明朝边军是瓦剌、鞑靼的10倍，为何还很被动？
1368年，明太祖朱元璋建立明王朝，取代了蒙古贵族建立起的元朝，并且朱元璋一路北征，夺回了已丢失400多年的北方屏障“燕云十六州”。
可是，元朝灭亡后，蒙古贵族的势力并未像匈奴、鲜卑等其他少数民族或汉化，或西化，从历史上消失，而是退回漠北，继续生活在广阔的大漠草原，并建立了多个民族政权。其中，势力比较强大有瓦剌(wǎ là)、鞑靼(dá dá)部。
这时的蒙古游牧民族已经逐步过渡到了半农半牧的封建社会，同时，他们受汉民族的文化影响，生活习惯已经有了很大改变。他们不满足于单纯的肉食和简单的农耕生活，仍然向往着大元帝国时期的饮食文化、服饰文化。
但由于受大漠自然环境条件的限制，他们所需要的许多生活用品及生产工具根本无法满足。无奈之下，北上的蒙古贵族只好寻求明朝的帮助。
可是，明王朝却一直把他们视为元朝的残余势力，只想剿灭，不想共存。他们也想与明王朝进行正常的边贸往来，互通有无，但又屡屡遭到明朝的拒绝。
这样，必然会在边境地带爆发军事冲突，瓦剌、鞑靼部相继南下抢掠明朝边境人民的财物，而明朝不得已又修建长城，并在边境沿线部署重兵来防守。
而让人无奈的是，明朝布置再多的明军防守，却总是被瓦剌、鞑靼骚扰冲杀。作为直接面对游牧民族的北方重镇大同府，大同总兵可谓是一个最危险的职业，尤其是在鞑靼部的俺答汗时期，俺答兵强马壮，进攻大同时，大同总兵常常战死：
嘉靖二十九年(1550年)六月，俺答进犯大同，将精兵埋伏后，以一百多骑老弱士兵作诱饵，引诱大同总兵张达出城，至敌人埋伏处，总兵张达、副总兵林椿战死，全军溃败。
1552年春，俺答又进犯大同，总兵仇鸾出击兵败后，仇鸾被撤职，不久病发而死。
1553年8月，俺答又率一万骑兵进犯大同，巡抚赵时春出战，追到大虫岭时，伏兵四起，全军尽没，总兵李涞战死。
1554年夏，大同总兵岳懋出兵迎敌，寡不敌众，力屈而死。
1558年，俺答又率两万骑兵入侵大同边塞，杀死守备唐天禄、把总汪渊。
呼和浩特大昭寺广场上的阿勒坦汗雕像
据统计，仅明朝嘉靖年间，俺答入侵大同就达45次之多，真可谓是“边无虚日”。
俺答汗是蒙古鞑靼部右翼土默特部的首领，又称阿勒坦汗，其足智多谋，善于用兵，所向披靡，被当时的蒙古人称为“圣狮”。
俺答兵力其实并不多，他共有兵力4万多骑，其中精骑只一万余。可是自从嘉靖初年起，俺答就依靠这点兵力时常南侵明朝边境。而当时明朝在大同边境拥有13万多兵力，战马也有5万余骑，面对俺答的1万多骑，明军比其多出10倍多，可为什么老是被动挨打呢？
其实原因也很简单，明军虽然兵力众多，可是像撒胡椒面似的驻防在各个孤立的城堡内，一有警报，只能孤立待援，而俺答则是以游牧式的抢掠来维持自己生存，他的部队完全由精悍的骑兵组成，非常机动灵活，能袭击侵扰就打，不行就撤，所以明军一直处于被动挨打的局面。
明朝从建国两百多年来，边境始终反复上演着攻与防的战争。直到隆庆五年(1571年)，俺答与明朝谈和，明朝第12位皇帝明穆宗封俺答为顺义王，并批准在长城沿线多处开辟市场同蒙古族进行贸易。隆庆议和之后，长城沿线的和平局面一直维持到明末，时间长达70多年没再发生过大的战争。
