石达开的弟弟石镇吉,兵败后结局有多惨?
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1856年9月4日,北王韦昌辉奉天王洪秀全密诏率三千精兵赶回天京,当夜在城外与燕王秦日纲部会合,众军在凌晨突袭东王府,杀东王及其部众两万多人,是为震惊中外的“天京事变”。翼王石达开回到天京后责备韦昌辉滥杀,韦昌辉怒而尽杀其家人及王府部属,石达开缒城而走,仅以身免。1857年5月,因遭到天王洪秀全猜忌,石达开带领数万大军出走并转战各地,之后再也未能回到天京。石达开部有众多战将,能战者有张遂谋,傅忠信,彭大顺,吉庆元,汪海洋,谭体元等,但最为著名的就是他的族弟、太平天国国宗(就是太平天国领导人的兄弟)石镇吉,湘军称他“在贼中最为犷悍”。
石镇吉,广西贵县龙山人,翼王石达开族弟,太平天国国宗。十五岁时即随石达开参加金田起义,太平军攻占天京后,将诸王兄弟“概封国宗”。国宗身份显赫,地位特殊,却又不在正规职官序列里,或成为军中主将,或成为独当一面的重臣。石镇吉以恩赏军帅、功勋加一等从北王韦昌辉守城,积功渐升为监军,后又隶族兄翼王石达开麾下。1855年夏,石达开率太平军在湖口大败湘军,逼的湘军统帅曾国藩愤而投水自尽(被左右救起),是为湖口大捷。镇吉以从攻临江、瑞州及招抚花旗功,擢指挥。后又率军连克建昌、太平,积功升检点,成为独当一面的战将。咸丰六年,镇吉随翼王破江南大营后,即留驻天京。
“天京事变”后,石镇吉率军从石达开转战皖、赣,后入浙、闽。自龙游越青萌岭,克遂昌、松阳、处州,以功封协天燕,时王爵之下,燕爵最尊,翼王麾下,不过数人而已。镇吉等乘胜窥金华,大破总兵周天受于处州,斩知府唐宝昌,克缙云、武义、永康,浙南大震,自是石国宗威名大噪。复率军援江西临江,大破湘军刘长佑部,但之后在湘军围攻下败退阜田。后率军自宁溪铁牛关入闽,克光泽、泰宁、宁化、汀州、围建宁府,所向披靡,福州大震。镇吉骁勇矫捷,所向无前,清吏皆惧之。其治军严整,麾下有犯法者,皆不容贷。之后翼王自汀州拔队东还入赣,镇吉率孤军入广东,破嘉应、永明,镇吉张协天燕锦旗,众号数万,声势甚盛。但由于长期没有固定的根据地,加之兵员、后勤等无法补给,又与石达开分兵而进,石镇吉虽骁勇矫捷,亦不能长久。
1859年正月,石镇吉、石镇常、石镇发等率部众数万人入广西境,围桂林省城,镇吉等凡六攻城,皆不克,士马皆惫。攻永淳,不能克,攻思恩府,国宗石达德战死。复围困百色城,穴地攻城,破城垣十余丈,清同知陶兆恩、署右江镇总兵富顺开濠树棚死拒,镇吉等死伤枕藉,攻城四十余日,皆不能入,士兵损失惨重。由于长期的征战,士兵们疲惫不堪,后勤兵援粮草不继,加之军中谣言四起,军心不稳,石镇吉只得命令部队迅速撤离百色,欲赴庆远与翼王石达开会合。3月22日,石镇吉率部行至安定匹夫关时,中了土司潘梧壮练伏击,与翼王外甥黄贵生、宰制陈玉麟兵败被擒,其兄石镇高、石镇奇,弟石镇发及养子皆战死。不久,石镇吉在桂林府被清廷下令凌迟处死,一代悍将就此陨落。