有六十余年。而根据《舆地志》的说法，“至周敬王时，有越侯夫镡，子曰允常”，周敬王在位是公元前519—前477年，允常即位最早也在公元前519年以后。但越王允常在位的时间较长，是可以肯定的。
前些年曾于绍兴地区出土两件越国青铜戈，上面铸有铭文，据曹锦炎先生考证，作器者为越王得居，即越王允常。铭文记载了越国先称王、铸造铜戚佐徐国称王的内容，为史所失载。通过铭文，印证了越国自允常始称王的史实。越王允常如何开疆拓土，史无记载。但从先秦、两汉文献的一些零星记载看，此时越国的疆域往西、往北均有拓展。先看北界。《越绝书·记地传》云：“大越故界，浙江至就李，南姑末、写干。“觐乡北有武原。武原，今海盐。姑末，今大末。写干，今属豫章。”“语儿乡，故越界，名曰就李。吴疆越地以为战地，至于柴辟亭。”《越绝书》指出就李、语儿乡、柴辟亭、武原是吴疆越地的分界。就李，即《左传》和《史记》所载之檇李，《吴越春秋》作檇里，三者当系同一地点。
那么，檇李究竟在哪里呢？元《嘉禾志》记载在嘉兴县境：“(嘉兴县)檇李亭，在本觉寺，左传越败吴于檇李即此地也。”《左传》杜预注也说在嘉兴县：“吴郡嘉兴县南有檇李城也。”《史记》集解也引杜预注曰：“吴郡嘉兴县南有檇李城。”而明万历《嘉兴府志》记载在桐乡县濮院之西：“桐乡县，檇李城，在濮院之西，濮院即古檇李墟也。”两者虽然略有差别，不过濮院正位于与嘉兴的交接处，相距不远，故桐乡的濮院镇之西，即为当年檇李城的城址所在地。语儿，就是《国语·越语》说的御儿，地在桐乡县的崇福镇一带，当地尚有女儿乡旧址。柴辟，在旧址上曾建有亭，名柴辟亭，案《浙江通志》云：“柴辟亭当属石门县”，即今桐乡县石门镇附近。今嘉兴市西南，桐乡大运河以东这块地方，即东至桐乡屠甸镇和嘉兴洪合乡，南至桐乡崇福镇，西至桐乡石门镇，北至桐乡濮院镇，相传为吴越檇李之战的战场。有人根据元《嘉禾志》、明万历《嘉兴府志》等地方志书的记载，认为沿今天海盐县的武原、于城至嘉兴西南的洪合乡、桐乡县的濮院、石门直达崇福一线，是春秋晚期吴越两国的界线，檇李城恰好位于这条边界上，无论是吴犯越，还是越犯吴，这里都首当其冲，双方都建筑了较多的军事设施，布置了较多的兵力，因此战事不断，在其周围一带形成了广阔的战场。多数学者也认同此说。
但是，允常时越国的势力应该已经突破武原、檇李、语儿、柴辟一线。《越绝书·吴地传》记载：“娄门外鸿城者，故越王城也，去县百五十里。”“娄门外马亭溪上复城者，故越王余复君所治也，去县八十里。”“马安溪上干城者，越干王之城也，去县七十里。”从《越绝书》的这些记载可知，越国在距吴国都城娄门外一百五十里处建有鸿城，娄门外八十里处建有复城，娄门外七十里处建有干城。关于娄门方位，据《吴郡图经续记》记载：“吴王阖闾建城之始，立陆门八。其东曰娄门者，娄，县名也，盖因其所道，秦谓之疁，汉谓之娄，今之昆山，其一地也。”据此可知，娄门，即吴国都城之东门。在此之东七十里之干城、八十里之复城、一百五十里之鸿城，其地当在今昆山、嘉定境内。说明越王允常时，吴国都城东面大片地域属于越国，这有史籍记载为证。《史记·越世家》记载：“允常之时，与吴王阖庐战而相怨伐。”《越绝书·吴地传》记载：“娄门外力士者，阖庐所造，以备外越。”“娄北武城，阖庐所以候外越也，去县三十里。今为乡也。”“宿甲者，吴宿兵候外越也，去县百里。”《吴越春秋·阖闾内传》记载：“不开东面者，欲以绝越明也。”吴王阖庐为了对付越军，在都城娄门外处处设防，屯兵备战，甚至连东门也不敢开，足见吴国都城的东面是越境，且有足以威胁其安全的越国军事力量。
根据上述，可以证明越国允常时的北面疆界不是《国语·越语》所说的“北至于御儿”，也不是《越绝书·记地传》所说的“大越故界，浙江至就李”、“语儿乡，故越界”。允常时越国北界当在今江苏昆山至上海嘉定一线。再看西界。《国语·越语》记载：“西至于姑蔑”；《越绝书·记地传》记载：“大越故界，(西)南姑末、写干”。姑末，即姑蔑。《左传》哀公十三年曾提到它：“六月丙子，越子伐吴，为二隧，畴无余、讴阳自南方，先及郊。吴太子友、王子地、王孙弥庸、寿于姚自泓上观之。弥庸见姑蔑之旗。”越军中有“始蔑之旗”，说明姑蔑是越国辖地。《左传》杜预注也说：“始蔑，越地。”据《清一统志》，故蔑故城在今浙江龙游镇之北(龙游本县，已废，地并入衢县及金华县)。写干，《越绝书》记载：“写干，今属豫章。”汉时以今江西省地为豫章郡。《淮南子》记载：“越人欲为变，必先田余汗界中。”《通典》记载：余汗为“越之西界。”余汗即今江西余干县。故写干即今江西余干，为“越之西界”。《左传》昭公二十四年记载：“楚子为舟师以略吴疆，越大夫胥犴劳王于豫章之汭，越公子仓归王乘舟。仓及寿梦帅师从王，王及圉阳而还。吴人踵楚，而边人不备，遂灭巢及钟离而还。”昭公二十四年，即公元前518年，楚平王率舟师侵袭吴国，越王允常派大夫胥犴到豫章之汭去慰劳楚王，越国的公子仓把乘舟赠送给楚王，越公子仓和越大夫寿梦还领兵跟随楚王。
据清顾栋高考证，豫章之汭，当指今鄱阳湖东岸。顾氏《春秋大事表》云：“豫章之汭，则为今日之鄱阳湖无疑。何则？饶之余干县，为越之西境，鄱阳县为楚之东境，俱滨鄱阳湖。楚以舟师略吴，而越归王乘舟，俱在水际，舍此更无别处交接。”越国西境“由衢历江西广信府至饶之余干县，与楚分界。”综上所述，越王允常时越国的疆域，已拥有浙江全境，北到江苏昆山、上海嘉定一线，与吴接壤，西至江西余干，与楚相连。
