刘备是如何成为汉中王，使蜀汉政权达到鼎盛的？
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建安十三年(公元208年)十二月，刘备联合孙权在赤壁大战中击败曹操后，遂表刘表之长子刘琦为荊州刺史。自己带兵平定了荆州在江南的武陵(今湖南常德西)、长沙(今湖南长沙西)、桂阳(今湖南郴县)、零陵(今湖南零陵北)四郡。四郡太守皆降。至此，刘备占有了荊州八郡中的四郡，后又向孙权借得南郡，打通了通向西川的通道。
西川自古易守难攻，物产丰富，被称为“天府之国”，在三国那个大时代之下，夺取西川是一个重要的战略举措。按照诸葛亮在此前《隆中对》中的蓝图，刘备早就对西川垂涎三尺，此时更是虎视耽耽了。
当时，西川隶属益州。益州牧刘璋手下有两个很有才能的谋士，一个叫法正，另一个叫孙松，他俩私交很深，无话不说，他俩认为刘璋昏庸懦弱，成不了大气候，在他手下做事没有出息；认为刘备既是帝王之胄，又英明有为，以后必成大事，刘备才是他们将来依附的明主。于是张松极力建议刘璋派法正邀刘备入川，依靠刘备的力量来遏制张鲁。刘璋采纳张松的建议，于建安十六年(公元211年)派法正到荊州邀刘备入川。
法正来到荊州后，刘备殷勒地接待他，同他一起谈论天下形势，谈的十分融洽。法正回到益州后，就与张松秘密商议，想办法把刘备接到益州，让他做益州的主人。
不久，曹操打算夺取汉中(今陕西汉中市东)。这样一来，益州就受到了威胁。张松趁机劝刘璋请刘备来守汉中。刘璋便派法正带了4000人马到荊州去迎接刘备。
法正和刘备的军师庞统极力建议刘备图取益州。刘备听从法正、庞统的建议，让诸葛亮、关羽留守荊州，自己亲率数万步卒到益州去，与刘璋会于涪城。期间张松、法正、庞统都建议刘备趁机袭杀刘璋，刘备以事情太过仓猝，恐失人心拒绝。于是，刘备北到葭荫，厚树恩德以收众心。
建安十七年(公元212年)，张松做内应的事情泄露了。刘璋杀了张松。刘备于是与刘璋反目。刘璋命刘璝、泠苞、张任、邓贤、吴懿等在涪城阻击刘备，被刘备打败，吴懿投降。刘璋又命李严、费观统帅绵竹诸军攻击刘备，此二人也降。刘备亲率人马攻到雒城(今四川广汉北)时，受到雒城守军的顽强抵抗，足足打了一年才攻下来，庞统也在战斗中中箭而亡。随后，刘备向成都进攻，诸葛亮也带兵从荆州赶来会师，共围成都。刘璋坚持不住，只好投降。
建安十九年(公元214年)，刘备，自称益州牧，启用诸多人才。于建安二十四年(公元219年)北攻汉中，在汉中之战斩杀曹操名将夏侯渊，又迫使曹操退军，完全占据曹操的汉中。同年刘备成就汉中王，使蜀汉政权达到了最为鼎盛时期。
