刘弗陵只有八岁，汉武帝为什么会选择他作为太子？
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秦皇汉武中所提及的汉武帝，是一个文韬武略且极具成就的皇帝。只不过，这样一个政绩突出的皇帝，在家事上却略显“悲催”。
汉武帝后宫之中的诸多隐晦之事广为人知。晚年时期的汉武帝，就因为这些事情导致子嗣不丰。到了要选继承人的时候，他仅仅只有四个儿子可以选择，在权衡利弊之后，他选择了最小的儿子，这个儿子正是汉昭帝刘弗陵。
年龄小错过了很多，却得到了天下
很多人说，汉昭帝刘弗陵是一个幸运儿，正是因为年龄小的原因，他才没有经历过自己父亲制造过的腥风血雨，并因此留存到最后。晚年时期的汉武帝对自己的儿子有了更多的耐心，在选择继承人上也显得格外小心，只不过，此时的他已经没有太多选择了。
其实，在刘弗陵之前，皇位的更佳继承人是太子刘据，这位自小就被立为太子的继承人，运用了多年的时间来规范自己的行为和处事原则。同时，这个太子的选择符合汉家传统文化中的嫡长子继承制。在很长一段时间里，刘据都是被当作未来皇帝来对待的，当时的很多大臣对他登基为帝之事深信不疑。
刘据心急乱出招
可惜，到了汉武帝晚年时期，出于对于权力的欲望，很多大臣开始蠢蠢欲动，他们想要通过动摇太子的地位来实现自己的从龙之功。于是，在有心之人的陷害和诋毁之下，疑心日益加重的汉武帝，最终还是对自己这个儿子产生了猜忌。
太子刘据与其母亲卫皇后的悲剧，两人深深地陷在了这场蓄谋已久的祸事中，再加上深陷囹圄的刘据心急乱出招，他们成功地让汉武帝的怀疑进一步加深。于是，这位被满朝文武认可的皇位更佳继承人，就这样失去了登上皇帝宝座的机会。
在失去太子之后，朝堂陷入了混乱之中，汉武帝因为过分伤悲的原因，在此后的几年时间里没有立过太子。但是日渐老迈的汉武帝，不得不面对自己即将离世的现实，他必须选出一位皇位继承人，来继承刘家的江山。
迫在眉睫的选择
也是因为继承人的选择问题，曾经不受重视的儿子才重新进入了汉武帝的眼中，此时年老的汉武帝不得不用新的标准去衡量自己的这几个儿子。这一时期，能够供汉武帝进行选择的儿子，只有四个了，他们分别是三子燕王刘旦、四子广陵王刘胥、五子昌邑王刘髆，还有最小的儿子刘弗陵。
除去被废掉的太子以及早已逝世的次子刘闳，在需要重新选择继承人之时，汉武帝已经没有多少的选择余地了。事实上，剩下的这四个儿子都不太符合汉武帝对于继承人的要求，但是迫在眉睫的事情总要解决。万般无奈之下，他只能在这四个人之中选出一个相对较为合适的继承人。
汉武帝健在就着急了？
首先说汉武帝的第三个儿子燕王刘旦，他在太子被废之后，就成为了剩下的继承人选当中最年长的人。而从汉武帝推崇儒家文化的行为中可以看出，这个燕王的登基概率非常大。但为什么他没有登基为帝呢？
燕王刘旦就是败就败在“急”这个字上，操之过急的燕王刘旦在他太子哥哥被废之后，迫不及待地给汉武帝上书，要求入京，用的借口是以备不虞。
众所周知，汉朝皇帝的儿子都是受封之后，就一直待在在自己的领地上，不可轻易离开封地。燕王刘旦的这个请求可谓司马昭之心，路人皆知。而此时沉浸在废太子的悲伤中，还没有走出来的汉武帝看到这个消息之后，勃然大怒。不仅斩杀了他的使者，还消减了他的封地，于是这个儿子也基本失去了继承皇位的机会。
爱好特殊也不行
第四个儿子广陵王刘胥，与操之过急的刘旦是同母兄弟，可惜因为性格以及爱好的原因，他一直不被汉武帝所喜爱。刘胥这个人身材魁梧健硕，且喜好与野兽搏斗，同时，他的为人处事又十分的不守规矩。
从种种方面来看，这个儿子都不符合皇位继承人的标准，当然，汉武帝的不喜，也是把他排除在继承人选范围之外的原因之一。
受母族牵连的昌邑王
至于第五个儿子昌邑王，则是因为受到了自己母家的连累，而丧失了继承皇位的机会。他母亲的家庭背景和太子刘据十分相似，他的舅舅也是掌握兵权的一位大。
值得一提的是，刘髆也遭受了和太子一样的境遇，因为被人陷害，当时他那个在边关与匈奴进行对抗的舅舅，在慌乱之下就投降了匈奴。于是，刘髆本人也因此丧失了继承皇位的机会。因为汉武帝绝不允许自己未来的皇位继承人，有这样一个向匈奴投降的舅舅。
综上所述，在太子刘据被废和次子早逝之后，除去最小的儿子刘弗陵之外，其他的三个儿子都因为种种原因失去了继承皇位的机会。所以，尽管当时刘弗陵的年龄只有几岁而已，但他还是成为了更佳的皇位继承人选。
作为汉武帝最小的儿子，刘弗陵的优势十分明显，首先，他的母亲在当时十分受宠，这在很大程度上加深了汉武帝对他的好感。其次，当时的刘弗陵虽然年纪小，但也恰恰是因为年纪小才躲过了那些大灾难，一些用在成年皇子身上的手段，对于这个幼儿来说都有前车之鉴，根本没有作用，这是他更大的优势。
结语
在最初很长一段时间里，这个小儿子都没有任何竞争力，毕竟排在他前边的哥哥都已经成年生子，具备不可比拟的优势。但有时候人生就是这样极具戏剧性，在他前边的哥哥一一失去了继承皇位的资格。这时，年幼受宠的他也就自然而然地被列入了皇位继承人的考察行列之中。
年龄小是汉昭帝刘弗陵得以继承皇位的更大优势，晚年时期的汉武帝虽然疑心颇重，但对于这个幼子却十分疼爱。因为相比于那些争权夺利的大儿子来说，这个不争不抢的小儿子看着更加顺心。于是，凭借“不争不抢”，刘弗陵成功上位，成了名留史册的汉昭帝。
