古代鼎最早是用于烹饪之用 鼎是怎么成为国家的象征的
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引子
鼎，国之重器。禹王造九鼎、立于华夏，是以“九鼎定天下”，故有“问鼎中原”。
鼎，权力的象征，春秋时期，诸侯六鼎、天子九鼎，若能拥九鼎，就有入主中原的资格。但鼎不过烹饪之用，为何会成为国家的象征？
以食为主
原始社会，炊具珍贵、能源珍贵、火种更加珍贵！但社会条件，不允许“小资家庭”。当一个部落有所收获之后，都是统一煮熟然后进食——也就是现在的大食堂、大锅烩。
而鼎作为烹饪工具，作用是不可替代的。若说“掌管大锅的首领只有几十年寿命，大鼎却有数百年、数千年的寿命”，从唯一性来说，鼎是不可取代的。
此时鼎的作用并没有上升到“国之重器”、“国家的象征”的高度，只是很重要的器具之一，但这也为鼎后来的地位奠定了基础。
炊具的逆袭、礼器的重要
《左传》中记载：武王灭商，迁九鼎于洛邑。
此处的九鼎正是大禹所造的九鼎，大禹治水之后，在诸侯的拥戴下，即帝位，定国号夏，与国号相匹的正是“九鼎”。夏朝建立，标志着原始社会向国家过度，一种新的社会形态转变。“九鼎”的意义发生改变，但是“鼎”最初的意义并没有多大改变。
大禹之所以受到诸侯敬重，是因大禹治水，有三顾家门而不入的决心，有着愿意为之付出一生的决心。所以大禹铸九鼎，最初的意义也只是为了传递“民之所向”的初衷，因“鼎”是炊具，大家共食之。所以“九鼎”代表着天下所有人共食之，上下一心之意，这变相的说明了大禹是没有私心的。
如“传国玉玺”，九鼎显然是得到承认的，所以九鼎就成了“国之重器”，但这并非权利的象征。“九鼎”演变为权力的象征，和奴隶制社会关系极大。
夏朝，是奴隶制社会发展初期，九鼎形成；周朝，是奴隶制社会发展顶峰，九鼎成礼器！
在《公羊传》里记载：天子九鼎、诸侯七、大夫五、元士三。
此时“鼎”不再是炊具，而是一种礼器。奴隶制社会发展，驱使“私有制”高度发达。贵族和平民不再食一锅之食，“小资”环境形成。吃法粗鲁、不拘小节的平民，逐渐被贵族们嫌弃。鼎，国之重器，又岂是这等莽荒之民能玷污的？本着这种想法，“礼节”逐渐出现。
尤其是《周礼》的完善，“礼”占据着愈发重要的地位。鼎不再是简单的炊具，而是赋予特殊地位的“礼器”。
《左传》指出：国之大事，在祀与戎。
而祀，则是祭祀；戎，便是国力。而祭祀在戎之前，足见祭祀之重要。但凡有未能断绝之事，祭祀成为唯一的选择。在一段时期，事无巨细，皆需要祭祀。祭祀代表着向神明请示，那祭祀之物自然容不得马虎。从鼎被当作祭祀品的承载容器之后，鼎的地位就更高了。从这个时候，鼎摆脱了炊具的束缚，成了礼器。
平常之鼎，地位亦是不凡，遑论九鼎。大禹所铸九鼎，不单单是礼器，更是权力的象征！大禹被认定是天命所归，得“九鼎”，无异于得天道认可。在《左传》中记载有“问鼎中原”的典故，由此可见鼎此时就成了“权利”的象征。
九鼎消失、权力更迭
问鼎中原、一言九鼎等，都表明了鼎不单单是炊具、礼器，也是一种权力的外显。所以秦朝统一六国之后，收九鼎于宫。
作为“传国重器”，九鼎的地位非凡，抑或说这就是神权的外显。古往今来，皇权往往依附于神权。君权神授，把持九鼎的人，相当于把持着神权。古人多信鬼神，到时振臂一呼，遥相呼应的恐不在少数，所以秦始皇将九鼎收于咸阳，不仅是防止作乱、更为了宣誓正统地位。
之后，九鼎莫名消失，取而代之的是“传国玉玺”。和九鼎形式、内容相同，传国玉玺也是“权利”的象征。
传国玉玺上刻有“受命于天，既寿永昌”。这也是在宣誓皇权是由上天决定，这和九鼎不同的是，九鼎是一种精神内涵，而传国玉玺是外在表现。但不管是哪一种，“九鼎”成为了权力的象征。就算现在，在寺庙、学校等官方的地方，总能见到鼎的身影，这不单单是因为鼎代表了权力，更因为鼎被赋予“匡扶宇内、镇压四方”的作用！
参考资料：《周礼》、《左传》、《公羊传》
