明英宗复辟后,他是如何对待景泰帝和他的嫔妃们的?
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1457年农历正月十七,在石亨、曹吉祥、徐有贞等人拥立下,已经做了七年多太上皇的朱祁镇(即明英宗)再度登上皇位,史称“南宫复辟”或者“夺门之变”。正所谓,“天无二日,民无二主”,那么景泰帝和他的妃嫔们的命运将会如何呢?
景泰帝名叫朱祁钰,是明英宗同父异母的兄弟,俩人的关系本来非常好。可是后来因土木堡之变,两人的身份发生了变化,关系也就随之发生变化。景泰帝甚至废掉侄子朱见深的太子之位,因为他想立自己的儿子做太子。
明英宗在奉天殿再度即位时,景泰帝还在乾清宫中,当他听到上朝的钟鼓声时,大惊失色,连忙问左右:“是于谦么?”身边的侍从赶快打探消息,并将英宗复辟的消息告诉了他。景泰帝心里明白,大势已去,连声说道:“哥哥做,好。”
朱祁镇再度登基后,需要处理的事情很多,比如说抓捕处死于谦、王文等人,提拔赏赐石亨、曹吉祥、徐有贞等人,同时还要改组内阁,进行重要人事任命等等。忙着忙着,却忽略了一件事,那就是忘记废掉景泰帝,所以出现了两位皇帝并存的局面。
直到二月初一,明英宗才以皇太后的名义降旨,“废景泰僭子祁钰仍为郕王,如汉昌邑王故事”。如今,景泰帝与明英宗的身份彻底翻转,当年明英宗被软禁在南内,这回明英宗将景泰帝软禁在西内。十几天后,景泰帝“薨于西宫,年三十”。
景泰帝就这么死了,有的说是被宦官勒死的,也有的说是病死的,真相已经无从得知。然而还有一个问题,留给了明英宗,那就是景泰帝在位期间,娶了不少后妃,对这些弟媳妇们,明英宗该如何处置她们呢?
虽然史料很少,但有一点可以确认,景泰帝的后宫还是有不少妃嫔的。原来景泰帝在废掉朱见深后,立自己的儿子朱见济为太子。然而,朱见济却夭折了。为了早日得到子嗣,景泰帝广纳妃嫔,扩充后宫,以便生下子嗣。
景泰帝死后,明英宗毁掉了他生前为自己营建的陵寝,“以亲王礼葬西山”。与此同时,明英宗还下了一道圣旨,将景泰帝后宫中的所有妃嫔全部殉葬!由于涉及宫廷隐私,史书没有记载数量,只是简单地说“妃嫔唐氏等赐帛自尽,以殉葬”。
一个“等”字至少包括了十几条,甚至几十条性命,这也成为明朝皇室最后一次大规模殉葬。因为在七年后,奄奄一息的明英宗宣布废除殉葬制度。不过,景泰帝的后妃虽然大多殉葬,但有一个人却活了下来,她就是废后汪氏。
当年景泰帝废掉侄子,改立儿子做太子时,身为皇后的汪氏坚决反对。汪氏因此得罪了景泰帝,遭到废黜。景泰帝死后,大学士李贤说:“妃已幽废,况两女幼,尤可悯。”明英宗才没有让她殉葬。汪氏很长寿,一直活到正德年间,终年八十岁。