揭秘：最早使用指南针航海的人是谁呢？
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指南针，古人称之为“司南”。
是将磁针固定在轴上，通过地下磁场的作用，指出南北两极的方向。
《鬼谷子》一书最早记录了“司南”一词：
“郑人之取玉也，必载司南之车，为其不惑也。”
郑国人到山中采玉，就用装置有指南针的车子装载玉石，这样就不会在山中迷路。
战国时期，古人在磁山(河北邯郸武安境内)发现了磁石，并认识到磁石有辨别方向的作用。
《明史》记载：“磁州武安县西南有磁山，产磁铁石。”
最早的指南针是一把勺子，仿照北斗七星的形状制成。
司南之杓
汉朝哲学家王充在《论衡》一书中记载：“司南之杓，投之于地，其柢[chí柄]指南。”
这里所说的“杓”同“勺”，把这种勺子形状的指南针放在地盘上，静止后，勺子柄就会指向南方。
地盘也叫械盘，最早出现在秦汉时期。
当时用于占卜、游戏，地盘呈圆形，圆心位置刻有北斗七星，盘的边缘位置刻有二十四个方位，将“司南”放置在中心部位。
截至目前，尚无司南原件的出土文物，但在汉代的石刻画像中，描绘了司南的形状，现代科学家据此复原了汉代的司南。
古人最初以司南做为辨认方向的工具，用于祭祀、出行、占卜、军事作战、看风水等。
后传入世界各地，广泛应用于测量土地、航海、旅行、行军等，为人类社会的进步起到了不可估量的作用。
一直以来，西方人认为，最早把指南针应用于航海是 *** 人，实际上这是一种错误的认识。
早在北宋时期，中国人就将指南针安置在船中，用于航海识别方向。
北宋地理学家朱彧在《萍洲可谈》一书中记载：
朝廷命令，航海的船只大的载数百人，小船载百余人。这些海船“深阔各数十丈”，里面装载着货物运往海外各地进行贸易。航海的商人通过白天看太阳，夜间观测星星来辨别方向，赶上阴天的时候，就以“观指南针”来确定航向。
国外的学者在翻译这段文字的时候，把“甲令”翻译成 *** 船长的名字，“甲令”即北宋官府关于商人航海出行的之一道命令。
后来，人们以讹传讹， *** 人最早将指南针用于航海之说竟广为流传，这位翻译可谓坑人不浅。
事实上，九世纪时， *** 的海船空间狭小，仅能容纳数十人，而可以容纳上百人，甚至数百人的海船只有北宋的商船可以做到。
北宋商船频繁往来于南海、印度洋、波斯湾之间，一些搭乘海船的 *** 商人向中国商人学会了指南针的 *** 和使用 *** ，此后逐步传入世界各地。
