曹操为何不在刘备在益州未稳时发动进攻呢？
公元215年，攻下汉中之地的曹操，面临一个抉择，是继续南下攻打益州，还是班师回朝，等待其他机会来消灭刘备。对此，根据《晋书·宣帝纪》的记载：(司马懿)从讨张鲁，言于魏武曰：“刘备以诈力虏刘璋，蜀人未附而远争江陵，此机不可失也。今若曜威汉中，益州震动，进兵临之，势必瓦解。因此之势，易为功力。圣人不能违时，亦不失时矣。”魏武曰：“人苦无足，既得陇右，复欲得蜀！”言竟不从。
也即在张鲁归降，曹操占领汉中后，司马懿主张一鼓作气，趁势消灭蜀汉。在司马懿看来，刘备刚刚夺取益州，人心还未完全归附，只要大军出动，完全有机会擒获刘备。可是，曹操却以“得陇望蜀”为由，拒绝了攻打益州的建议。
一
首先，得陇望蜀，意思是已经取得陇右，还想攻取西蜀。比喻贪得无厌。出自《后汉书·岑彭传》：“人苦不知足，既平陇，复望蜀，每一发兵，头鬓为白。”在司马懿提出继续消灭刘备的建议后，曹操引用了这一典故来回应司马懿。由此，非常明显的是，曹操之所以没有继续进攻益州，原因是他对目前取得的成绩已经很满足了。
建安十六年(211年)，曹操开始对关中用兵。到公元214年，曹魏大将夏侯渊击破宋建。在三年左右的时间中，曹魏大军逐马超、破韩遂、灭宋建、横扫羌、氐，虎步关右，凉州地区基本平定。在公元214年后，曹军仅仅修整了一年左右，就投入了征讨汉中张鲁的战役中了。公元215年十一月，张鲁出降曹操，汉中遂为曹操所有。
二
对此，在笔者看来，在夺取汉中之地后，曹操已经是志得意满了，也即在数年时间后，曹操夺取了凉州、关中、汉中等地。而这，无疑是赤壁之战后，曹操再次达成的一个巨大成就。在经历了赤壁之战的重大挫折后，曹操显然相对保守了，也即更讲究稳扎稳打，步步为营。因此，面对刘备这一对手，曹操没有像公元208年一样轻率了。
进一步来说，如果攻打益州的话，显然是一场战略决战，并且，刘备也不是张鲁、马超、韩遂之辈。同时，虽然司马懿的建议确实有一定的道理，也即刘备是在公元214年才击败刘璋，夺取益州的。所以，在刘焉、刘璋父子经营多年的巴蜀之地，刘备自然需要一定的时间，才能威服四方。
三
不过，司马懿很可能忽略了一个情况，刘备是刚刚打下益州之地，曹操同样是新征服了汉中、关中、凉州等地。对于曹操来说，也需要时间来安抚这些刚刚打下的江山。比如在雍凉地区，马超依然具有一定的影响力，而在曹操攻占汉中后，马超已经归降了刘备。在此基础上，曹操可以趁着刘备刚刚占据益州的时机来发起进攻，同样的道理，刘备也可以派遣马超来袭扰雍凉地区。
所以，在占领汉中后，曹操和刘备之间，或许达成了一个默契，也即咱们都暂时停手，等发育一段时间再一较高小。最后的结果，曹操占领汉中的两年后，也即公元217年，曹操和刘备双方都调兵遣将，正式展开了汉中之战。此战，云集了夏侯渊、曹休、曹真、曹洪、张郃、徐晃、郭淮、张飞、马超、赵云、黄忠、法正、黄权等名将。
四
最后，东边的孙权，也是曹操没有轻易进攻益州的重要原因。公元214年，曹操南征孙权不成，班师前留张辽、李典、乐进与七千多人防守合肥。至215年，曹操出征张鲁时，孙权率领10多万大军，发动了合肥之战(逍遥津之战)。虽然在逍遥津之战中，张辽击退了孙权的进攻，但是，东吴对于合肥的觊觎，让曹操不敢长期停留在汉中之地。
总的来说，从曹操那句“既得陇右，复欲得蜀”来看，这位征战一生的英雄是累了，这时候已经进入曹操生命倒数的年头了。虽然“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已”。但是，不得不说的是，岁月消磨了曹操的锐气，促使其不愿意冒险发起一场没有十足把握的大战了，所以，在攻占汉中后，曹操及时收手，给了刘备和自己一个喘息之机。
