唐朝建立之前，李世民率领军队打败了窦建德，他是如何做到的？
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虎牢关，又称汜水关，是古京都洛阳东边门户和重要关隘，位于河南省荥阳市汜水镇，因周穆王在此牢虎得名。此关南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险，大有“一夫当关，万夫莫开”之势，为历代兵家必争之地。历史上，在此地发生的战事无数，其中爆发于公元620年七月至次年五月的“虎牢关之战”，被称为唐朝统一天下的关键一战，此战中，秦王李世民率唐军一举打败窦建德，逼降王世充。他是怎样做到的呢？
隋朝末年，烽烟四起，群雄争霸。公元618年，李渊建立唐朝。新建的唐王朝为了站稳脚跟，先是西征薛举的西秦政权，后向北于公元619年三月至公元620年四月在山西新绛西南的柏壁消灭了刘武周、宋金刚等割据势力。这样，唐朝在关中、陇右、河东的统治得到巩固。此时，中原地区割据政权除了唐外，还有称雄河北的窦建德建立的“夏”，以及占据河南，定都洛阳的王世充建立的“郑”。李渊要想向东发展，独霸中原，统一全国，必须要铲除窦建德和王世充这两个强劲的对手，为此，李渊制定了先郑后夏，各个击破的方略。公元620年七月，李渊命秦王李世民率兵八万讨伐实力相对薄弱的王世充，并写信给窦建德让其保持中立。
王世充立刻调兵遣将，进行防御。他意识到这是一场生死之战，把一切能安排的全部安排了，连他自己也亲自披挂上阵了。
可是李世民的攻势太猛，王世充招架不住，损兵折将，屡战屡退。当李世民率大军打到慈涧(今河南新安县东三十里)时，王世充实在顶不住了，不得不退入洛阳固守。李世民当即派兵把洛阳城围了起来，暂时不攻，而是先逐个拿下洛阳附近的城镇，夺取洛阳附近的虎牢关等战略要地，截断王世充军队的粮道。河南五十多个州尽降，洛阳城成了孤城。
王世充躲在洛阳城里如坐针毡，想突出去又突不出去，想固守又粮草不济，军心不稳，也守不下去，他急得就像热锅上的蚂蚁，只好硬着头皮写信给老冤家窦建德，说明利害关系，恳求窦建德不计前嫌，立马派兵解围。
窦建德看了王世充的求救信，也明白唇亡齿寒的道理，决定当务之急是与郑联合，共同打败强大的唐，然后再找机会与郑决一雌雄，达到独霸中原，统一全国的目的。于是，窦建德亲率10万大军，浩浩荡荡地西援洛阳。
在得知窦建德即将援助王世充的消息后，李世民在与众部将商议后，果断决定“围点打援”。“围点”就是围住洛阳城，困守在洛阳城里的王世充已是瓮中之鳖，城内粮草不济，军心涣散，待他粮尽之时，就是城破之日。只要打败窦建德，洛阳城就会不攻自破。“打援”就是在窦建德必经之地虎牢关，利用其易守难攻的地形设防，阻止夏军与郑军会合，然后抓住时机，一举歼灭夏军。于是李世民把军队分为两部分，把大部分交给齐王李元吉等人围困洛阳，李世民自己只带3500
名精兵开赴虎牢关。
到了虎牢关后，李世民一面令唐军坚守城防，一面率小拨人马骚扰试探夏军，掌握了窦军的虚实。由于李世民拒守不出，窦军在虎牢城外屯扎数周不得西进，心情郁闷，士气下降。李世明还不时的派军突袭夏军的粮道，窦军处境更加不利，将士思归河北。窦建德气极败坏，此时他探听到唐军草料用完，在黄河北牧马的消息，准备对李世民来个一网打尽。这时，渡过黄河侦察敌情的李世民故意留下一千多匹马在黄河边上放牧。
窦建德果然上当。第二天，倾巢出动，列出战阵二十多里。
李世民却不慌不忙，耐心等待时机，从早上等到中午，等到窦军饥饿疲惫之时，才率军向东涉过氾水，命令骑兵冲入窦军，窦建德正和群臣议事，唐军突至，前后夹击，窦军阵势大乱，迅速崩溃。唐军追击三十余里，斩杀三千多人，俘虏五万余，窦建德本人也中槊，行走不便，也被唐军俘获。
李世民押着窦建德和其手下等其他俘虏，来到洛阳城下让王世充过目。王世充见大势已去，只好率众投降。
