清朝的铁帽子王特指什么？他们有什么特殊待遇吗？

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所谓“铁帽子王”特指清王朝十二家世袭罔替的亲王、郡王，分别是礼、郑、睿、豫、肃、庄、怡、恭、醇、庆十家亲王和克勤、顺承两家郡王。所谓“铁帽子”王的爵位本身并没有更高等级之意，亲王依然还是亲王、郡王依然还是郡王。以克勤郡王为例，虽然是世袭罔替的“铁帽子”，但克勤郡王的待遇始终只是郡王待遇，并不高于没有“铁帽子”的亲王！物质待遇方面甚至还要低于普通亲王，只与普通郡王相当，毕竟他只是郡王而已，不是吗？

“铁帽子”贵在何处

要搞清楚“铁帽子”贵在何处，首先我们必须弄清楚清王朝的爵位承袭制度。鉴于明王朝后期“亲王处处有、郡王满天下”，竭举国之力无以供养宗室的前车之鉴，清王朝自立国之初便定下了爵位降等承袭的祖制。何谓降等承袭？以明王朝为例，亲王的一个儿子(以嫡长子为主)承袭亲王爵位，其他儿子皆封郡王。清王朝则不同，亲王的一个儿子承袭爵位，但必须降一等、只能承袭郡王爵位。每承袭一代降一等，亲王直至降为入八分镇国公之后才以这个爵位世袭罔替，其他爵位以此类推。那么，“王爷”们的其他儿子呢？只能参加统一考试，称作“考封”！以父亲的爵位和生母的地位为基准确定一个基准爵位，按照考试成绩酌情降级，只有全优才能获得基准爵位，成绩全劣者甚至无爵可授……如此一来，即便是亲王的后代中，能够获得入八分以上爵位者都相当少，相对于明王朝对宗室的养活费用，自然是大大降低了。

所谓“铁帽子”贵就贵在这里，按照清王朝的祖制，其他爵位都必须降等承袭。但是，“铁帽子”亲王、郡王除外！他们每一代至少可以保证有一个儿子可以直接承袭亲王或郡王之位，无须降等。当然，“铁帽子”王的其他儿子并没有什么特殊优待，同样必须参加“考封”。如果考试全都不及格，同样无爵可授！

顺带纠正某些人的一个认识误区，所谓“铁帽子”只是相对爵位本身而言，并不是说爵位的承袭者拥有“免死牌”。如果“铁帽子”亲王、郡王犯事儿，同样是可以被革爵、圈禁、甚至处死的！只不过，爵位本身不除名，再选择小宗旁支承袭便是了。当然，这也不是绝对，如“铁帽子”庄亲王(承泽亲王)，在庄靖亲王博果铎去世之后，清世宗雍正帝便绕开了承泽裕亲王硕塞系的小宗旁支、通过过继的形式将庄亲王的“铁帽子”送给了自己的十六弟胤禄。当然，理论上胤禄被过继给了庄亲王一脉，铁帽子仍然算是硕塞家的……

怡贤亲王胤祥的后代还是“王爷”吗

前面说过了，清王朝的“铁帽子”也只是保证一支后裔可以承袭“铁帽子”。换言之，胤祥的后代中，除了承袭怡亲王爵位者，其他人已经不能称其为“王爷”了。如胤祥的庶长子弘昌，更高爵位也不过就是个贝勒，而且后来还被革爵了，他的后代自然不是“王爷”！再如胤祥嫡出第四子弘皎，他虽然被四大爷清世宗雍正帝封为了宁郡王，但没有世袭罔替的许可，他的后代必须降等承袭，到奉恩辅国公才世袭罔替，因此他的后代同样不是“王爷”。

但是，承袭怡亲王爵位的弘晓一脉一直都有一位世袭罔替的怡亲王存在，直到同治元年。同治元年，怡亲王载垣因为在“祺祥政变”中政治斗争失败被赐死，怡亲王爵位也被短暂停袭。当然，同时倒台的还有另一位“铁帽子”亲王，那就是郑亲王端华和他的弟弟肃顺，这里就不铺开说了。不过，怡亲王爵位毕竟是清世宗许出去的，慈禧太后也不便直接就将其除名了！于是，同治三年，慈禧太后又恢复了怡亲王爵位的承袭，但这一次弘晓一脉被彻底踢出了局，承袭怡亲王爵位的是胤祥另一个儿子宁良郡王弘皎的后代。换言之，自同治三年起，怡亲王爵位成了弘皎家的了……直到清亡，怡亲王爵位一直都停留在弘皎一脉。所以说，前面提到的弘皎后代中没有“王爷”了，其实并不准确，晚清的怡亲王实际上正是弘皎的后代。

综上所述，用一句话来形容“铁帽子”亲王、郡王，叫“铁打的王爵，流水的王爷”。无论某一任“铁帽子”亲王、郡王是否被革爵、甚至被处死，“铁帽子”亲王、郡王爵位本身是“雷打不动”的，换一下帽子底下的那颗脑袋就是。帽子不能动，但帽子底下的那颗脑袋可以随便砍……