古代绿林好汉是什么意思 绿林好汉一词是怎么诞生的
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绿林好汉，这是一个我们耳熟能详的名词。不管是古代英雄传奇小说《说唐全传》、《水浒传》中，瓦岗寨、水泊梁山上那群专门除暴安良、劫富济贫豪侠，还是当代武侠小说中高来高去的侠客，亦或是古代占山为王、打家劫舍的土匪，都会被冠以或自称绿林好汉。
水浒传剧照
《现代汉语词典》对“绿林好汉”一词的解释是这样的：“指聚集山林反抗封建统治阶级的人们。旧时也指聚众行劫的群盗股匪。”由此看来，绿林好汉中的“绿林”就是指山林吗。
然而此“绿林”非彼“绿林”，它本是一座山的山名。“绿林好汉”一词的诞生，则与一场著名的农民起义息息相关。
西汉末年，皇室暗弱，外戚王莽趁机篡位代汉，建立新莽。王莽是儒家先王之治思想的忠实粉丝，也是历史上再现三代盛世的之一个及唯一一个实践者。他在位期间，按照儒家的理想国畅想，大肆进行复古改制。结果一顿操作猛如虎，回头一看尽是坑。
王莽本就得位不正，被他寄予厚望的变革，又太过复古，或者说太过超前，致使社会大乱，百姓困苦不堪。新莽建立仅仅十余年，天下就已呈现大乱之相。
天凤四年(17年)，帝国南方发生饥荒，荆州一带尤为严重，饥民们相率涌入湖泽中挖掘荸荠等为食。由于人多食物少，饥民队伍间纷争时有发生。新市人王匡、王凤因为善于处理平息争执，在乡里有颇威信，被饥民推举为首领——渠帅。马武、王常、成丹等亡命之徒也聚集到他们身边，人数越聚越多，最终形成一支武装力量，啸聚于绿林山中，不时攻击周边远离城池的乡间集市。
那么绿林山究竟有何特殊之处呢？
绿林山的地理位置
在湖北省中部，地当江汉平原和南阳盆地之间，有一条长约120公里，呈西北一一东南走向的山脉大洪山。大洪山左襟随枣走廊，右带汉江通道，屏障南襄，雄镇江汉。而绿林山是大洪山的一部分，位于京山北部，主峰海拔800多米，看着不高，却与周边的江汉平原落差极大，这里地形复杂，万山重叠、沟壑纵横、山高林密，易于藏身，端的是进可攻退可守。王匡、王凤的家乡新市就在绿林山左近，对这一带地形极为熟悉。因此绿林山得到这群好汉的青睐，在此安营扎寨。仅仅数月间，队伍就壮大到七、八千人，以地名称“绿林军”。
当时天下渐渐走向大乱，绿林军只在周边活动，又地处南阳、江夏、南郡三郡交界地带，因此并没受到什么重大关注。数年的安稳，让其练就了一批精兵。
地皇二年(21年)，眼见各地反叛的火焰越烧越旺，王莽终于正视起来，派大将景尚进攻位于东方的赤眉军，同时命荆州牧率两万官兵围剿绿林军，结果反被绿林军打得大败而逃。
因获胜而气焰高涨的绿林军，趁势攻占竟陵(今湖北天门)、安陆等数座县城，他们开监狱释放人犯，开官仓接济民众。一时间声威大振，前来投靠者不胜枚举，队伍一下增加到五万余人。
汉光武帝刘秀剧照
然而好景不长，地皇三年(22年)，绿林山中疾疫大爆发，每天都有大量部众死去，为求生存，绿林军一分为二，主动杀出山来。一支由王常、成丹等率领，西入南郡(今湖北江陵)，称下江兵；另一支由王匡、王凤、马武等率领，北上南阳，称新市兵。新市兵攻随县时，平林人陈牧、廖湛率众响应，号平林兵；南阳的刘縯、刘秀兄弟联络联络附近各县地主豪强，组成一支七、八千人的军队，举兵响应，称为舂陵兵。下江兵、新市兵、平林兵、舂陵兵，是绿林军系统的四大主要分支。
地皇四年(23年)，为解决内部指挥问题，绿林军公推早年加入绿林军的西汉宗室刘玄为皇帝，建元“更始”，史称更始帝，宣布恢复汉朝。自此开始，绿林军又称为汉军。
更始政权的建立令王莽意识到，这伙此前不被自己重视的草寇，才是自己江山的更大挑战者。于是调整战略部署，调集精兵强将，打算以举国之力先剿灭绿林军，以儆效尤。历史上著名的昆阳之战就此拉开序幕，此战的结果令人大跌眼镜，总数达四十二万之众，又有老虎、大象助战的新莽大军，先是拿仅有八千人驻守的小小昆阳无可奈何，待刘秀率万人援军抵达后，更是被杀得落花流水，逃回洛阳者寥寥无几。这场事关国运的战略性大决战，就以这种神奇的方式落幕了。
昆阳之战示意图
随即汉军兵分两路，趁势掩杀，一路由王匡率领北攻洛阳，一路由申屠建、李松西略武关，长安三辅震动，各地豪强纷纷诛杀新朝官员，改用更始年号，宣布服从更始政令。
十月，汉军攻入长安，王莽被杀，新朝灭亡。不久更始帝刘玄入主长安，成为名义上的天下共主。
其后建立东汉王朝的汉光武帝刘秀，同样出自绿林军。
因着绿林军所取得的巨大成就，后世那些“聚众山林、反抗朝廷”的英雄豪杰也好，占山为王的土匪强盗也罢，一则为自身安全计，往往聚在地势险要、树林茂密、易守难攻的山中，与绿林军起家之地相类似；二来竖了旗号，自然也想讨个好彩头。于是“绿林好汉”自然而然地被他们选做自称，最终也成为了他们的代名词。
