刑部尚书退休时带几个大箱子回家,箱子里装的是什么?
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清朝康熙二十三年,康熙帝遇到一件难事,刑部尚书魏象枢给康熙上了一道奏折,言辞恳切,请求告老还乡。当时魏象枢69岁,已经到了致仕的年纪,但康熙却十分不舍,因为康熙知道,魏象枢是一位廉吏,当下正是用人之际,他不舍得放魏象枢回乡。魏象枢知道康熙没批准自己的奏折,便跪在乾清门前苦苦哀求,康熙最终心软,答应了魏象枢的请求,并赐匾一块,让驿站沿途送老尚书回乡。
没想到,魏象枢刚走出北京郊外,就摊上大事了,大学士索额图等人举报,说魏象枢回乡时带了几口大箱子,箱子里装的都是财宝,希望康熙彻查。
康熙接到举报后,十分疑惑,因为魏象枢自诩“誓绝一钱”,为官多年,清正廉洁,不贪污一分一毫,他哪来这么多钱呢?但索额图说得有鼻子有眼,还说箱子十分沉重,肯定是金银之物。
康熙当时30岁,正是血气方刚的时候,被索额图鼓动一番后,立即派人把魏象枢截回来。康熙刚下完命令就后悔了,魏象枢毕竟是两朝老臣,为朝廷辛苦多年,即使贪污一些金银,也应该给老尚书留一些体面。只可惜命令已下,追悔莫及,只能等待结果了。
下面先说说魏象枢其人。
魏象枢,字环极,河北蔚州人。顺治三年高中进士,进入翰林院,后来担任御史。从入仕那天起,魏象枢就发誓不贪污百姓一钱,甘愿做清贫之官。他为官刚正不阿,不惧权贵,而且,作为御史,他弹劾之事都有事实根据,绝不凭空捏造,被康熙誉为廉吏典范。康熙时期,大学士索额图权倾朝野,结党营私,魏象枢屡次上书弹劾索额图,索额图为了报复,千方百计想整到魏象枢,可惜都没能得手。
康熙十八年,魏象枢由左都御史升任刑部尚书,他主动上书,不愿离开御史岗位,康熙破例让他担任刑部尚书兼任左都御史,此后,魏象枢搜集证据先后扳倒了山西巡抚王克善等3位封疆大吏,轰动一时。
康熙二十三年,魏象枢因身体原因不能坚持为官,于是请求告老还乡,康熙挽留未果,只得放他归乡。不料,却因自己带了几口大箱子惹上了事端。原来,魏象枢在经过驿站的时候,有驿卒帮忙搬运行李,发现魏象枢的箱子十分沉重,不似衣物、书籍等物,肯定是金银财宝,于是上报给了索额图。索额图对魏象枢恨之入骨,焉能错过这个机会?所以他向康熙告状,要求康熙查处魏象枢的“脏银”,并将魏象枢治罪。
且说康熙派人将魏象枢从京郊截了回来,魏象枢一脸茫然,以为康熙后悔放他归乡了。不料,索额图一众人等早就在宫门口等着自己。魏象枢似乎明白了什么事,他立即挺直了腰板,身正不拍影子斜,看索额图有什么招数。
不一会,康熙帝赶到现场,当着众人的面,康熙命人去打开了魏象枢的箱子。索额图等人探着脑袋,等着看魏象枢的笑话。没想到,等箱子一打开,众人都傻眼了——几口大箱子里装的竟然都是满满的铁钉。
看到这个结果,康熙也十分尴尬,便强装微笑问魏象枢:“爱卿回乡,为何要带上这么些铁钉呢?”
魏象枢回答:“臣年幼时,每逢风大天寒,蔚州乡亲的房屋经常会坍塌损坏。我见京城的铁钉比家乡的略长,便买了几箱,回家赠与乡亲们加固屋舍。”
康熙听完十分惭愧,另外赏赐一些金银财物给魏象枢,派人送他回乡。而索额图呢,早已退到人群的最后。
魏象枢回家一年多后,病逝于家中,康熙非常伤心,派礼部主办其葬礼,并赐谥“敏果”。到了乾隆年间,乾隆仍说过:“言官奏事当如魏象枢。”
为官一任,当以清廉为本,不失本心,方能流芳百世。魏象枢,真廉吏也。